Александр Долинин - Чужое время [СИ litres]

– Нет, если дело в нем…

– Нужно от него избавиться, как можно быстрее. Можете отдать его в музей местного университета, если у них есть подходящая экспозиция. Только предупредите, чтобы его поместили в герметично закрытую витрину и не вздумали трогать руками!

– Да, так и сделаю… Но откуда вы знаете такие подробности? Вы ведь не геолог?..

– Во время учебы приходилось бывать в подобном музее и, конечно же, интересовался, как выглядит настоящее золото. Там мне и объяснили все о поговорке – «Не все то золото, что блестит». К некоторым камням и подходить опасно, не то что в руки брать… А в вашем случае, на камне было еще и какое-то заклятие, на что отреагировал мой поисковый прибор. Кто же так сильно пожелал вам зла?.. Есть предположения?

– Нет…

– У вас были слабость, ухудшение памяти, не могли долго работать? Возможно, повышенная раздражительность?..

– Да, именно так… Постойте… У меня в рабочем кабинете, в Управлении железной дороги, есть… шкаф, где лежали несколько камней. И теперь я вспомнил – этот камень сначала был там, а теперь очутился здесь. Но как?..

– Теперь понятно. Сначала этот «сюрприз» подсунули вам в рабочий кабинет, а когда вы больше не смогли работать из-за усиливающихся симптомов, то заняли ваше место. Камень каким-то образом перенесли сюда. Кстати, это могли сделать вы сами – если заклятие работало так, что вам хотелось держать этот предмет возле себя. Теперь, надеюсь, у вас такого желания нет?

– Абсолютно!.. – Клаус разом утратил свою невозмутимость.

– Тогда не откладывайте, избавьтесь от камня сегодня же, и сделайте тут хорошую влажную уборку. Да, и обязательно проветрите, как можно дольше. Теперь все…

– Очень вам благодарен! – Мистер Шульце долго тряс мою руку.

– Это моя работа… И в будущем, постарайтесь не слишком увлекаться неизвестными камнями. Пусть они даже будут очень красивыми.

Задерживаться в гостях мы не стали, хотя Клаус и предложил было остаться на обед. Мне нужно еще составить доклад о том, что выяснилось в результате проверки, и отвезти начальнику. Пусть знает, что я не сижу без дела! Ну и в отчете лишняя строчка не помешает…

– Если честно, я немного удивлена, – сказала мне Клер, пока ехали домой. – Так коварно… И так просто…

– Да, наложить подобное заклятие не каждый может… Кому-то было очень нужно убрать твоего знакомого. И не просто убрать, а не допустить его возвращения, но сделать это как можно хитрее. Примитивные злодеи могли просто дать по голове в темном месте, а тут… Заставить жертву добровольно находиться рядом с ядовитым камнем, но не трогать его слишком часто… Вот и весь секрет затяжной болезни.

– Он очень много средств потратил на лечение, но выздоровел только недавно. Странно, но… Почти сразу, как исчез этот… сидевший в его кабинете. Кстати, которого до сих пор не могут найти…

Я сидел молча и разглядывал вывески на домах, но Клер все равно что-то почувствовала:

– Можешь мне не говорить, но я думаю, что тут не обошлось без твоего участия.

– Милая, с чего ты взяла? И вообще, я этого типа видел только пару раз в жизни…

– После первого раза ты валялся в беспамятстве, а когда был второй? – Ой, надо же было так проговориться!..

– Тебе следователем нужно быть, а не актрисой.

– Не увиливай!..

– Второй раз я его видел, когда… Шел с Линкс по улице, и он… напал. Помнишь, когда Линкс показывала нам шрам от кинжала? Вот, тогда… В тот день. – Я покосился на спину извозчика, но он что-то тихо напевал себе под нос, изредка покрикивая на свою флегматичную лошадь, и явно не слышал наш тихий разговор.

– Вот как… Почему мне сразу не сказал?

– А зачем? Тогда еще было неясно, кто кем притворялся. Вдруг бы на следующий день оказалось, что это всего лишь очередная «копия». Ну, исчез и исчез… Не думаю, что в Управлении кто-то по нему очень горько плакал.

– Ты прав, он к тому времени уже успел многих сильно разозлить. И с его приходом начались проблемы, сначала мелкие… Так что выздоровлению Клауса обрадовались все. Но он и сам хорош!.. Таскать к себе в шкаф, в дом что попало!..

– Просто его никто не предупреждал о том, что некоторые камни могут быть опасны. Обычный человек о таких вещах просто не задумывается.

– Надеюсь, ты к себе в стол и сейф ничего подобного не засунул? – Клер с подозрением заглянула мне в глаза.

– Нет. У меня все давно проверенное, и чужих подарков там не держу. Да и не дарит мне никто и ничего… Разве вот только начальник, часы… Но они самые обычные. А браслет… У тебя самой есть похожий.

Клер машинально потерла место, где под рукавом еле заметно виднелась полоска.

– Да, правда… Кстати, Линкс тебе не говорила, что она будет делать дальше? Зимой, в лесу… Ей же будет трудно одной, особенно… сейчас.

– Она там давно не одна. Пятеро помощников, будет кому и воды принести, и дров насобирать.

– Откуда они там взялись? Опять ты постарался?..

– Ничего особенного. Одна семья попросила у нее убежища, в обмен на службу. Теперь помогают.

– Что за семья, откуда? – Да, бесконечны только Вселенная и женское любопытство, как говорят ученые…

– Из эмигрантов, им нужно было скрыться от преследования. А там их вряд ли кто найдет.

– Это ведь… не простые люди?

– Я бы сказал – не совсем люди. Ладно, хватит о делах, мы уже приехали!

Но доклад начальнику пришлось отложить – Джонатан вдруг решил, что хочет увидеть, как делают ножи, именно сегодня. Ладно, на такое дело нескольких часов не жалко, съезжу с ним в мастерскую…

Пока ехали, успел обсудить с ним, какой нож ему бы хотелось сделать. Достав из кармана рисунок, Джонатан показал его мне:

– Вот, мы же говорили, ты что – забыл?

– Хорошо, покажем мастеру, пусть делает.

– Я хочу сам попробовать!

– Да пожалуйста, думаю, он будет не против.

Конечно же, мастер, он же хозяин мастерской, был не против – особенно после вручения бумажки с портретом президента и написанным числом «10». Разве что поставил в пару с Джонатаном своего помощника, который сразу меня вспомнил. Ну да, такое представление, как я ему устроил, редко можно увидеть!

Пока мальчишка стучал молотком по железу, мы с мастером вели неторопливый разговор.

– А что это он у вас вдруг решил с железом поиграться? Судя по всему, семья не из бедных… Странный каприз…

– Да не каприз… Я ему как-то рассказал, что дольше всего служат вещи, которые делаешь для себя сам. Ну, или по личному заказу, от знакомого мастера. Подаренный нож у него есть, теперь вот захотел сделать своими руками. Пусть пробует…

– Вижу, старается!.. – Мастер добродушно улыбнулся. – Вон как стучит… Ничего, пусть заодно мой помощник сам учится.

Спустя примерно десять минут Джонатан позвал меня к наковальне.