Михаил Харитонов - Золотой ключ, или Похождения Буратины

На следующее утро лисе стало лучше. Она даже поела пельменей – кот нашёл место, где продавались самолепные, с вкусным фаршем. И рассказала о себе всё. Ну почти.

Базилио воспринял новые сведения, можно сказать, стоически. Информация о лисьей болезни и её причинах, мягко говоря, не порадовала. Эпизод с Нефритовым Сокровищем вызвал у кота смешанные чувства, в которых Базилио не стал разбираться. Рассказ о пленении и всём последующем, наоборот, взывал к сочувствию, всё последующее – то же самое плюс возмущение.

Единственное, о чём лиса предпочла умолчать – это об эпизоде с бамбуком. Точнее – о его постыдной сути и совсем уж позорных деталях. Так что она отговорилась тем, что жук потребовал от неё чего-то гадкого, чего она не смогла сделать. В каком смысле «не смогла», лиса уточнять не стала, а у кота хватило такта не расспрашивать.

Дальше всё было плохо. Пленитель Алисы, таинственный жук-злодей, узнав, что его приказ не выполнен, пришёл в ярость. И решил лису примерно наказать. Тем более, сделать это было не сложно: он просто распорядился приковать её за руку к стене и лишил обезболивающих. Крысу он, правда, куда-то отослал, препоручив присмотр над пленницей домовятам. Каждый из них был слабее Алисы, но их было много. Они выводили её только к автоклавам – следить за режимом. Кормили они её раз в день и половину корма съедали сами.

В какой-то момент – Алиса уже не помнила, когда именно – бешеные вектора взялись за её левую ладонь. Точнее, за кисть. Косточки стали мягкими, и она сумела их сломать, а ладонь – пропихнуть сквозь наручник. Домовёнок при ней был только один, и тот дремал. Алисе удалось его загрызть. Что было дальше, она помнила смутно: от боли она почти ничего не соображала. Ей запомнились какие-то люки, каменная лестница, темнота и вонь фекальных вод. Видимо, это была старая канализация. Бежать по ней она не смогла – было темно, оступиться или поскользнуться было просто, а утонуть в дерьме лиса не хотела. Она случайно нашла какой-то отнорок. Именно в этот момент векторам вздумалось взяться за сломанную кисть. От боли она потеряла сознание и пролежала неизвестно сколько. Потом пришла в себя, собралась с силами и поползла вперёд. Ей повезло: после нескольких поворотов отнорок открывался в большую яму, вырытую то ли строителями, то ли ремонтниками. Было темно, но яму освещали лампы. Так что ей удалось найти подъёмник, а в нём – аптечку для аварийных случаев. В которой обнаружились два шприца, заряженные септамидолом, на случай экстренного обезболивания при тяжёлой травме. Алиса вкатила себе двойную дозу этого зелья, выбралась из ямы и стала думать, что делать дальше. Тут она почувствовала, насколько голодна, и вспомнила про столовку.

Под конец лиса повторила своё прежнее предложение. Она вбила себе в голову, что Болотный Доктор – её единственный шанс. Поразмыслив, Баз пришёл к выводу, что лиса не так уж и не права. Пришлось объясняться – то есть признаваться в том, что он здесь, в сущности, ждёт появления начальства и в этом его долг. Лиса поняла это так, что они расстаются вотпрямща и навеки, принялась благодарить за всё, что он сделал, и снова предлагать деньги – в качестве компенсации усилий и расходов. Это было честно и по понятиям, но кот почему-то взбеленился. Они поругались. Лиса собралась уходить непонятно куда, кот заявил, что никуда её не отпустит. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но тут Алисе снова стало плохо, и следующие двадцать часов коту пришлось провести у её ложа, водить в туалет и кормить с ложечки.

Зато сейчас всё было почти хорошо. Лиса ожила, много ела, купалась в бассейне и три-четыре раза в день бегала к выдрам – по её словами, «пообщаться». Врать лиса не умела совсем, так что кот понимал, что они что-то скрывают. Но предпочитал не совать в это нос: лиса реагировала на эти расспросы неожиданно нервно.

– Й-извини, – поток воспоминаний был прерван Алисой, уже сухой и пушистой. – Так ты за мясом идёшь?

– Меня вообще-то зовут Базилио, можно Баз, – проворчал кот. – Й-извини – это не моё имя.

– Ой, ну да, конечно. Й-извини, – лиса, кажется, всё-таки смутилась. – По дороге винограда купи, пожалуйста. Только не такого.

– А какого? – кот вздохнул, предвидя сложности.

– Ну такого. Этого! Который я вчера покупала.

– Где? – машинально спросил кот.

– Там. Где я покупала, – объяснила лиса.

– Я этого не видел, – попробовал ещё кот. – Там – это где?

– Ну там же! Ну вот идёшь отсюда прямо, потом поворачиваешь туда, ну и дальше прям сразу, и увидишь!

– Ладно, как-нибудь найду. Хотя ты виноград второй день лопаешь.

– Тебе жалко? – тут же надулась лиса.

– Тебя жалко, – вздохнул кот. – Долго тебе потом придётся скакать на белом коне.

– Чего? – не поняла Алиса.

– Продристон от него бывает, – пояснил кот. – На унитазе посидеть придётся.

– Фу! – лиса замахала руками. – А вообще-то виноград очень полезен. В нём содержится ресвератрол, а тот регулирует адипонектин, это гормон, от которого зависит развитие жировых тканей…

– То есть от него худеют? – решил сразу внести ясность Базилио. – Раньше ты другое говорила.

– Ну… понимаешь… это же процессы… там всё не так однозначно, – заюлила лиса совершенно по-лисьи. – Я тебе потом объясню.

– Когда налопаешься, опоносишься и будешь искать виноватого? – не отставал кот.

– В чём виноватого? – удивилась Алиса. Мордашка у неё при этом была ну до того невинная, что кот только фыркнул и рукой махнул.

На улице было прохладно. Кот задумался о жилетке под блейзер.

В мясном у него спросили какую-то «карточку покупателя», «районный прикрепительный» и справку об усиленном питании. На все три вопроса кот ответил одним совереном. Ответ был принят, и через двадцать минут Базилио брёл по улице с увесистым кульком, размышляя, не купить ли ему сковородку и нож. Или попросить их у выдр, у которых наверняка всё это есть? Решил, что для начала нужно разжиться солью и перцем.

Думая об этом, он чуть было не налетел на фонарный столб. Поневоле пришлось остановиться.

Прямо перед ним висел свеженаклеенный лист формата А4. На нём – крупными буквами, шрифтом Arial Black – было написано буквально следующее:

ВПЕРВЫЕ В ДИРЕКТОРИИ

В павильоне «Прибрежный»

ЭМПАТЕТИЧЕСКИЙ ТЕАТР

имени Антонена Арто

ТОЛЬКО ОДНО ПРЕДСТАВЛЕНИЕ

31 ноября. 19.30

ТОРОПИТЕСЬ!

ТОРОПИТЕСЬ!

ТОРОПИТЕСЬ!

Внизу была отпечатанная в два цвета карта – довольно подробная, со стрелочками – и приписка мелким кеглем:

Художественный руководитель – Карабас бар Раббас

«Ну всё. Наши пришли», – понял кот.

На душе у него стало спокойно и немного грустно. Задание практически выполнено. Осталось доложиться шефу и получить очередные указания. Ну и посовещаться насчёт Алисы Зюсс. Всё-таки она была тораборским агентом, и Карабас мог это принять во внимание. А мог и не принять – но тут уж от кота совершенно ничего не зависело.