Алена Некрасова - Император рая

— Пойдем, выпьем, — спустя двенадцать лет предлагал я, глядя в глаза человеку, который уже мало чем напоминал мне брата.

— Пойдем, — соглашался он.

И мы действительно пили, до безобразия много. В тот день Алекс не задал ни единого вопроса. Он опрокидывал рюмку за рюмкой и не пьянеющим взором смотрел на меня. А я как последняя болтливая баба, натянув фирменный оскал, без умолку повествовал о своих похождениях. Мне было до омерзения паршиво, но отмотать время назад не удавалось еще никому. Я говорил. Алекс слушал. А вся моя прошлая жизнь не тянула даже на захудалую повесть.

Как же я спасся? Бежал. Без оглядки. Как трусливый заяц, стоит ему заслышать шорох сухой листвы. Метался, словно пойманная пичуга. Только моей клеткой стала вселенная. Я проклинал того идиота, который создал «Нимирский Союз». Как же, наверное, прекрасно жилось раньше, когда монстры под названием нимирцы сидели по своим норам и не проявляли интереса к окружающим мирам.

Я боялся. Очень долго немел от ужаса. Старался менять внешность. Стрижки, цвет волос, линзы, крема, придающие разный оттенок коже, даже притворялся девушкой. Деньги на все это зарабатывал грабежом. Помогали острый слух и зрение корорца. Я три года шарахался от каждого шороха. Затравленный, униженный, разбитый. Недюжинное давление от осознания одного лишь факта собственного происхождения не давало жить спокойно. И обидно еще и от того, что ты этой жизни не просил. Кто-то решал за тебя. Мысли о самоубийстве стали посещать все чаще.

В один миг все изменилось. Я обзавелся собственным кораблем.

Да не абы каким. Военная невидимка усовершенствованной модели под названием «Крошка». С ней моя жизнь заиграла яркими красками. Я снова поверил в себя. Однажды в одном из притонов, где частенько приходилось отсиживаться, мне предложили подработать. Ограбить какого-то богатея. Как ни странно, красть нужно было не деньги, а данные. Договора, контракты, учетные записи. Все хранилось на одном носителе данных, у него в сейфе. Платили много. Я согласился.

Так у меня появилась своего рода работа. Я стал вором. Весьма неплохим. Даже со временем появилась своеобразная репутация. Иногда приходилось убивать. Помню, как это случилось впервые. Я обчищал музей на предмет старинных украшений — заказал один коллекционер — и каким-то образом просмотрел охранника. Он попытался меня скрутить. И очень зря. Я хотел его просто оглушить и проломил бедняге череп. Вид растекающихся по полу мозгов, крови, еще каких-то жидкостей эмоций во мне не вызывали. Но стоило взглянуть в открытые глаза покойника! Меня как молнией прошибло. Осознав, что убил разумное существо, я будто впал в ступор. Не помню, как выбрался из музея, как сдавал украшения заказчику, как получал за них деньги. Я смог прийти в себя лишь в каком-то баре, когда алкоголь придушил все эмоции.

Потом убивать стало проще. Я начал задумываться, а не найти ли мне своего отца. Очень хотелось свернуть ему шею, голыми руками. Как-то раз на Земле, в очередном притоне, мне довелось столкнуться с еще одним корорцем. Он был намного старше меня и рассказал много хитростей. Вроде как передал свои знания по наследству. И я ими воспользовался. Так мне удалось проникнуть на территорию «Нимирского Союза». Сначала Аккария, потом Нимирция, за ним Нимиркон. Именно тогда, впервые, я почувствовал себя свободным. Будто смог скинуть удушающий меня ошейник. Попутно, наслаждаясь своей новой жизнью, собирал разного рода информацию. С того момента я привык знать все и обо всем.

Продолжая зарабатывать грабежом, однажды столкнулся с наемниками. Мне и раньше доводилось о них слышать, но работать в одной команде нет. Подсобил заказчик. Ему нужно было одновременно избавиться от конкурента и его свиты, и украсть кое-что ценное. Для грабежа он нанял именно меня, потому что наемники за такую работу драли втридорога. Со своей частью я справился в два счета. А чтобы не сидеть без дела, помог нечаянным товарищам. Скрутил пару ретивых голов. После предложил подвезти, раз уж случилось сотрудничать. Они не отказались. Так я многое узнал о «Конторе» и получил приглашение на своего рода собеседование. Новые «друзья» так высоко оценили мою помощь. Я согласился.

Именно так я стал наемником. Для меня их быт оказался чем-то до оскомы привычным. Все тот же бег по спирали, только теперь боялся не ты, а тебя. И это было приятно. Остальные наемники воспринимали меня как бесшабашного везунчика, баловня судьбы.

Чуть позже, услышал о неком Снайпере или, как его именовали за глаза, Смерти. Не знаю почему, но уже тогда я что-то почувствовал. Захотел с ним познакомиться.

— Когда сегодня увидел Снайпера в «Штабе», даже со спины в русоволосом высоком человеке узнал брата. Я чертовски рад тебя видеть, Алексей, — уже изрядно пьяным голосом подытожил я.

— Я тоже, — ответил он, — только давай не будем афишировать наше с тобой родство. Наемники не те люди, которые ценят кровные узы.

В тот момент это казалось правильным. Пусть я проработал в данной должности не очень долго, но уже смог оценить окружающую атмосферу и поэтому просто кивнул, соглашаясь. С этого момента началась следующая глава моей новой жизни.

Когда я первый раз услышал историю о наемниках, представил их эдакими неустрашимыми героями. Воображение рисовало весьма презентабельную картинку. Амбал выше двух метров ростом, с таким же размахом плеч, под веселую музыку в наушнике, практически пританцовывая, не расстреляв обойму, расправляется с дюжиной умелых телохранителей и ради забавы отрубает голову главному злодею. Стряхивает с лацкана единственную каплю крови и идет дальше.

Еще я не понимал, почему таких людей называют наемниками. Я знал, кто такие наемники. Вояки, которым платят за службу той или иной стороне. Солдаты удачи. В виду того, что малое количество государств решались содержать собственную полноценную армию, их услугами пользовались достаточно часто. Помню, один приятель назвал наемные войска «кочующим фронтом». Сегодня ты выпиваешь с сослуживцем, а завтра целишься ему в голову. Наемников, о которых думал я, стоило называть иначе. Киллерами, убийцами, чистильщиками. По мне, так было справедливей. Потом и я стал наемником. Тем самым. Многие мои представления пали прахом.

Стоя по колено в топи, я осознавал, насколько реальность далека от фантазий. Мой товарищ Палаш остервенело оттирал с лица кровь. Благо не свою. Болотная тварь, под стать упитанному теленку, попыталась откусить ему голову. Палаш оказался быстрей. Наш командир Гром беззвучно материл на чем свет стоит этого болвана. Я скептически созерцал ошметки плоти, сползающие по моей штанине. Топор, помощник командира, сердито посматривал через плечо. Он прикрывал наши спины. А Черпак, еще один из нашего отряда, бесстыдно ржал, уткнувшись рожей в мох. Где-то очень далеко гремели взрывы, слышались стрельба и крики. Там шло полномасштабное наступление. А мы крались окольными путями в город под осадой. Выполняли очередной заказ.