Александр Соколов - Что не снилось мудрецам

Но, нет. По меньшей мере двое уцелели, и, гремя латами, устремились в погоню. За короткое время они догнали беглецов, которые не могли быстро передвигаться. Лироден, понимая, что сейчас только он может защитить человека и командира, оставил их, пошёл навстречу, крутанув мечом восьмёрку.

Встал в позицию, чувствуя, как вскипает в венах кровь и стучит сердце, отдаваясь в висках. Противники разделились, зашли с двух сторон, держа дистанцию и готовясь атаковать одновременно спереди и сзади. Юноша чуть отступил, напряжённо следя за обоими и не давая зайти себе за спину. Меренаки, сидевший прислонившись к стене, до белых костяшек стиснул кулаки, ведь это будет первый серьёзный бой его ученика. А Краснов, наблюдая за схваткой таких колоссов, забыл, что такое дышать.

Враги едва заметно кивнули друг другу. Один ударил сверху, отвлекая внимание, второй сделал выпад в незащищённую спину. Лироден применил комбинированную защиту, чуть развернувшись и пропуская мимо готовый вонзиться в спину клинок и одновременно пуская вскользь по своему мечу вертикальный удар. Ответил тычком рукоятью назад в голову, попыткой захвата руки и ответным выпадом остриём. И сразу попал рукоятью точнёхонько в забрало. Руку не поймал, и остриё цели не достигло — стоящий впереди великан парировал выпад.

Отступил назад и за спину оглушённого противника. Ударил наискось, целясь в шею. Его меч верхушкой со звоном врезался в оружие сблизившегося великана и, таким образом, спасшего жизнь соратника. На лезвии осталась щербина. Не растерялся, рубанул горизонтально — пока оставалась ещё возможность. Великан успел дёрнуть напарника на себя так, что меч со свистом рассёк воздух. Второй пришёл в себя, встал на одной линии с напарником.

Лироден не дал снова ударить одновременно. Опять сместился в сторону и атаковал слегка контуженного противника финтом: занеся меч над своим правым плечом, затем резко опустив рукоять и выстрелив снизу, целясь в подключичную артерию. Враг попался на уловку, вскинув своё оружие и открыв подмышку. Лезвие впилось в плоть, застряло в наплечнике, парень резанул на себя так, что рука повисла плетью. По пластинам потекли алые ручьи.

Противник взвыл, прижал руку к боку и отступил, держа меч одной правой. Соратник возник рядом и обрушил град ударов, рубя крест-накрест, стремясь любой ценой оттеснить от раненого. Лироден успешно защитился, держа свой клинок над головой и пробуя контратаковать. Выгадал момент, когда увлекаемый инерцией противник чуть подастся вперёд, крутанулся и рубанул в колено. Голень отлетела в сторону, стражник жутко закричал и стал заваливаться как раз на находившийся внизу клинок. Лироден рванул его вверх, почувствовав, как завибрировала сталь. Фонтан багряной крови ударил в том месте, где была шея. Обезглавленное тело с обрубком ноги грохнулось, звеня металлом, замерло посреди туннеля.

Второй раненый терял силы с каждым ударом сердца. Сражаться он был уже не в состоянии, а вот отомстить ещё мог. Шатаясь, он шёл к человечку и привалившемуся к стене беглецу. И настиг. Но сзади послышался дробный стук шагов. Лироден рванулся им на выручку со всей скоростью, на которую был способен, на бегу подбросил меч, поймал обратным хватом, прыгнул. Каратель занёс меч, но помедлил, наслаждаясь моментом. И это оказалось его последней ошибкой: из груди, защищенной бронёй, высунулось обломанное жало клинка. Лироден ударил со всей силы, торопясь и не целясь. Великан харкнул рдяными брызгами, схватился за лезвие, осел мешком, пытаясь вытолкнуть из себя меч. Юноша вскочил, подхватил его оружие, толкнул, повернул ногой голову, поднял носком забрало и вонзил клинок ему в лицо. Две красные лужи растеклись под трупом, соединившись в одну большую.

Задыхаясь, Лироден бросил меч, упал на колени и закрыл ладонями лицо. Плечи его затряслись от рыданий. Меренаки с трудом встал, тихо подошёл и обнял его:

— Всё хорошо, друг мой. Всё хорошо. Не плачь, ты сделал то, что должен был. Или они нас, или мы их. Увы, другого выбора мать-Земля нам не дала. Вставай, без тебя мы не справимся.

Юноша кивнул, вытер слёзы, вздохнул. Краснов покачал головой и поправил кейс. Ему жаль было парня всей душой. Испытать такое не каждому дано. Лишь бы это его не сломало.

— Торопись, друг. Помоги снять с них доспехи. Они нам нужнее, чем им. А ты, Олег, рассказывай, что произошло. Сейчас самое время.

Меренаки перевернул труп и принялся расстёгивать ремни, удерживающие пластины на груди и животе. Лироден удалился, чтобы сделать то же самое с тем, кто остался лежать позади.

— Что рассказывать… После того, как ты и Карари сдались, я попал в руки Белионда. Знаешь, он показался мне мудрым правителем. Хотел остановить гражданскую войну, остановить кровопролитие. Предложил мне убедить великанов отказаться свергнуть власть, сплотиться перед лицом внешнего врага.

Меренаки снял нагрудник, приладил на себя:

— Помоги застегнуть. И что ты?

— А что я… Я согласился. — завозился Краснов с ремнями. — На тот момент мне его идеи показались здравыми. Ведь мой народ тоже перенёс гражданскую войну. Для нас это была великая трагедия. И осознавать, как вы убиваете друг друга ради власти…

— Не ради власти. Ради справедливости.

— Знаешь… Революцию замышляют романтики, осуществляют фанатики, а плодами её пользуются мерзавцы.

.- Сильно сказано… Затяни потуже.

— Вот так сойдет? Это не я сказал. Один мудрый правитель. Его эпоха давно ушла. Не сказать, чтобы я был с ним полностью согласен. Но здравое зерно в его словах всё же есть. Любая война, особенно внутренняя, ослабляет твой народ. И далеко не факт, что тот, кто будет им править, окажется лучше Белионда.

Меренаки снял с надзирателя наплечники и наколенники:

— Возможно, ты прав. Но Белионд — тиран. Он не правит, он упивается властью. Для него любой великан — это пыль, инструмент.

— Да, это так, — помогал надевать доспехи Олег. — Он невменяем. Прямо на моих глазах чуть не задушил камердинера. Но, все же, мне показалось, что он хочет лучшей доли для своего народа.

— Это в его духе. А за что, не знаешь?

— Тот принёс плохую новость.

— Какую?

— Карари бежал. Прямо накануне казни.

Вернулся Лироден. Стал молча одеваться. Меренаки замер с куском металла, защищающим голень:

— Как сбежал? Как ему удалось?

— Я не знаю подробностей. По всей видимости, ему кто-то помог.

Меренаки выпрямился, повёл плечами. Сунул меч в ножны:

— Да, Карари — тот ещё хитрец. Лироден, иди, помогу.

— Я не был бы так уверен. Белионд сказал, что восстания не избежать. А у разлома копит силы внешний враг.

Великан помедлил с ремнём:

— Сайенд?

— Да. Илеси — его дочь.