Сергей Сухонин - Озерный лорд

Сердце пропустило один удар, руки стали словно ватные, но в этот момент морда твари в каких-то трех-четырех метрах от меня исчезла. Потому что ее заслонил с клекотом и шипением рухнувший на монстра сверху гигантский снежный ком.

Гусь-лебедя Шурика я опознал лишь тогда, когда от него во все стороны полетели пух и перья. Однако, сбитая с атакующего порыва тварь остановилась, извернулась влево и щелкнула пастью, а затем со всей силы хлестнула по нашему птицу гибком хвостом. Тот в долгу не остался, долбанув ее прямо в темечко острым клювом, и по прежнему закрывая ей обзор своими распахнутыми крыльями.

-Уйди! Уйди с прицела млять! - Орал Шурику зарядивший, наконец, "тозик" Петрович. И гусь-лебедь, как ни странно, его понял. Захлопал крыльями, как-то подпрыгнул и все же оторвался от "крокодила" на полметра, по-прежнему теряя перья. Снова, почти дуплетом, грянули два выстрела, и я невольно поразился точности попаданий. Один глаз у монстра лопнул, вторая тяжелая пуля попала в основание челюсти, своротив твари морду в сторону, словно снаряд башню танка.

Подаренные мне Шуриком несколько секунд отсрочки оказались очень кстати. Выйдя из ступора я, наконец, привел автомат в боевое положение и сдвинул флажок предохранителя, переведя его в центр. Стрелял прямо с коленей, не успевая подняться. Длинная очередь ударила по всему телу "крокодила", от головы до хвоста, заставив тварь задергаться на месте. После этого я вскочил и ломанулся назад, за почти погасший костер, давая больше свободного пространства для огня себе и Петровичу. Рядом уже слышался Димкин мат и лязг его пулемета, а вскочившая Надя схватилась за винтовку. У монстра оставались считанные мгновения, чтобы убежать или атаковать кого-то из нас. Но он оказался слишком озабочен своими проблемами...

Следующие выстрелы из двустволки почти слились с пулеметной очередью, а затем к ним добавила свою лепту Надя, открыв огонь из своей "Кармы". Глядя, как пули терзают тело рухнувшего на землю с разъехавшимися по сторонам лапами "крокодила", я от огня воздержался. Ему хватит.

Очевидно, к этому же выводу пришел и Петрович.

- Охолонись Димка! - крикнул он, после того как парень высадил в упавшего монстра еще одну очередь. - Побереги патроны! - Майор запаса осторожно подошел к твари и сделал еще один, контрольный выстрел ей в голову. Та даже не дернулась - видимо доза свинца превысила предельно допустимую для ее организма.

Я же одновременно с Надей поспешил к Шурику. Выглядел мой спаситель не очень: роскошный перьевой хвост подран, сломанное крыло волочится, на груди и шее видны кровавые разводы. Но, самое главное, живой. К нему уже спешила Надя, доставая на ходу аптечку, но вскоре недоуменно застыла рядом - опыта лечения гигантских птиц у нее не было. Желания помочь сколько угодно, а вот понимания с чего начинать лечение не имелось. Я тем временем вызвал свой виртуальный экран корректора и попытался "подключиться" к гусь-лебедю, уже ощущая чувства и эмоции птицы, среди которых преобладали злость и ярость, постепенно вытесняющиеся нарастающей болью.

- Потерпи, потерпи мой хороший, - Надя все же принялась бинтовать птаху поцарапанную шею. - Сейчас мы тебя подлечим.

- Лубки бы надо как-то наложить, - ровным тоном сказал подошедший Петрович, осматривая волочащееся крыло Шурика. - Кость сломана. - Взгляд его был исполнен сочувствия. - А ты у нас боевой птиц, оказывается, - улыбнулся он лебедю, который теперь вовсе не пытался отстраняться от человека. - Только вот как? Я не ветеринар. Командир, живой водичкой не поделишься?

- Держи - отстегнул я флягу Петровичу. - Обработай крыло и влей ему немного в клюв.

- Сделаю, - сосредоточенно кивнул майор запаса. - Давай птичка, скажи "Карр", дядя Мотя плохого не посоветует! Ну пошипи, пошипи, если так легче... Открой клювик... Вот молодец...

Я тем временем, начал разбираться с управлением питомцами. Что-то там было про лечение...

Кое-как залечить птице сломанное крыло стоило часа времени, полсотни ЛКР и резко навалившейся усталости во всем теле вкупе со слабой головной болью. Лечение в полевых условиях - одна из самых затратных корректорских "магий", сопровождающихся не только большим расходом ЛКР но и износом организма корректора. После лечения Шурика идея Верлесы с заражением орноситов холерой предстала для меня в новом свете. Вылечить своих бойцов от болезни вражеский корректор тогда сумел. Но и надорвался на этом, растратив весь свой запас ЛКР и здоровье, что позволило его довольно легко прихлопнуть. Как говорится - учись, Саша, на чужих ошибках.

Когда гусь-лебедь, притащив нам в клюве брошенный перед боем пакет с посылкой, неловко взлетел и взял курс к локусу, долечиваться дома окончательно, я, напившись до отвала горячего сладкого чая с пенталгином, скомандовал продолжение похода. Как бы то ни было, время терять не стоило.

Однако, дальше дело пошло легче. Новая топь оказалась не столь длинной и глубокой как вчерашние трясины, а за ней обнаружился довольно протяженный участок смешанного леса, по которому идти можно было сравнительно комфортно. Затем снова началось болото - но вполне умеренное, как в лесах средней полосы России. Шлепать по пояс в воде уже практически не приходилось.

- Парни, мне кажется, здесь даже вода теплее стала, - удивленно заметила Надя, проходя вброд один из болотистых участков. Вчера был сплошной лед, я сейчас нормально...

- Не заметил такого, - потряс головой Дима. - Но идти гораздо легче, это да.

- Сдается мне, тот "крокодил" был особой тварью из хранителей локуса, - вдруг вступил в разговор Петрович, сменив тему. Слишком большой для вольно гуляющего орнолита или серпеи, как вы их описывали. И со специальными способностями - близко же он гад, к нам подобрался. Не хочу хвастаться, но обычного зверя я бы обнаружил раньше. Точно говорю.

- Откуда тут хранитель, ничейная же земля? - возразил я. - Да и хранители без команды Хозяев или Корректоров далеко от своих локусов не отходят.

- Не знаю, вам виднее, - поправил на плече винтовку Матвей Петрович. - Но тварюга явно не рядовая, метров шесть от головы до хвоста. И...дикая она какая-то, с поехавшими мозгами.

- Почему думаешь, что дикая, дядя Матвей? - спросил Димка, но майор запаса лишь пожал плечами - дескать, кажется мне так, и продолжил с задумчивым видом шагать в арьергарде.

Полоса болот кончилась, когда солнце уже перевалило за полдень. Дальше шел не слишком густой сосновый лес, выросший на каменистой почве, а по моим ощущениям до цели оставалось километров двенадцать - четырнадцать. Поэтому я решил поменять планы и на ночевку не оставаться, а одним марш-броском выйти прямо к цели. Еще одна ночная схватка с драконом мне была не нужна.