Борис Штерн - Ледяная скорлупа

Через две смены, после трансляции передачи Бреан Друма, в которой он добросовестно пересказал состоявшийся диалог, по каналу четвертой студии в новостях было сказано: «По мнению ученых, с каждым оборотом гироскопов к нам приближается Большой крактор, который уже поглотил более пяти тысяч миров, и теперь, как полагают некоторые комментаторы, наш на очереди. Кроме того, обнаружено, что существует огромный внешний источник, который через каждые 1220 оборотов гироскопов излучает на нас палящую вспышку. В связи с этим вице-трибун Верховного наказа заявил, что внесен законопроект о срочной остановке и запрете эксплуатации всех гироскопов».

Так европиане расплачивались за легкодоступные блага, добытые талантом и трудом предков. Что ж, это было время, которое надо перетерпеть. Терпеть оставалось 726 гироскопных суток.

«Дыхание», о котором говорят европиане, — конечно, приливы. Они отличаются от земных приливов тем, что Европа, как и Луна, как и остальные Галилеевы спутники, всегда повернута к Юпитеру одной стороной. Приливная сила первого порядка вытягивает спутник в эллипсоид, направленный к Юпитеру, но этот эллипсоид в первом приближении статичен, и его довольно трудно выявить изнутри подледного океана.

Однако орбита Европы слегка вытянута (эксцентриситет 0,009), и это вызывает динамические приливы: когда Европа приближается, она вытягивается чуть сильней, когда удаляется — чуть меньше. Амплитуда приливов на поверхности Европы по оценке автора около 22 м. Однако эта амплитуда, если измерять ее со дна подледного океана, будет меньше, так как твердое тело планеты тоже деформируется. Если оно деформируется как жидкость, то при глубине океана 100 км наблюдаемая амплитуда «дыхания» будет около полутора метров. Скорее всего, больше, так как Европа имеет некоторую жесткость.

Приливное трение греет спутник изнутри. Кроме того, из-за вытянутости орбиты Европа чуть проворачивается туда-сюда относительно Юпитера — на 0,1°. Это существенно увеличивает приливное тепловыделение.

Как европиане могут оценить массу Юпитера, не зная радиуса орбиты?

Амплитуды приливов для этого недостаточно, даже если известен период обращения. Требуется следующий порядок малости — разница в амплитуде приливов с противоположных сторон. Она составляет примерно d/R ~ 1/200 от самой амплитуды (d — диаметр Европы, R — радиус орбиты). Из диалога следует, что ими измерен только верхний предел на разницу амплитуд.

Хруам Мзень с командой бурлили идеями. Экваториальные моды, измерение массы Большого аттрактора, эксцентриситет орбиты мира, другие миры… Дело двигалось: новая техника, новые приборы, даже новые деньги. «Небесное дыхание» плавно перерастало во «Второе дыхание». А однажды всё пошло прахом. Не только эксперимент, вообще всё — цивилизация, инфраструктура, образ жизни. Эпоха удовлетворения приказала долго жить благодаря переходу через критическую точку, предсказанную математиком и социологом Хурум Бразом.

Теория была проста до очевидности. Инфраструктура цивилизации ветшает и требует регулярного ремонта. Элементы инфраструктуры взаимосвязаны, и одна поломка влечет за сбой цепную реакцию неполадок. Обычно всё идет благополучно, поскольку инфраструктура чинится и модернизируется. Это продолжается до тех пор, пока хватает специалистов, способных чинить и модернизировать. Казалось бы, эти специалисты не должны перевестись даже в Эпоху удовлетворения, поскольку существуют детальные писаные инструкции, пользоваться которыми можно выучить последнего идиота. Даже если те, кто учит, не умеют ничего другого, кроме как учить себе подобных пользоваться инструкциями. Однако аварии и поломки бывают как штатные, предусмотренные инструкциями, так и нештатные, когда единственное спасение заключается в специалисте, умеющем самостоятельно принимать решения в незнакомой ситуации. Хурум Браз показал на обильном статистическом материале, что доля подобных нештатных поломок около пяти процентов.

Но главная заслуга Хурум Браза заключалась в его теореме о критическом числе специалистов, способных действовать вне рамок инструкций. Как только доля последних упадет ниже 8,25 % (результат численного моделирования), количество неполадок начинает расти лавинообразно по экспоненте. Вскоре за конечное время (по оценке Хурум Браза — за одно колено) наступает полный коллапс цивилизации, и темп аварий и поломок падает до нуля из-за исчезновения предмета неполадок. А доля самостоятельно мыслящих работников в Эпоху удовлетворения уверенно снижалась — обучение таковых не соответствовало духу времени и признавалось излишним, а то и вредным. «Нам нужны грамотные потребители, а не мыслители», — провозгласил министр просвещения и сократил математику с литературой.

И всё же Хурум Браз ошибся. Он полагал, что критическая точка будет пройдена через полколена, тогда как на самом деле она была пройдена уже в момент публикации его статьи. К тому же время достижения коллапса оказалось вдвое короче предсказанного. Таким образом, Хурум Браз получил возможность воочию наблюдать торжество своей теории во всех подробностях, таких, как паническая скупка продуктов, грабежи, голод в городах, расправы над правителями.

Кризис мог бы оказаться просто кризисом, а не катастрофой, если бы не мародеры. Началось с массовых грабежей городских продовольственных складов — в этом участвовали простые законопослушные граждане: а куда деваться, когда так делают все?! Затем появились более специализированные стаи горожан, промышляющие регулярными грабежами — уже не только складов, но и простых законопослушных граждан. Органы правопорядка не могли ничего с этим поделать и по большей части влились в ряды мародеров, образовав их самый опасный подвид.

Цивилизация окончательно рухнула, когда остановились последние электростанции на струях — разрушился крепеж турбин из-за коррозии и вибрации, протекли обмотки генераторов.

Хруам Мзень поначалу надеялся, что кризис удастся пересидеть на месте. Пытался укрепить охрану института. Но когда охрана разбежалась, прихватив, что плохо лежало, понял, что нужно срочно спасать институт, спасать приборы, литературу, а главное — сотрудников и их детей. Он собрал «военный совет» и объявил:

— Надо срочно эвакуироваться отсюда, пока институт не растащили по клочкам. Эвакуировать всё — сотрудников, их детей и домашних животных, оборудование, припасы. Пока наш старый добрый «Ломовик» на ходу, мы можем сделать это достаточно быстро челночным методом. Предлагаю основать колонию в Медном руднике, что на северо-западе примерно в ста пятидесяти свистах от Агломага. Мы с друзьями в юности облазили штольни рудника. Их суммарная длина — десятки свистов. Там есть всё, что надо, — залы заседаний, аудитории, жилые комнаты.