Алена Некрасова - Император рая

— Ранг маловат, — скривившись, осмотрел предлагаемую одежду командир.

— Ну, извини, — ухмыльнулся я, — искать генеральские регалии не было ни времени, ни смысла. Слишком приметная персона получается, а так простой рядовой. Их там таких же сейчас полно на каждом углу. Никто не прицепится. Верх предлагаю надеть сейчас, а штаны и берцы перед выходом в город.

— И ты считаешь, — возразил Топор, — что грязные, оборванные, — он кивнул на оторванный карман мундира, который я держал в руках, — и провонявшие болотом солдаты привлекут к себе меньше внимания, чем простые горожане?

— Извини, конечно… — ответил я, — но Топором тебя, кажется, не за боевые заслуги прозвали, — помощник командира по-детски надул губы на мои слова, остальные усмехнулись. Я продолжил пояснять. — Да, я считаю, что два рядовых, перепачканных и пропахших, внимания вообще к себе не привлекут. Если ты не заметил, там, — я указал в предполагаемом направлении города, — идет осада и все более-менее боеспособное население города мобилизовано.

— От места столкновения до города еще как минимум полдня пути, — попытался возразить Топор.

— Это не так уж далеко, — осадил своего помощника командир. — Действуем по-твоему, — кивнул он в мою сторону. — Что дальше?

— Посмотрим по обстоятельствам, — ответил я, бросая форму Грому.

Одним из немногих плюсом нашего командира было то, что он мог быстро сориентироваться и подстроиться под ситуацию. Сейчас он вполне легко согласился принять мой план, не зная его досконально. Просто он представлялся более разумным даже в размытых очертаниях. Своего плана у Грома само собой не имелось. Он редко когда заморачивался и в данный момент, в принципе, командиром становился я.

— Ну как? — облачившись в форму, поинтересовался я.

— Рожа у тебя слишком смазливая для обычного рядового, — просветил меня Палаш.

— Сейчас исправим, — рассмеялся я и, протерев нож о грязные штаны, неглубоко резанул по лицу.

Скулу ожгло болью и по щеке потек теплый поток. Я не старался стереть или остановить кровь, которая уже капала с подбородка на мундир.

— Ты что творишь! — воскликнул Кален.

— Подправляю рожу, — усмехнулся я и пояснил. — Я наверняка занес в рану инфекцию, плюс сырость и антисанитарные условия. Через несколько часов она воспалится и распухнет, кожа вокруг покраснеет. Если повезет, успеет даже загноиться, — видя полный ужас в глазах напарника, я его успокоил. — Пара уколов Аккарийских антибиотиков убьет любую инфекцию, не переживай. По возвращению схожу к Коновалу, если он не на задании.

— А лицо портить не жалко? — поинтересовался Палаш.

Смотря на его искореженную шрамами от язв физиономию, я понимал его интерес.

— Нимирская кровь ускорит регенерацию, — пояснил я, — через месяц и следа не останется. Я так не впервые делаю.

— Понятно, — завистливо потянул он.

— Наболтались? — сердито поинтересовался Гром, застегивая верхнюю пуговицу рубашки. От своего нового костюма он был явно не в восторге, — пора и по делу что сказать.

Через час мы брели по канализационным стокам, по самую задницу в зловонной воде. С автоматами мы расставаться не пожелали и теперь держали их наготове. Мало ли, что водится в местной канализации. Черпак, снабдив всей нужной информацией, отпустил нас с миром. У меня создалось полнейшее впечатление, что еще и благословил напоследок. Уж не знаю, какую религию он исповедует и исповедует ли хоть какую-то.

Наше задание заключалось в том, чтобы избавить сей мир от существования в нем некоего генерала Карасика. Причем заказали его не противники. О судьбе горемычного военачальника подсуетились его же подчиненные. Чем-то он им не угодил. Мне от чего-то виделось, что заказ оплачивали в складчину. Я их не винил. Бывают такие суки, придушить которых не позволяют чин и положение. Взгляд невольно уперся в спину Грома.

По первоначальному плану Топора мы через сток проникали в город, а затем в штаб-квартиру. Не знаю, как под видом простых смертных он собирался это сделать, но место нашего предполагаемого проникновение менять не стали. Узкий переулок между двух крупных зданий в квартале от штаба нас вполне устраивал. Только мне не давал покоя один вопрос.

— Неужели противники не знают о существовании этого канализационного туннеля? — поинтересовался я.- Дикость какая то, их разведка что ли спит на службе?!

— Почему не знает? — возразил Гром.

— Что, хочешь сказать, все в курсе о такой шикарной лазейке, и одни не охраняют, а другие не пользуются?! — еще больше удивился я. — Мы там час решетку сваривали. И еще час ее за нами заваривать будут. И никто не появился за это время.

— Зачем? — пожав плечами, ответил Гром. — Сторожить каждый люк не целесообразно. Люков много — людей, скорей всего, наоборот. Ставить охрану на болоте тоже не много смысла, снимут по-тихому. Разве что точно будешь знать, что кто-то воспользовался этим путем, — пояснял он. — А противники наверняка пользуются, но армию по болотам не поведешь.

— И горожан таким путем тоже не вывести, — подытожил я, — куда они толпой в топях шарахаться будут. Остаются лазутчики со стороны противника.

— Наверняка, — согласился Гром.

— А это хорошо, — жизнерадостно заключил я.

— Может быть, — пробурчал командир, не поддерживая моего оптимизма.

В нужном месте мы оказались через три часа, сняв и вернув на место еще пару решеток. Хоть о какой-то минимальной защите горожане все-таки озаботились. Рана на лице, как я и предвещал, воспалилась. Коллекторный дух сделал свое дело по полной. Теперь назвать мою рожу миловидной мог только полный извращенец. Единственное, что донимало — это сильная пульсация в ране и постоянно слезящийся глаз.

— Куда теперь? — уточнил Гром, когда мы выползли из люка.

— Пока тут тихонько посидим, — решил я.

Мне нужно было время. Прислушаться, присмотреться, освоиться. Человеку для такого необходимо движение, для корорца достаточно желания и внимательности. Я сидел как можно ближе к краю, чтобы не обнаруживать своего присутствия, но самому уловить хоть часть происходящего на улице. Гром находился рядом. Сторонний наблюдатель, заглянув в переулок, не мог заподозрить ничего противозаконного. Просто двое рядовых притаились в тихом уголке. Солдаты тоже люди и у них бывают разные склонности. Осознавал ли Гром, в каком положении мог оказаться, я не в курсе, но за те полчаса, что я окунулся в мир звуков, красок и даже запахов с головой, никто не соизволил озарить наш темный угол своим появлением.

— Пошли, — отмер и, резко поднявшись на ноги, скомандовал я. Гром последовал за мной без возражений и вопросов.

Выходя из переулка, я столкнулся с прохожим. Помог ему устоять на ногах. Извинился. И пошел дальше. Через сотню шагов развернулся обратно, будто что-то забыл. Догнал того же незнакомца. Выхватил из кобуры, болтающейся на поясе, пистолет, и пристрелил его. С автоматами мы все-таки простились и оставили их висеть на лестнице коллекторного люка, а вот простенькие лазерные пистолеты, которые были в ходу у местных солдат, вполне соответствовали нашим целям.