Терри Гудкайнд - Небесные люди [The Sky People] [ЛП]

Чем бы ни являлись и из чего бы эти предметы ни были сделаны, это были изделия людей, намного более развитые, чем те, что она когда-либо видела.

Река исследовала каждую мельчайшую деталь вещиц на поясе. Там были круглые цветные выпуклости, которые поддавались, когда она нажимала. Другие, торчащие вверх, свободно крутились. Некоторые поворачивались со щелчком. Все они были покрыты таинственными символами и линиями. Она подобралась к странному браслету на левой руке Небесного человека. На нем был плоский участок с разноцветными круглыми кнопками по бокам. Река обнаружила, что, нажимая на маленькие рычажки на нижней части браслета, удерживающей его на руке, его можно отсоединить.

Едва сняв его, Река принялась испытывать различные места на лицевой стороне. Из-за необычной формы его было трудно держать, он постоянно выскальзывал из рук, поэтому девушка обернула его вокруг предплечья — как видела у мертвого Небесного человека — и защелкнула. Нажимать цветные кнопки стало легче. Некоторые щелкали, когда она их крутила. Другие, которые не крутились, при нажатии издавали щелчок.

Устав вдыхать неприятный запах пещеры, она вышла наружу и села спиной к каменной стене. Сидя там, она играла со штуковиной, обернутой вокруг ее предплечья. Она нажимала на круглые цветные кнопки и поворачивала ручки, как вдруг, когда она нажала на круглую красную кнопку, штуковина на ее руке издала короткий звук. Река застыла. Когда звук затих, она нажала снова, но держала дольше. В этот раз браслет издал потрескивающие звуки.

Плоский блестящий участок на лицевой стороне браслета внезапно засветился. Пораженная, Река попыталась ткнуть пальцем в светящуюся поверхность. Она провела пальцем по кругу. След следовал движению ее пальца. Она ткнула в центр круга, который создала. Вся плоская блестящая поверхность засветилась красным, и браслет затрещал. Образованный ею круг пульсировал светом. Она снова ткнула в центр, и он загорелся более ярким красным светом.

Из устройства с треском доносились слова, но для нее они не имели смысла — таких слов прежде она не слышала. Это было больше похоже на приглушенные, искаженные звуки и потрескивающие шумы.

Девушка продолжила играть с браслетом, но это было самое большее, чего она добилась. Когда он потух, Река была измождена и разочарована. Ничего не работало, ничто не помогало.

Несмотря на свои пылкие речи о том, как она призовет Небесных людей, Река осознала, что и понятия не имеет, что делать. Она не представляла, как призвать Небесных людей. Она сглупила, решив, что как жрица знает больше прочих и может чем-то помочь.

Река утерла слезы. Одно она знала наверняка: племя умрет, а она больше не увидит Утренний Цветок. Жизнь, которую она знала и любила, скоро оборвется. Впереди ждали лишь страдания и смерть.

Одинокая, замерзшая и глубоко подавленная, Река вытащила одеяло из мешка. Ей не нравился запах пещеры, но она к нему привыкала. Дождь начинал накрапывать, и она понимала, что не сможет оставаться снаружи. Она подняла мешок и зашла внутрь.

Когда она окликнула Большого Пса, тот пришел к ней, хотя ему и не нравилась вонь в пещере.

Чувствуя себя еще несчастнее, чем когда-либо в жизни, Река свернулась калачиком под одеялом. Большой пес положил голову ей на бедро.

У нее не осталось ярости.

Она рыдала, пока не уснула.

Вздрогнув, Река проснулась, услышав звук, какой-то отдаленный гул, похожий на гром, но иной. Она не знала, услышала ли это во сне или то было наяву. Пес куда-то запропастился — вероятно, ушел разведать.

Сев, она почувствовала, что земля начинает дрожать. Когда ощущение усилилось, она увидела маленькие камешки, танцующие на полу пещеры. С потолка посыпалась мелкая крошка, а за ней пыль и грязь.

Выбегая из пещеры, она огляделась, но ничего не увидела. Раннее утреннее небо выглядело гораздо ярче, чем накануне. Облака по-прежнему были, но не те, что приносят дождь, как прошлой ночью. Эти были тонкими и дымчато-белыми.

Она позвала Большого Пса, но он не откликнулся. Имея эту дикую жилку, он иногда уходил сам по себе на некоторое время, так что Река не беспокоилась.

Услышав еще какой-то звук, она посмотрела вверх и заметила высоко в небе резкий мерцающий свет, подобный яркой звезде средь бела дня.

Внезапно с неба спустилась длинная линия. Она выглядела как падающая звезда или линия облаков, тонкая, как нить сухожилия, спускающаяся прямо с неба. В вышине, вокруг конца линии, раздувалось что-то похожее на идеально конусообразное облако.

Земля сотряслась от невероятного грохота.

Облачная линия сверкнула и ринулась вниз, а затем ударилась о землю прямо перед ней. В воздух взметнулась пыль. Деревья по всей округе выгнулись, их ветви раскачивались.

Река упала назад, как от неожиданности, так и от испуга. Воздух мерцал, как от пламени. Пронзительный звук ударил ей в уши, когда яркий свет прорвался сквозь нить облака. Река прикрыла лицо рукой с браслетом, прижавшись спиной к скале.

Когда мир снова затих, она осторожно отвела руку от глаз. Река была поражена, увидев высокую фигуру, стоящую пред ней. Она была чем-то похожа на останки Небесного человека в пещере, но одежда ее была матового черного цвета с разнообразными узорами. Она сидела лучше, выявляя силуэт мускулистого мужчины. На голове была похожая большая круглая маска, но не такая огромная, и форма была другая. По бокам были линии углублений. Как и все облачение, маска на голове была матового черного цвета, с блестящей передней частью на лице, похожей на ту, что лежала в пещере.

Сомнений быть не могло. Хотя одежда и маска немного отличалась, пред ней совершенно точно стоял Небесный человек. Река запрыгала бы от радости, но была слишком напугана, чтобы встать.

Фигура потянулась и коснулась маски сбоку. Блестящая черная передняя часть маски издала звук, мгновенно скрываясь в верхней части.

Под маской был мужчина. Возможно, самый красивый, какого она когда-либо видела. И он улыбался ей.

Река поднялась на ноги. Она не могла сдержать улыбки от того, что это был мужчина, а не какой-то страшный зверь.

Небесный человек указал на свой рот. Он замахал рукой, будто чего-то хотел. Река нахмурилась, а он кивнул, подбадривая, и снова замахал рукой.

— Я не понимаю, чего вы хотите, — сказала она.

Он воодушевленно кивнул и вновь замахал рукой.

— Мне жаль, но я не понимаю. Вы говорите? Вы что-то хотите сказать? Вы вообще можете говорить?

Затем он кивнул и поднял палец, словно хотел, чтобы она минутку подождала.

— А, — произнес он наконец, повозившись с собственным браслетом. Этот браслет не был съемным, как у нее, а казался влитым в костюм. — Ну, вот. Теперь я настроился на твой язык.