Алистер Лоуренс - Соната лунной принцессы [СИ]

— Значит, мы подчинимся. Он сказал, что мы еще встретимся. Значит вам надо быть по ту сторону тумана. Чувствую, назревает большая игра, в которой мы лишь пешки. — Добавил Крис.

— Даже после смерти нет спасения от этих умалишенных. — Выругался голос отца Лауры.

— Вот и все. Пора прощаться. Крис, покажи гостям наш последний подарок… Приятно знать, что в туманном городе еще остались хорошие люди. Живые люди. Прощайте. Живите. И проверьте, наконец, может ли Элизабет рожать детей. — Звонкий смех Лауры на мгновение заполнил пространство вокруг.

Иллюзия призраков растворилась в воздухе, словно их и не было. Остался только Крис. Но я до сих пор помню ехидную улыбочку Лауры, подаренную нам на прощание, и конечно же, прекрасно понимаю, что конкретно она имела в виду. — «Что ж, обязательно проверим, раз уж так просишь». — Мертвые не утратили чувства юмора? Забавно.

На миг мне показалось, будто бы в леденящей тишине я услышал голос Саймона. Мальчишка словно кричал что-то издалека, но стеснялся показаться на глаза. — «Прощай, Хрюк… Прости, что так вышло». — Надеюсь, я мыслил достаточно громко, что бы мое послание было прочитано адресатом. — «Если, конечно, ты с нами, дружище».

«Мы обязательно поиграем». — Голос мальца прозвучал внутри головы, но это скорее всего, плод моей разгоряченной фантазии.

«Поиграем, обязательно!» — Почему-то ответил я, ведь за пределами подземелья души умирают и улетают в пустоту, верно? Никто не знает куда именно, никто не возвращался обратно. Но, если Крису удалось, то может быть и Саймон тоже обитает внутри подземелья.

— В путь, друзья. Я покажу вам лабиринт. — Кристофер привычным жестом руки позвал нас за собой.

Войдя в лабиринт, мы почувствовали дуновение ветра, воздух стал еще более влажным. Запахло плесенью. Дышать стало труднее и легче одновременно.

Высокие своды подземного города сменились на низкие, в человеческий рост, если не ниже. Иногда нам приходилось пригибаться, чтобы не повредить голову (особенно мне). Не знаю зачем, но Кристофер пригибался вместе с нами, словно не мог проходить сквозь стены также легко, словно солнечные лучи сквозь оконное стекло.

— По привычке? — Спросил я.

— Что? — Переспросил Крис.

— Пригибаешься. По привычке? — Пришлось повторить более внятно.

— Нет. Мы можем проходить через них, но не можем видеть насквозь, что немного затрудняет жизнь. — Пояснил Крис.

— А как же вы ориентируетесь в темноте? — Ведь фонарей для мертвых еще не изобрели. Хотя, кто знает, если есть виски, то и фонари тоже, по идее.

— Темноте? — Удивленно переспросил Крис, но, видимо вспомнил и улыбнулся. — Ах, да. Свет и тьма, день и ночь — это все для живых. Нам же одинаково хорошо видно и днем, и ночью. Это еще одно преимущество в жизни призрака. — Крис горько усмехнулся. — Слабое утешение.

— А-а, понятно. — Деловито ответил я, делая вид, будто понимаю суть его слов.

Нет, ясное дело — они мертвецы и обычные законы физики на них уже не действуют, но как именно устроена жизнь после жизни — понятия не имею. Только обрывки информации, которые пока еще не складываются в целостную картину.

— Не отставайте, а то придется ночевать здесь. Я не смогу провести много времени за пределами энергетического поля. — Поторопил Крис.

— Хорошо. — Мы ускорили шаг.

В лабиринте повсюду простирались множественные ответвления, подобно гигантской паутине или, лучше сказать, муравейнику. Не окажись с нами проводника — едва ли мы смогли бы отыскать верный путь на свободу, а пополнили бы ряды умерших, присоединившись к гостям из потустороннего мира. Наверняка, Элизабет и Лаура стали бы соперницами, пусть у последней нет ни единого шанса. Интересно, Стив уже начал приставать к Лауре? Или, у них не принято заводить отношения? Да и, наверняка, плотские утехи остались позади, вместе со смертью. А может и нет, в который раз в голове мелькнула мысль про виски. Кто знает, как проходит у них загробная жизнь.

— Нам сюда.

Мы повернули влево.

Кристофер с легкостью шел вперед, с удивительной легкостью отыскивая нужный поворот, заворачивая то, влево, то вправо, потом снова вправо, будто знал все ходы наизусть.

— Как ты определяешь путь? Это твой личный дар, обретенный в подземелье? И что это вообще за такое странное место?

— Нет, что ты. — Кристофер едва удержался от смеха. — Даром я не владею, ни даром, ни за деньги. Я ждал вас, наблюдал издали, и понемногу исследовал лабиринт метр за метром. А времени у меня было предостаточно. Кстати, его построили, чтобы запутать незваных гостей, то есть тех, кто пытался пересечь тоннель и оказаться снаружи. Это дозволялось только избранным. Как и Даллас, подземный мир тоже далек от идеала, увы. — Парень ничуть не смутился, словно был уверен в том, что нам удастся спастись, хоть шансов почти не было. — Кстати, чего вы так копались? — Призрак остановился и вопрошающе посмотрел на меня.

— Если бы не Знахарь, то добрался бы я один… — Ответил я. — Элизабет едва не погибла. Пришлось выждать паузу.

— Знахарь? Ты о том бородатом громиле? — Переспросил Крис. — Да, мне пришлось попотеть, чтобы он принял вас с распростертыми объятиями.

— То есть? — Недоумевал я.

— То и есть. Сам подумай — с чего бы незнакомец стал помогать вам. По доброте душевной? Брось, не будь наивным ребенком. Они годами живут в самоизоляции, не доверяют никому, кроме своей общины. Не находишь странным, почему вам оказали радушный прием, чуть ли не с песнями и хлебом-солью? — Призрак посмотрел на меня с неким скепсисом. — Ты действительно настолько наивен или притворяешься?

«Вот значит, как. Наверное, один только Саймон был честен со мной. Остальные терпели наше присутствие и видели в нас изгоев и врагов». — Что кривить душой и обижаться, так оно и было, на самом деле. Мы и есть изгои, чужие среди чужих.

— Как тебе это удалось? — И в самом деле, как?

— Хм… Согласись, Рэт, не каждый раз к тебе является приведение, да еще и указывает на спрятанные запасы медных проводов и при этом весьма внушительные запасы. Когда товарищи Знахаря их продадут, смогут жить без забот не один год.

— Когда ты только все успеваешь? И тоннель, и Знахарь, и провода отыскать. Неужели время для вас течет как-то иначе?

— Время — оно везде одинаково. Только мы его не считаем. Но ведь от того, как часто смотреть на часы, или не смотреть на них совсем — час так и останется часом, ну а минута — минутой. Разница только в восприятии. Но сам бы я не справился. На самом деле, Лаура помогает… Она верит в вас, как и я. А вот и подарок. — Кристофер привел нас к скелету в черной форме «Цитадели», даже шеврон остался.

На нем был надет шлем — прибор ночного видения. — «Если прибор цел — то нам очень крупно повезло».