Джордж Джонсон - Логан : Бегство Логана; Мир Логана; Логан в параллельном мире

– Вооружен? – Логан подошел к экрану.

– Лучевиком. Захватил из машины. Пока еще никого не положил, но, если обнаружит погоню, скорее всего, прикончит. Так что внимание, еще раз внимание, – ухмыльнулся Фрэнсис. – Последняя охота. Надо быть начеку.

«Этот человек обречен, – подумал Логан. – Даже если я убью своего напарника, появится другой охотник и загонит беглеца в западню. Мне его не спасти. Но последний выстрел пусть останется за Фрэнсисом. Да уж, добавит ему очков в финальном зачете».

А Фрэнсис тем временем зачитывал сведения о будущей жертве:

– В шесть лет убежал из яслей, Канзас-Сити. В десять был арестован за изготовление листовок, осуждающих Вечный сон. Получил шесть месяцев принудительных работ. В шестнадцать во время охоты нейтрализовал песочного человека. Известно, что с девятнадцати кооперируется с двумя отъявленными нелегалами.

– Отщепенец, – сказал Логан. – Похоже, наша система ему не очень нравится.

Тут в разговор вмешался диспетчер:

– Мы наблюдаем за ним: жил вместе с сестрой в секторе Беверли-Хиллз, потом бежал. Озадачил нас, когда захватил патрульную тачку. Он хитер. Хитер и опасен.

– Люблю таких, – оскалился Фрэнсис, обращаясь к Логану. – Повеселимся с тобой напоследок!

– Пожалуй.

Диспетчер навел датчик на координаты беглеца, и на панели появилось его трехмерное изображение.

«Дойл, – ужаснулся Логан, – брат Джессики!»

Вспыхнула информация:

«Беглец: Дойл 10—14302

Рост: 185

Вес: 82

Волосы: темные

Глаза: карие

Особые приметы: небольшой шрам под левым глазом

ВС статус: кристалл погас в восемь ноль-ноль. Аркада

Местоположение: пустыня… Палм-Спрингс…

Общая оценка: отрицательная

Внимание… внимание… внимание…

Соблюдать осторожность

Субъект вооружен похищенным огневым оружием X-9Z

– Эй, что тебя зацепило? – Фрэнсис удивленно уставился на Логана.

Стараясь скрыть нахлынувшие воспоминания, Логан бессознательно стиснул зубы и так сжал кулаки, что костяшки побелели.

«Зацепило», – подумал он, а вслух добавил:

– Похож на одного знакомого.

– Друг?

– Просто однажды пересеклись.

– Тогда пошли. Транспорт заказан. – Фрэнсис обернулся к напарнику. – Вперед, в пустыню – там и покончим с бунтарем.

– Покончим.

У Логана сжалось сердце. Опять все сначала. И здесь, на этой Земле, нужно преследовать брата Джессики.

– По словам диспетчера, какое-то время он жил вместе с сестрой, – продолжал Логан по дороге к платформе лабиринта. – Что известно о ней?

– Немного. Зовут Джессика 6. Сведений об аресте нет. Вроде законопослушна, но от сестрицы такого братца можно ожидать чего угодно.

– Какой у нее уровень? Красный?

– Да, скоро настанет Последний День. Как ладонь почернеет – возьмут под наблюдение.

На платформе лабиринта их ждал экспресс. Створки сомкнулись, и машина, стремительно набирая скорость, понеслась по тоннелю.

Путь от штаб-квартиры Вечного сна до Индио не занял и минуты.

Охотники поднялись на поверхность и оказались в послеполуденной пустыне. Раскаленный песок, камни, кактусы – там все дышало жаром.

Фрэнсис поднял глаза. В горячей синеве, высматривая добычу, парил стервятник.

– Тоже охотится. Думаю, нам повезет больше.

Рядом с платформой их ждал сверкающий серебристо-голубой лэндспидер. Эта прочная машинка на солнечных аккумуляторах легко перемещалась по любой пустынной местности. Никакое ручное оружие не могло пробить ее композитную кремниевую оболочку. Заряд лучевика не оставлял на ней и следа. И, самое главное, машина двигалась очень быстро.

Фрэнсис распахнул дверь, охотники забрались в кабину.

– Сейчас найдем, – сказал он, включая встроенный поисковый экран, – далеко убежать отщепенец не мог.

А Логан вспоминал, как сам держал того, другого Дойла, на прицеле, но так и не выстрелил. В тот день охотник Вечного сна Логан 3 впервые не смог выпустить пулю. Тогда появилась первая трещина в его защитной броне, начался путь к Убежищу. Во время той охоты Дойл умер. Там, в районе старого собора, беглеца растерзали малолетние убийцы. Однако Логан чувствовал: вина лежит на всех песочниках и лично на нем – на преследователе.

Как же Джессика возненавидела его после смерти брата! Но если бы не тот случай, Логан не встретил бы ее, не полюбил, не добился взаимности.

Его размышления прервал победный крик Фрэнсиса:

– Вот он, вот он!

Логан присмотрелся: подобно крошечному насекомому, по экрану передвигалась зеленая точка.

– Мы его возьмем в пяти милях от Индиан-Уэллса, – планировал операцию Фрэнсис, – выйдем наперерез.

– А он что задумал?

– Выжить, – рассмеялся Фрэнсис и включил двигатель. Машина зависла над песчаной пустыней. – Может, думает найти в городишке какой-нибудь транспорт, – черный человек расчехлил пистолет и провел пальцами по холодной жемчужно-серебристой рукояти, – а найдет только пулю.

По земле медленно двигалось что-то черное, длинное, мощное. Скорпион. Почуяв опасность, он замер под раскаленным камнем и, задрав хвост, приготовился к атаке. Самка. Она недавно произвела на свет потомство и теперь охраняла кладку. Такая мать может и убить.

Вдруг на скалу упала тень. Членистоногое замерло, и тяжелый каблук грубого башмака оборвал его жизнь.

Дойл ненавидел скорпионов. Один как-то укусил его в этой пустыне. Дойл был еще ребенком и едва выжил. Вообще-то он уважал всех живых тварей – и змей, и ящериц, и скорпионов, которые защищались при нападении.

Он любил пустыню. Его восхищало сочетание, казалось бы, несовместимых особенностей, ее необычная, тонкая красота. Он ценил первозданность пустынного мира, устоявшего перед агрессивным натиском человека. Песчаные волны, по которым так легко скользить, представлялись Дойлу океанским прибоем. Здесь все естественное – и камни, и кактусы, и заросли толокнянки. Понимая, что обречен, Дойл должен был вернуться сюда и встретить смерть. Охотники его скоро найдут. Как жемчужина в раковине, прячется в их оружии его смерть. И спасения нет.

А вдруг повезет добраться до Индиан-Уэллса? Что, если удастся воспользоваться припрятанным мотолетом? Нет, небо не защитит. От песочного человека не скроешься ни на земле, ни в море, ни в воздухе. Впереди ждет неминуемая расплата за ужасное преступление: отказ умереть в двадцать один год.

Жизнь беглеца ужасна.

И все-таки Дойл убежал.

Измученный, оборванный – на пересохших губах запеклась кровь, израненные руки опухли – он пробирался через овраги, скалы, через дюны, поросшие колючим терновником, сквозь заросли кактусов, чтобы прожить еще час, еще минуту… И понимая, что вот-вот умрет, что все потеряно, кричал: «Я буду жить!»… Бежал и кричал, пока хватало дыхания, пока не подкосились ноги, пока не рухнул на горячий песок, пока не услышал над головой звук мотора, означавшего… Смерть.