Виктор Песиголовец - Тайна илистой реки

— Ясное дело! — согласился собкор. — Значит, чего-то боится…

В этот момент директор «Энергоспецмонтажа», растянув рот в улыбке, направился к ним.

Подошел, с воодушевлением, как старому знакомому, пожал Вадиму руку и бодро поинтересовался:

— Опять в наших краях? Хотите написать о работе комиссии?

— Готовлю статью об эвакуации чабановцев, — сдержанно улыбнувшись, ответил Бобров. — Несколько слов скажу в ней и о деятельности специалистов.

— Кстати, Всеволод Иванович, среди чабановцев ходят слухи, что виной их нынешних бед являются странные черные камни, которые не раз находили люди на берегу Молочной, — вмешался Вальдман, бросив быстрый взгляд на собкора. — И находили как раз в том месте, где сейчас ваша фирма развернула деятельность. Не приходилось ли кому-нибудь из рабочих натыкаться на такие камешки?

Белый ответил не сразу. Сначала полез в карман куртки за сигаретами, затем начал откашливаться, будто у него в горле вдруг запершило, и только потом переспросил:

— Черные камни, говорите? Не знаю. А какие они?

— Сейчас! — участковый метнулся к своему мотоциклу, наклонился над коляской и извлек из ее недр скомканную тряпицу. Вернулся на место, развернул ее и положил себе на ладонь небольшой черный камешек. — Это я у одного паренька из Чабановки забрал, а он нашел на берегу реки…

— Мальчика зовут Колька? — спросил Вадим, покосившись на Белого. Тот стоял, покачиваясь с пятки на носок, и с безучастным видом смотрел на кругляш.

— Так точно, Колька! — удивленно подтвердил Вальдман. — А вы что, видели у него этот камень?

— Видел! — коротко ответил Бобров.

— А что в нем такого особенного? — наконец, подал голос директор и, забрав кругляш с руки инспектора, покрутил в пальцах. — Это, по-моему, черный гранит или кусок угля…

— Паренек, который нашел этот камешек, считает его необычным, говорит, что он все время теплый, — растолковал собкор.

— Детские фантазии! — хмыкнул Белый.

В этот момент к ним подошел Колиушко.

— Посмотрите, Андрей Платонович, — обратился к нему Вальдман. — Не знаете, что это за камень?

Академик взял кругляш, взвесил на руке, потом приблизил к глазам, осмотрел и констатировал:

— Тяжелый, как свинец… Даже не знаю, что это, я в минералогии не дока…

— В Чабановке кое-кто полагает, что именно такие вот камешки и вызвали массовое заболевание панкреатитом, — объяснил участковый. — В последнее время их возле Молочной находят частенько. А вот раньше не находили. Когда-то неподалеку от того места, где сейчас обосновались рабочие «Энергоспецмонтажа», энтузиасты вели раскопки захоронений погибших во время войны советских солдат, и никаких камней не видели…

— И когда вели эти раскопки? — осведомился Колиушко.

— Да лет десять назад, — Вальдман забрал у него кругляш и стал заворачивать в тряпицу.

— Получается, что эти камни появились в Чабановке недавно или, что более вероятно, на них попросту никто не обращал внимания, — с легкой улыбкой произнес академик. — Как бы то ни было, люди, работающие на расчистке русла, абсолютно здоровы, ни один не заболел панкреатитом! То есть считать какие-то минералы виновниками эпидемии — полная чушь, вы не находите?

— Да, действительно чушь, — почесал за ухом участковый.

— Знаете что, а давайте я покажу этот камешек опытному геологу, — предложил Бобров, вспомнив об одном своем знакомом, который в прошлом занимался геологоразведкой на просторах Сибири, а теперь доживал свой век в родном Запорожье.

— Возьмите! — Вальдман с готовностью протянул тряпичный комочек собкору. — Пусть ваш знакомый посмотрит и скажет, что это такое.

— Друзья мои, кажись, пора подкрепиться! — Белый взял под руку академика. — Андрей Платонович, велите-ка своим товарищам садиться в автобус. Едем обедать!

Уже через минуту все они мчали в сторону Чабановки. Впереди, покачиваясь на ухабах, несся джип директора «Энергоспецмонтажа». На заднем диване, за спиной улыбающегося Колиушко восседал Вадим. Он сначала хотел отказаться от приглашения, но, поразмыслив, присоединился к специалистам. Сторожить их вещи на берегу Молочной, а заодно и «Опель» собкора остался участковый, который не пожелал принять участие в трапезе, заверив, что недавно плотно перекусил.

К вагончику, куда так стремился Бобров, они не доехали метров тридцать — завернули в небольшую рощицу, где под навесом уже были накрыты два длинных стола, наспех сколоченные из подручных материалов.

Белый потчевал своих гостей на славу. Уха, жареные карпы и пиленгасы, шашлыки, морковь по-корейски, свежая зелень, домашняя сметана — столы ломились от яств.

Обед затянулся на полтора часа.

Ехать домой Вадим решил по шоссе «Москва-Симферополь» — так немного ближе, чем через Токмак, да и асфальтовое покрытие куда качественнее.

Когда Молочанск остался позади, собкор вырулил на пустынную дорогу, ведущую в село Высокое, возле которого как раз и проходит симферопольская автотрасса. До нее оставалось километров пятнадцать.

Преодолев треть этого пути, он заметил старенькую черную «Тойоту», пристроившуюся за его «Опелем». Она не обгоняла, но и не отставала. Так прошло несколько минут.

И вдруг «японка» стремительно пошла на обгон, во всю сигналя и мигая фарами. Пронесшись на бешеной скорости, тут же, почти сразу за капотом «Опеля», вильнула вправо и начала резко сбавлять ход. Бобров ударил по тормозам, крутанул баранку в сторону обочины и едва не слетел с дороги.

Чудом избежав столкновения, он на ватных ногах вылез из салона и хотел уже обложить матом молодого водилу «Тойоты», остановившейся прямо посреди проезжей части. Но не успел, тот заорал первым:

— Ты куда смотришь, козел?! — и, сжав кулаки, пошел на собкора.

В этот момент из салона черной иномарки выскочил еще один человек — крупный мужчина в темно-синем свитере. В его руке блестела титановая монтировка…

Когда Вадим открыл глаза, то сначала увидел лицо склонившейся над ним пожилой женщины.

— Что с вами случилось? — дрожащим голосом спросила она. — На вас напали?

— Кажется, да, — простонал он и попытался подняться, но у него тут же закружилась голова.

— Не вставайте! Не вставайте! — встревожено воскликнула женщина и, обернувшись назад, закричала: — Толя, нужно вызывать «скорую»!

— Не надо «скорую»! — Бобров перевернулся на бок и, опершись на локоть, приподнялся, а затем и сел.

К нему подошел худощавый старик, почамкал губами и сочувственно заметил:

— У вас все лицо залито кровью…

— Я сейчас умоюсь, — пролепетал Вадим, запуская пальцы в свои слипшиеся волосы. И сразу же, чуть выше лба, нащупал болезненную шишку, а на самой макушке — кровоточащую ссадину. — У меня в багажнике бутылка с минеральной водой…