Фрэнк Герберт - Вселенная сознающих

– Вы обеспечили на Досади свободный доступ к люкам перескока?

Макки кивнул.

– Калебаны помнят свои обязанности, Джедрик же оповестила об этом соотечественников.

– Вы намереваетесь открыть Досади для Конфедерации и развернуть охоту на мое правительство? Берегитесь, Макки. Вам не стоит забывать о своих обязанностях – обязанностях легума, и не надо столь высокомерно отворачиваться от Арича.

Макки продолжал хранить молчание.

– Не делайте эту ошибку, Макки. Арич – ваш клиент. Через него вы представляете всех говачинов.

– Легум нуждается в ответственном клиенте, – возразил Макки, – а не в пешке. Клиент должен совершить действие, каковое является достойным и законным предметом судебного разбирательства.

Мррег надолго задумался.

– Послушайте, Макки, у меня очень мало времени.

До Макки вдруг дошло, что именно происходит на экране. Он внимательно присмотрелся к действиям слуги с кинжалом, который стоял спиной к Макки и частично закрывал собой Мррега. Тот продолжал говорить с нарастающей быстротой:

– По нашим меркам, Макки, вы недостаточно сведущи в говачинских законах и обычаях. Это была наша ошибка. Теперь же ваша горячность делает ваше же положение безнадежным.

Слуга поднял руки и слегка сдвинулся в сторону. Макки увидел, как над правым плечом слуги показалось острие клинка.

– У говачинов нет семей в том виде, в каком они существуют у людей или даже у уривов, – торопливо проговорил Мррег. – Мы формируем группы, которые приобретают по мере роста численности все большее влияние на нижестоящих. Мы отвечаем за них. Этот тип отношения принят в нашем верховном руководстве. То, что вы считаете говачинской семьей, является всего лишь ячейкой размножения, в которой действуют простые ограниченные правила. По мере роста ответственности повышается и цена, которую приходится платить за возможные неудачи. Вы спросите, известна ли мне эта цена? Ах, Макки, говачины-мужчины отвечают за то, чтобы выжили самые быстрые, самые сильные головастики. Магистр следит за исполнением Закона, гарантирует его. Высшее руководство подотчетно… Мррегу. Понимаете? Мррег должен, просто обязан принимать наилучшие решения. Неудач не должно быть. Иначе… лаупук.

Когда он произнес последние слова, клинок в руке слуги описал сияющую дугу вокруг шеи старого говачина. Слуга аккуратно, словно серпом, срезал изогнутым клинком голову, отделив ее от туловища. Он высоко поднял отсеченную голову, и на белый передник обильной струей хлынула зеленая кровь. Экран погас, потом на нем появился говачин, связавший Макки с Мррегом.

– Арич хочет проконсультировать своего легума, – невозмутимо произнес говачин.

В изменчивой вселенной на бессмертие могут рассчитывать только изменчивые биологические виды – и то если их яйца созревают в разнообразных условиях. Это залог рождения множества уникальных индивидов.

Джедрик связалась с Макки, когда он ожидал прибытия Арича и Цейланг. Он рассеянно смотрел в потолок, чисто по-досадийски рассуждая, какую выгоду сможет извлечь из этой встречи, когда вдруг ощутил в сознании присутствие Джедрик.

Макки запер себя в своем теле.

– Никаких переносов, – строго сказал он.

– Конечно, нет, – с готовностью согласилась Джедрик.

Это было едва заметное проникновение, которого не заметил бы никто, если у него не было средств создать точную имитационную модель сознания Джедрик.

– Ты злишься на меня, – сказал Макки.

Он произнес это с иронией, зная, что Джедрик поймет его правильно.

Когда она заговорила, гнев растворился в раздражении. Дело было не в сокрытии эмоции, нет, наоборот, она позволила эмоции раскрыться и выплеснуться.

– Ты напомнил мне сейчас одного из моих первых любовников, – сказала она.

Он подумал о том, где в этот момент находилась Джедрик: на плавучем острове, качающемся на волнах теплого туталсийского планетарного моря. Воздух напоен ароматами цветов. Это очень странная обстановка для досадийца – нет никаких угроз и опасностей, любой плод можно сорвать с ветки и съесть, не опасаясь, что он отравлен или ядовит. Воспоминания, которые она позаимствует в его памяти, сделают для нее планету хорошо знакомой, но тело все равно будет поражаться новизне ситуации. Его память, да. Остров напомнит ей обо всех женах Макки, которых он возил туда на медовый месяц.

Макки, вооруженный этим знанием, нашелся что ответить:

– Не сомневаюсь, что твой первый любовник ничего не знал о твоих способностях, если не считать способностей в постели. Кто из них был первым?

Он назвал несколько имен, извлеченных из переведенной ему памяти Джедрик.

Теперь она просто рассмеялась. Она сделала это без всякой задней мысли и без корыстной цели. Ей просто стало смешно, а сдерживать смех не было никакой нужды.

Макки, в свою очередь, вспомнил об одной из своих первых жен, что заставило его задуматься о размножении, в результате которого на свет появилась Джедрик. Не надо путать выбор партнера для рождения детей с выбором любовника для получения сексуального удовольствия. Отец детей может не нравиться в постели как любовник.

Любовники… жены… В чем разница, если не считать социальных уловностей, из которых возникают эти роли? Но Джедрик напомнила Макки об одной конкретной женщине, и он углубился в воспоминания о ней, надеясь, что это поможет ему в новых отношениях с Джедрик. Ему было тогда немного за тридцать, в то время он получил свое первое серьезное задание от БюСаба и был отправлен выполнять миссию самостоятельно, без опытного инструктора. Ходили слухи, что это был первый случай, когда Бюро отправило на задание такого молодого агента. Планета находилась в звездной системе Илир и не была похожа ни на одну из планет, где Макки приходилось бывать ранее. Это была вросшая в землю цивилизация: к каждому дому вел подземный ход, а на самой планете стояла невыносимая тишина. Не было ни зверей, ни птиц, ни насекомых – только давящая, зловещая тишина, под покровом которой зародилась фанатичная религия. Люди разговаривали друг с другом только вполголоса, и было запрещено откровенно говорить с чужестранцами о внутренних делах Илира. В этом отношении планета была очень похожа на Досади.

Тогдашняя жена Макки, которую удалось надежно спрятать на Туталси, являла собой полную противоположность илирцам. Она была общительной, подвижной и невероятно шумной.

На Илире произошло что-то, заставившее Макки полететь к жене. Его терзало ощущение, что у нее что-то случилось и он был ей нужен. Тот брак продолжался долго – это был самый долгий брак Макки. Теперь он понимал, почему Джедрик напомнила ему ту жену: они обе защищались своей невероятной женственностью, но за этим фасадом были очень ранимы и уязвимы. Когда падала броня, наступал крах. Это понимание озадачило Макки, потому что его собственная реакция была ему ясна: он испугался.