Александр Соколов - Что не снилось мудрецам

Они зашагали по коридору, окружённые пузырём света, и их шаги гулко резонировали от сводов. От холода Олег покрылся мурашками, его тело стал сотрясать озноб. Скрестил руки, спрятав ладони под мышками, прижал подбородок к груди и нахохлился. Запоздало подумал про поролон, который вставлял в куртку, когда шёл вслепую навстречу неизвестности.

У Заэттры порозовели разве что нос и уши. Она бодро шла, держа прямо спину и голову, словно кто-то её тянул за невидимую верёвку. Не виляя бёдрами, не подпрыгивая, чётко по одной линии. Парень невольно залюбовался этой походкой, бросая искоса восхищённые взгляды.

Вскоре в конце коридора замаячил свет. Девушка проверила оружие, тряхнула волосами и сжала зубы. И Краснов вновь удивился той перемене, что произошла с ней. Рядом с ним шла та самая воительница, что, не моргнув глазом, уничтожила целый город. Гордая, величественная, уверенная в себе. Сам не зная, почему, но он решил следовать за ней, чуть в стороне. Главная — она. Он — подчинённый.

Коридор упёрся в преграду — высоченную решётку с прутьями, толщиной в руку. Сразу за ней располагалась небольшая пещера, по всей видимости, караульное помещение с постом охраны. У входа дежурили двое надзирателей, закованных в доспехи с закрытыми шлемами и вооружённых мечами.

Заэттра приблизилась к преграде и остановилась так, чтобы её видели. Конечно, она могла бы с лёгкостью пройти между прутьями, но предпочла подождать, чтобы ей открыли и оказали соответствующие почести.

— Приветствую, наместница, — прогудел один из воинов, отпирая замок и впуская людей внутрь караулки. — Позвольте полюбопытствовать, кто этот человек?

— Посланник Белионда, Ардейн. — ответила она и шепнула на ухо Краснову: это начальник тюрьмы.

Надзиратель поклонился:

— Мать-Земля, вы запомнили моё имя? Какая честь для меня!

Заэттра едва заметно улыбнулась:

— Ну, как не запомнить верного служителя отечества!

Ардейн приподнял забрало шлема, показав лицо Шрека с мясистым, крупным и коротким носом, квадратным подбородком и глазами навыкате. Улыбнулся в ответ:

— Чисто для проформы будьте добры назвать цель вашего визита.

— У нас поручение допросить одного заключённого.

— Кого именно, наместница?

— Меренаки.

Тюремщик нахмурился, покачал головой, но смолчал.

— В чём дело, Ардейн?

— Простите за дерзость, госпожа, но сомневаюсь, что у вас получится…

— Это ещё почему?

— Наш лучший палач не вытянул из него ни единого слова. Ну, не считая проклятий, брошенных в наш адрес.

Краснов покачнулся, едва устояв на ногах:

«Что он сказал? Какой ещё, к чёрту, палач?»

Его движение не укрылось от глаз девушки. Она коротко глянула на него и сделала страшные глаза. Парень попытался взять себя в руки.

— Ничего страшного. У нас свои методы допроса.

— Воля ваша, госпожа. Я проведу вас к нему.

— Благодарю, Ардейн.

— В таком случае, следуйте за мной.

Начальник тюрьмы поклонился, развернулся и зашагал вдоль овальной пещеры, на потолке которой светилась широкая лента светильника. У стены стоял огромный стол, сделанный из какого-то искусственного материала, похожего на пластик. Рядом располагались места для отдыха и оружейные стойки. Трое великанов отдыхали от дежурств, расположившись на койках и храпя в три горла. Над выходом в соседний коридор было круглое устройство, похожее на тревожный оповещатель. Заэттра, находясь за спиной у провожающего, незаметно вытянула пальчик. На браслете сдвинулась пластинка, едва слышно щёлкнуло, отчего устройство дало искру и треснуло. Во рту у Олега вдруг пересохло, он неожиданно громко сглотнул.

Прошли коротким коридором, после чего оказались в просторном помещении, служившим местом заключения. Камеры по обе его стороны вырублены в скальном массиве, расположены в два яруса и скрыты за массивными пятиметровыми дверями. Никаких удобств современных тюрем: мест для отдыха, прогулок, туалетов. Тяжёлый, бьющий в нос запах гниения и нечистот. Тусклый, красноватый свет, атмосфера ужаса, голода и страданий. Великанов десять надзирателей, сидящих кругом. Четверо играли в игру, похожую на кости, остальные увлечённо за ней следили, комментируя и жестикулируя.

В одну из дверей размеренно колотили изнутри, изредка подвывая и храпя. Колотили, видимо, давно, но тюремщикам было абсолютно по барабану. И лишь когда вошёл Ардейн, они встрепенулись, вскочили и встали по струнке.

— Что здесь происходит? — тут же налился кровью начальник тюрьмы.

— Ничего, ваше превосходительство, — отозвался молодой надсмотрщик, косясь на кости, которые незаметно пытались убрать его сослуживцы.

— Как это «ничего», разгильдяи? Кто вам разрешил играть?

— Виноваты, ваше превосходительство. Но у нас всё в порядке. Можете убедиться.

— Жар земной, какой же ты идиот, Балдуин. Повезло же, что сейчас мне не до тебя. А вот когда освобожусь, мало не покажется. Всем мало не покажется! И уймите, наконец, этого придурка!

— Сию минуту, ваше превосходительство. Келади, за мной.

Двое тюремщиков подбежали к камере. Балдуин заскрипел ключом в замочной скважине. С лязгом отперся замок, дверь, противно заскрипев петлями, открылась, стоявший сразу за ней арестант не удержал равновесие и рухнул в коридор. Балдуин от души врезал ему в бок ногой. Великан свернулся улиткой и завыл громче прежнего. Келади тут же, хорошенько размахнувшись, пнул его в спину с другой стороны.

От звериного воя у Краснова внутри всё зашевелилось. Заэттра же была холодна и непроницаема. Двое тюремщиков грамотно и расчётливо избивали арестанта. Тот катался от одного к другому, пытаясь закрыться от ударов руками и ногами. В какое-то мгновение Олег увидел его лицо и обомлел.

Лироден! Тот самый парень, который нёс его на руках из тренировочного зала повстанцев и которого Карари чуть не задушил!

— Заэттра, умоляю, останови это, — прошептал он, чувствуя, как на голове волосы встают дыбом.

— И не подумаю, — последовал ответ.

— Заэттра, я его знаю. Это ученик Меренаки.

— И что с того?

— Он важен для нас.

— Caramba! — прошипела она и тут же крикнула: Хватит! Оставьте его. Засуньте назад в клетку, наденьте цепи и засуньте кляп в рот.

Надсмотрщики растерялись. Лироден скулил, согнувшись в три погибели.

— Вы что, оглохли? — прикрикнул на них Ардейн. — Выполнять!

Тюремщики подхватили арестанта под локти, рывком поставили на ноги. Сквозь залитое кровью лицо тот увидел Олега, узнал, распахнул глаза и уже хотел что-то брякнуть, но не успел. Его затолкали внутрь. Судя по донёсшимся звукам, ещё пару раз ударили, чтоб уж точно усвоил урок, загремели кандалами. Потом всё стихло. Краснов облегчённо выдохнул, Заэттра незаметно расслабила плотно сжатые челюсти.