Александр Долинин - Чужое время [СИ litres]

– Посмотри, что у меня тут получилось!

– Для первого раза хорошо. Ну что, переходим дальше?

– Ага!..

Дальше мне пришлось работать самому, все-таки с первого раза вывести ровные спуски на клинке у мальчишки не получится, к гадалке не ходи. Ну и руки нужно держать так, чтобы их не ободрало. Ну вот, грубая обработка закончена, теперь очередь шлифовки!

Наждачная бумага уже была наклеена на деревянные бруски, и Джонатан, пыхтя и краснея, тер и тер лезвие, убирая царапины.

– Покажи, что с лезвием? Так, хорошо, теперь возьми брусок с крупинками помельче… И продолжай.

Мальчишка возился часа полтора и заметно устал. Наверное, хватит наводить красоту, все равно идеальный блеск очень быстро пропадает, как только нож становится рабочим инструментом.

– Хватит, давай его сюда, будем закаливать! Иначе лезвие останется слишком мягким.

– Я знаю… Вот, – он протянул мне заготовку.

Мастер к этому времени уже приготовил все необходимое. Внимательно осмотрев плоды трудов начинающего ножедела, он одобрительно хмыкнул и понес клинок к печке.

Минут через пятнадцать мастер решил, что уже пора, достал клещами заготовку и почти всю засунул ее в ведро с маслом, стоявшее рядом. Слегка полыхнуло (Джонатан даже отшатнулся), но тут же пламя угасло, и нож утопили в ведре полностью. Когда дым перестал идти, клинок бросили в ведро с водой для полного остывания.

Подмастерье очистил клинок от масла, и я решил проверить твердость металла. Напильник скользил, но не оставлял царапин – это хорошо, повторной закалки не потребуется.

– Теперь его нужно «отпустить», а это часа полтора. Будете ждать здесь, или завтра придете? – спросил мастер.

– Да мы погуляем тут недалеко, делайте, что нужно…

Примерно в паре кварталов от мастерской я видел небольшую харчевню, или как она тут называется – не ресторация же! Ну и не трактир… Туда мы с Джонатаном и направились. Сейчас обеденный перерыв уже закончился, и заведение пустовало. Ну, нам так даже лучше, не будем выглядеть как белые вороны в стае обычных. Кстати, оказалось, что пирожки с картошкой тут очень даже неплохие! Но кофе я заказывать не решился – неизвестно, из каких желудей его сделали. Обошлись чаем и порцией блинчиков на двоих.

– Ну и как тебе работа? – поинтересовался я у Джонатана.

– Интересно… Когда железка подчиняется, становится другой… И начинаю что-то чувствовать…

– Когда закончишь работу, сравни ощущения. Все, пойдем, мастер говорил про полтора часа, время подходит.

– А сегодня можно будет еще поработать? Хочу побыстрее закончить нож…

– Тебе уроки делать разве не нужно, ученик мастера?

– Завтра же в школе выходной!.. Ну пожалуйста…

– Хорошо, только сначала домой вернемся, а то мама волноваться будет.

Мы вошли в мастерскую как раз в тот момент, когда подмастерье щипцами вытаскивал нож из закалочной печи.

– Вы пришли вовремя, – с многозначительным видом сказал мастер. – Что-нибудь еще будете делать?

– Нужно заготовку для рукояти просверлить, и клинок очистить. Как раз успеем до конца дня.

– Тогда работайте, там в углу есть верстак и станок. Только инструменты мне не поломайте!

(Ну да, а то я не заметил, что на виду лежат самые потрепанные и побитые трудной жизнью напильники.)

– Ничего, мы аккуратно!

Подмастерье выдал Джонатану очередную плашку с наждачкой, и работа продолжилась. Хотя, там особо ничего делать уже и не нужно – только убрать темные пятна и просверлить деревяшку. А закреплять клинок и придавать нужную форму рукояти можно и дома, не торопясь. Например, завтра…

– Я тебе потом ножны сошью. А рисунок для них сам придумаешь. Как доделаем, то можно будет и в лес отправляться.

– Вот тетя Линкс удивится! – засмеялся Джонатан.

– Спросишь у нее, может, еще один нож придется делать. Или сразу сделаем, чуть позже?

– Хорошо, давай через неделю! Я уже понял, как надо…

– Договорились. Но с условием – что в школе у тебя все будет хорошо.

Подумав, он кивнул, хотя и не очень уверенно. Ничего, пусть старается!

Мы даже успели к ужину, разве что Клер, которая встретилась нам в коридоре, принюхалась, покрутила носом и отправила Джонатана мыться, а меня – переодеваться. Ну да, запахи дыма, гари и масла никуда не делись, хорошо, что одежду для работы специально выбрали самую старую.

За столом Джонатан болтал без умолку, описывая то, как он работал всякими инструментами, и что будет делать завтра. Клер слушала его и улыбалась. А что, пусть учится работать руками! Вдруг потом станет мастером по артефактам… Нож в качестве пробы сил вполне подходит, это вещь, которая обычно служит хозяину много лет. [19] В старых народных поверьях и обычаях нож часто предстает верным помощником и другом, который одновременно требует к себе внимания и уважения. Он служит символом свободного и полноправного человека, а также оберегом от нечистой силы.

После ужина я вышел во двор, чтобы решить – можно ли сегодня вечером потренироваться с ножами. Но погода оказалась неподходящей – дул порывистый ветер, и низкие тучи ползли в небе, казалось, едва не цепляясь за верхушки деревьев. А в сарае будет уже темновато, нормального освещения там нет… Ладно, завтра нужно постараться выбрать время чуть пораньше.

В этот момент пошел дождь. Капли начали сыпаться на землю, все чаще и чаще. А я стоял, подняв голову, и радовался стекающей по лицу воде. Это мой мир, со всеми его достоинствами и недостатками. Это мое время, и я делаю все, что могу… Лишь бы хоть немного сократить количество зла в нем… Здесь теперь мой дом, и мне есть куда возвращаться… Потому что есть, кому меня ждать…

– Крис, что ты тут стоишь? Промокнешь ведь!.. – сзади на мои плечи легли две руки. – Пойдем в дом!..

– Да, идем…

На веранде, у самых дверей, я остановил Клер, державшую меня за руку, и стал осторожно вытирать дождевые капли с ее лица. Она тоже несколько раз провела пальцами по моим щекам.

– Пожалуйста, спой мне ту песню… Про везение в любви, – попросила жена. – А я

тебя своими особенными конфетами угощу…

– У меня много песен про любовь. Или тебе достаточно одной?

– Не пой их все сразу, оставь и на потом.

– Если будет нужно, напишу еще.

– Все, идем, не стой в дверях! – повлекла она меня в дом. – И Джонатан хотел у тебя еще что-то спросить, очень серьезное…

– Тогда сначала я поговорю с ним, а потом и спеть можно будет. Или наоборот…

Но когда мы проходили мимо висящего в коридоре телефона, раздалась громкая трель звонка. Как будто специально, честное слово!..

– Слушаю, Смит!

– Это Мак-Кинли… – Надо же, раньше босс никогда не звонил мне домой сам, всегда от его имени разговаривал секретарь. – Прошу вас завтра быть у меня в кабинете в девять часов утра.