Джордж Джонсон - Логан : Бегство Логана; Мир Логана; Логан в параллельном мире

Через пять лет началась реализация Плана Муна, и Чейни Мун, теперь двадцатиоднолетний, доказал свою преданность, став первым, кто публично предался Вечному сну.

Молодежь Америки приняла этот смелый новый метод самоконтроля, и чтобы план Муна соблюдался, был создан «Мыслитель». Всех оставшихся пожилых граждан казнили, и в Чикаго заработала первая полноценная фабрика сна. Молодежь твердо верила: они больше никогда не передадут свою судьбу в руки старшего поколения.

Начался век господства компьютеров. Новая система определила максимальный возрастной предел, появились первые отряды охотников Вечного сна.

К 2072 году все население планеты было молодым.

Логан прищурился, вглядываясь в темную лестницу. Охотник не питал иллюзий – он слабее Фрэнсиса. Тот был блестящим и непревзойденным охотником, враги его боялись и уважали. И где-то там, впереди, его черная накидка сливается с темнотой. В голове Логана крутилась песенка: «Злой человек яростью наполнен… умная пуля в пистолете уже!»

Логан с печалью посмотрел на Джессику. Даже за маской усталости ее лицо оставалось прекрасным. Она жила полной жизнью и казалась такой уязвимой и юной. Охотник поманил девушку в мрак тоннеля. Она хотела возразить, но он приложил палец к ее губам в немой просьбе не шуметь. Затем стал молча подниматься по лестнице. На площадке осторожно заглянул наверх, стараясь не светиться. Выше – ни звука. Другого Логан и не ожидал. Фрэнсис – охотник; он бы подождал, пока беглецы появятся в поле зрения, для чистого выстрела. Логан снова медленно поднял голову. Он преодолел оставшийся лестничный пролет и укрылся у выхода, тщательно просматривая каждый сантиметр пространства, открывшегося перед ним.

Охотника атаковал рой мошек, но он не пошевелился. Он не станет двигаться, пока не убедится, что каждый листок – это действительно листок, каждое дерево – дерево, каждый кусок скалы состоит из камня, а не из плоти. И только потом продолжил путь.

Согнувшись, он пролез через отверстие в спутанных ветвях лозы и вышел за штабелем гниющих бревен. Охотник вновь тщательно изучил местность.

Старый Вашингтон.

Джунгли и звуки джунглей. Ревела обезьяна. Кричал попугай ара. Где-то в глубоких зарослях рычал лев.

Логан ступил на территорию у входа в лабиринт: удушающее буйство тропической растительности. Гигантские баньяны выбросили наружу корни, чтобы стать опорой для лозы, папоротников, дикого винограда. Экзотические растения и цветы росли из глинистой почвы рядом с цветущими деревьями. Разросшийся мискантус не позволял ничего разглядеть дальше в джунглях. Это было пышное буйство темно-зеленого, ярко-зеленого и желто-зеленого. Под ногами струились ручейки воды, а кувшинки пробивались через отходы, над которыми парили стрекозы.

Логан шел медленно. При его приближении лягушки и змеи отпрыгивали и расползались в стороны. Охотника яростно облепили комары, кусая руки и лицо. Он мгновенно покрылся потом; к тому времени, как он закончил разведку территории, рубашка прилипла к телу, а брюки намокли до колен.

Фрэнсиса здесь не было.

Логан вернулся в тоннель.

– Джессика! – тихо позвал он.

Девушка вышла и удивленно уставилась на джунгли.

Жар от ядерного взрыва, затаившийся под землей, продолжал выделялся до сих пор. Он, а также высокая влажность создали тропический лес. Зима в Вашингтоне больше не наступала. Место, которое когда-то было болотом, болотом опять и стало.

Над деревьями беглецы увидели залитый солнечным светом купол Капитолия – и Логан решил, что это вполне подходящее место для поиска Балларда. Девушка и охотник прошли через площадь и углубились в гущу джунглей.

Насекомые преследовали их: огромные мухи и пчелы-галиктиды, легионы комаров и клещей, пауки и муравьи. Шипы на ветвях деревьев цеплялись за одежду; иголки жгучей пальмы царапали кожу. Переплетения ядовитой лозы преграждали путь, а звуки, издаваемые макаками и шимпанзе, кабанами, птицами и вепрями, создавали уникальный голос джунглей.

Вот и еще один голос. Сбивающее с ног, опустошающее, безграничное зло: рычание бенгальского тигра. Джунгли затихли. «Кошка, – выдохнул Логан. – Большая».

Охотник нащупал глубокий шрам на левой руке, вспоминая черного леопарда. Он преследовал малого куду в Найроби. В «Бокове», самом известном из крупных охотничьих ресторанов, можно было забыть о пресной еде из торговых автоматов. Любой желающий мог не просто пообедать, но и сам добыть дичь, которую сразу же готовил шеф-повар. «Боков» гордился количеством хищников, обитающих в его заповеднике. Охота – дело нелегкое, требующее правильной оценки рисков. Ресторан обслуживал только смельчаков, и сказать: «Я обедал в «Бокове», считалось признаком доблести.

Логан заплатил взнос, проверил комплект охотничьих ножей и спрятался за кустом. Тогда он был беспечным и самоуверенным. Черный леопард застал его врасплох. Охотник вспомнил его скорость и дикость. В тот день он едва не погиб.

Логан и Джессика не шевелились. Логан держал пистолет, настроив его на иглострел. Он облокотился плечом на гигантское дерево, служившее домом для муравьев, и они ровным строем поползи по его руке. Несмотря на это, Логан не двигался. Один звук – и бенгальский тигр, самый большой представитель кошачьей породы, набросится на них.

Рычание становилось ближе.

– Думаю, он идет на наш запах, – прошептал Логан девушке. – Держись за мной, если он приблизится.

Из высокой травы вырвалось полосатое животное. Логан выстрелил. Игла пронзила грудь бенгальского тигра. Логан снова выстрелил, и облако пара сомкнулось над зверем.

Рыча и извиваясь, большая кошка скрылась в густых зарослях.

Когда охотник и его спутница подошли к лестнице, ведущей в Капитолий, Джессика замялась. Ее блузка была вся разорвана, на ткани виднелись пятна крови. Красные рубцы делали ее лицо совсем бледным. Логан помог девушке подняться по ступенькам, минуя крупные корни, которые раскололи камень. Рой комаров последовал за ними внутрь.

Интерьер здания оказался немногим лучше окружающих его джунглей: виноградные лозы плели свои замысловатые узоры через всю комнату. Окна разбиты; неровный пол устилали корни и плесень от влажной листвы.

Джессика прижалась спиной к стене и медленно сползла вниз. Логан присел рядом. Им не требовалось ничего говорить друг другу – Балларда здесь нет. Убежище все еще оставалось иллюзией, фантазией.

Беглецы прикрыли глаза, отдыхая во влажном зное.

Над ними двигалась огромная змея, анаконда. Молодой горный козел и две крупные крысы только раззадорили ее аппетит. Змея изучающе разглядывала добычу, затем поползла вниз.

Джессика вздохнула, положила голову на плечо Логана и откинулась назад. Приоткрыв глаза, она заметила над собой ветви. Правда, одна из ветвей отличалась от других – она двигалась. С криком девушка вскочила, и они с Логаном поспешили убраться подальше от опасности.