Алистер Лоуренс - Соната лунной принцессы [СИ]

— В нагрудном кармане есть батарейки. Надеюсь, рабочий все еще. Ему он больше не нужен. Бедолага нарушил приказ не покидать пределов особняка, и в поисках легкой наживы попал сюда, и заблудился, как того и следовало ожидать. Алчный глупец, умер от жажды и голода и остался с нами, ненавидимый всеми…

Пошарив в кармане, я действительно обнаружил две пары батареек. Наши несколько не подошли бы по размеру, так что находка оказалась весьма кстати. Большая удача, прошло столько времени, а прибор еще действовал. Моему ликованию не было предела.

— Передай Лауре нашу благодарность. Ты знал ее раньше, кстати?

— Нет. — Крис скрестил руки на груди. — Узнал только после смерти. Хорошая женщина, пусть и дочь последнего правителя города, он был просто ужасен. По его милости все и погибли. Если бы не алчность и страстное желание завладеть башней Мардук, все бы были живы. Тогда бы Лаура не прятала рану, а сам мистер Хамельтон не носил бы свою голову в единственной уцелевшей руке.

Вот как. На самом деле — теракт послужил прикрытием для ужасной кровавой бойни. Противостояние правителей погубило простых граждан, как и всегда. Страдают обычные люди, пока короли дерутся, сидя в уютных креслах с сигарой и дорогим алкоголем в руках. Но иногда и короли лишаются головы.

— А почему твоя иллюзия не имеет ран? Ведь у Лауры — дырка в теле, если так можно сказать…

— Это не иллюзия, это проекция нашей души. Мы остаемся такими, пока существуем здесь. Не знаю почему так, но наши души и тела все еще связаны. Да и к тому же, так реалистичнее. Иначе — ты бы смог не отличить ее от человека. Шучу… Так или иначе, мы не можем менять свою проекцию по собственной воле. Это наша судьба, увы.

Лабиринт, кажется подходил к концу, я уж думал — всю дорогу придется идти почти на четвереньках, а спина, надо признаться, немного затекла. Своды несколько расширились.

— Смотри… Там река. — Произнес я, едва мы оказались на широком каменном мосту, где под нами не спеша текла вода.

— Внешняя граница Далласа. Город окружен рвом. Дальше мне путь закрыт. Мы не можем перейти водную преграду. Никто не может. Река впускает, но не выпускает нас.

— Вот как, еще один барьер.

Река оказалась довольно широкой, и, по всей видимости, глубокой. Мост же представлял собой некое подобие широкого каменного виадука. Видимо раньше он играл важную роль в жизни подземелья. Теперь мрачные своды поросли плесенью и почернели от влажности.

— Значит, это все? — Переспросила Лиз, до этого сохранявшая томительное молчание. — Прощание навсегда?

— Да… Надеюсь, вы не вернетесь и не станете одними из нас. Дальше уж не заблудитесь. К тому же — это просто невозможно.

— Жаль расставаться… — Шепнула девушка, сквозь слезы.

— Ну-ну, не плачь… Пока-пока, живите долго… Ишь, чего удумала? — Кристофер видимо несколько смутился. — Мы по разную сторону смерти…

— Спасибо тебе, Крис… — Выпалил я.

— Прощайте. Парень улыбнулся на прощание, помахал нам рукой и без следа растворился в воздухе.

Далее мы продолжили свой путь уже вдвоем. Кто знает, сколько новых знакомств и утрат ждет нас впереди и какие сюрпризы поджидают в тоннеле? И самое главное, что нас ждет впереди, под солнцем.

Река осталась позади, а вместе с ней на какое-то время отступили и былые тревоги. Теперь, когда верный путь найден, нас не достанут ни полиция Далласа, ни «Цитадель». Вполне резонно предположить, что мы уже мертвы или заблудились на просторах подземелья и искать нас нет никакого смысла. Вот только Вилмер, он все знает. Но, как я понимаю, он не выдаст нас «Цитадели». К тому же, это по его замыслу нам был организован побег.

А Стивен? Если его тело найдут… Или не найдут. Пропал без вести и точка. Остается надеяться на лучшее, на то, что выход не охраняется, и что он вообще существует. Кто знает, доверять кардиналам Мардук — дело рискованное.

Сперва, нас ждал высокий просторный каменный тоннель, с множеством проводов на стенах и беспорядочно разбросанным мусором на полу. Постепенно его высота и ширина несколько сократились, так, что одновременно по нему могли проехать несколько погрузчиков. Кое-где на стене виднелись пометки, примерно раз в сто метров. «4808», «4807», «4806» — считал я. Наверное — это километраж, который разметили для водителей. Если это так, то нам осталось пройти еще 480 километров и шесть сотен метров. На первый взгляд ерунда, особенно если считать километрами. А вот в метрах цифра набегает приличная.

Даже если мы будем проходить по сорок километров в день, что, само собой, весьма сомнительно, то у нас уйдет почти две недели. Преодолеть путь быстрее — вообще нереально, так что фантазировать было бессмысленно. Запасы воды и еды оставляли желать лучшего, пусть мы и пополнили их у Знахаря и в городе мертвых. Осталось десять литров воды и три десятка консервов в моем рюкзаке, и пятнадцать консервов и немного воды у Лизи. Не богато. Если без еды человек может прожить достаточно долго, около трех недель или даже месяц, то без воды — не более трех-четырех суток, увы. Придется затянуть пояса и поторапливаться. — «Но-но-но, не вешать нос! Только сражаться за жизнь, биться до последнего! Вперед, только вперед, Рэт Джонс! Ты в ответе за тех, кого приручил, как сказал бы Экзюпери, разве не так?» — Сказанное много лет назад распространяется не только на лис, то же можно сказать и о людях.

«Что ж, давай подумаем. Если есть одну банку в день на двоих — то останется запас на первое время и на жизнь во внешнем мире. Не думаю, что нам будут рады и предложат омаров, лангустов и красное коллекционное вино столетней выдержки, а Вилмер вежливо закроет за нами дверь лимузина». — Положение близилось к плачевному, а финансы громко вопили о банкротстве.

«Мда, не густо… Но придется экономить. Простая арифметика. Вдруг придется вернуться обратно? Нет. На обратный путь точно не хватит, как бы мы ни старались. Не надо обманываться и тешить себя пустыми надеждами. Мы оба знаем, что наше путешествие — это билет в один конец. Если у нас не получится, то придется убить Элизабет и броситься на нож самому. Все лучше, чем мучиться несколько суток». — Пессимизм вернулся. А что можно было сделать еще? Да ничего.

За остаток дня прошли пять километров, не больше. Спали на сыром бетоне, благо одежда немного согревала, да и небольшая подстилка, вернее — ее подобие, у нас все же была, но и она не спасала от холода полностью. Жались друг к дружке, пытаясь согреться. Как бы не подхватить простуду или воспаление легких. Особенно я волновался за Лиз — она ведь только поправилась и еще не успела окрепнуть полностью после операции.

Через четыре часа мучительного подобия отдыха — снова в путь. Старались двигаться как можно быстрее, дабы поскорее увидеть солнечный свет или ночные звезды, как сами себя убеждали. На самом деле — задержись мы в тоннеле чуть дольше — гибель неминуема.