Стивен Барнс - Обман на Орд Цестусе

Подошел адмирал Барака с весьма сосредоточенным видом.

— А сообщение?

— Изменить первоначальные координаты бомбардировки… немного к востоку от озера Кибо. Затем быть готовыми для дальнейших инструкций.

— Это выглядит законным?

— Так точно. Солдат вызывает огонь на себя. Что может быть серьезнее.

Барака фыркнул. Что за безмозглые машины — эти существа?

— Что это за местоположение?

— Мы выводим изображение на радаре. Возможно, какая-то секретная база.

— Тогда давайте продолжим, — сказал Барака и отдал приказ.

Джанготат полулежал на одном из стульев в атриуме, его перебитая нога вывернулась в сторону. Десять минут ушло ещё на одно сообщение, и он нажал кнопку передачи за секунду до того, как бункер загудел и затрясся.

Пока Джанготат ждал, он с удивлением обнаружил, что тихо напевает песенку:

Как называлась эта песенка? Когда он её выучил? Ах, да: он вспомнил, как пели её Тарл, и Митейл, и милая маленькая Тоноте в горах Зантай. Он надеялся, что они будут в безопасности.

Последовал очередной взрыв, и очень близко.

— Из воды мы рождаемся, в огне мы умираем, — прошептал он. — Мы сеем звезды.

После того, как «Нексу» выпустила на волю всю ярость своих орудий, купол над таинственной целью охватило пламя, и он прогнулся. Сотрясение, которое должно было уничтожить Кландес, вместо этого лишь слегка встряхнуло плато Кибо. Никто не погиб, раненых — совсем мало, хотя сотрясение прокатилось далеко на юг, до самых Пустошей. В Кландесе треснуло несколько стен, по всему городу завыли сирены. На севере, в районе ЧикатЛика, имел место другой, более явный эффект.

На поверхности подземного озера отразились красные и желтые вспышки, когда энергетическое поле, удерживающее Оби-Вана и Кита Фисто, на секунду уменьшилось. Бросившись вперед, он ощутил боль и жар, но его световой меч всосал достаточно энергии, чтобы не дать ему сгореть в щите. Щит снова упал, опалив левую пятку Кита, когда наутоланин выпрыгнул на свободу.

Протокольный дроид пролаял приказ, и все пособники Вентресс положили оружие.

— Похоже, они не подчиняются, — заметил Кит.

— Ни в коем случае, — засмеялась Вентресс. — Я сказала им, что они не выстоят против вас с бластерами.

— И…

— И теперь, — сказала она, — защищайтесь, джедаи.

Молодые головорезы-кси'тинг двинулись вперед. Оби-Ван застонал. Он не мог просто перебить их. Молодые и глупые, они полагали, что действуют на благо улья.

— Я знаю, о чём ты думаешь, — оскалила зубы Вентресс. — Ты хотел бы поговорить с ними. Жаль, что ты не знаешь их языка.

— Оби-Ван? — окликнул его Кит.

— Ну, мы же не можем просто перерезать их.

Правда…? — Казалось, хочет спросить Кит.

— Вряд ли они невинны.

Наутоланин излучал настойчивость, сильную тягу Формы I, готовясь к сражению. Вентресс — это ключ. Они должны остановить её. И если эти идиоты встанут между ними и фавориткой Дуку, женщиной, из-за которой могут погибнуть миллионы, то это их проблемы.

Но… это будет резня. Оби-Ван обратился к своей совести и принял трудное решение.

— Нам придется обойтись без световых мечей.

Казалось, Кит был против, но потом он вздохнул.

— Ладно, тогда немного разомнемся, — сказал он и неохотно погасил клинок.

Оби-Ван выключил свой, и, словно уловив намек, глупые молодые союзники Вентресс напали со всех сторон. Оби-Ван увернулся от удара тяжелого дюрастилового лома и одновременно ногой сломал кси'тинг колено. Сзади на него кинулся второй юнец. Оби-Ван схватил его за верхнюю правую руку и нижнюю левую и резко крутанул: кси'тинг штопором пронесся в воздухе и врезался в кучу ящиков.

Кит Фисто зарычал, подчиняясь тяге техники рукопашного боя Формы I. Его нападение было абсолютно текуче, одно движение переходило в другое без лишних усилий. Трещали головы, конечности выходили из суставов, и кси'тинг с воем шлепались в озеро.

Вентресс отступила, внимательно наблюдая, и Оби-Ван понял, что она выжидает, изучая противников.

От падающих в озеро тел по полу пещеры расплескалась вода. Они были прислужниками, и Вентресс пожертвовала бы каждым из них, чтобы узнать то, что хотела знать. Конечно, джедаи не перебьют их. Она наблюдала, изучала и выбирала момент для себя. Тактика боя без оружия выявит их технику меча: от этого никуда не деться.

У противников Оби-Вана было много энтузиазма, но мало техники. Сила расцвела в нём, и время растянулось, замедлилось. У него было столько времени, сколько нужно, чтобы ускользать от ударов, отвечая идеально точно.

Краем глаза он увидел, что Кит почти пробился к Вентресс, и то, что он увидел, так как наутоланин удвоил усилия, едва не нарушило его концентрацию. Его товарищ стал живым воинственным ураганом, его тело двигалось сразу в двух и даже трёх направлениях, суставы сгибались с недоступной человеку гибкостью.

Те, кого он касался, падали. А упав, так и оставались лежать. Вентресс могла бы собрать и толпу, но юные кси'тинг были бесстрашны и сражались словно за свою жизнь.

Такой натиск не оставил ни времени для раздумья или планирования, ни достаточно места для движения. Только нападение и защита, и так мало драгоценного времени для защиты.

Сам Оби-Ван мог только нападать и нападать, принимая бой, выбирая сам время и расстояние, сметая всё на своем пути, чтобы добраться до Вентресс.

Выпустив жала, юные кси'тинг шли на них волнами. Оби-Ван успокоился, используя их в качестве щитов друг против друга, двигаясь непрерывно и продвигаясь вперед.

Так… удар сверху слева. Он прошел буквально на волосок от Оби-Вана, и чей-то нож распорол его плащ. Он то и дело оказывался на грани катастрофы. Она наблюдает? — подумал Оби-Ван. — Пусть.

Оби-Ван упустил момент, но Кит, наконец, пробился к Вентресс. Она подняла руку, и те кси'тинг, что сражались с наутоланином, развернулись и напали на Оби-Вана, оставив её лицом к лицу с Китом.

Теперь Кит активировал световой меч. Клинки Вентресс засияли красным огнем. Она склонила голову, часто дыша, губы кривились в улыбке.

— Наконец-то, — сказала она.

— К вашим услугам, — прошипел Кит и набросился на неё. Он был подобен огню, Вентресс — подобна дыму. Танец не имел формы: размытое пятно света, казавшееся невозможно быстрым — и невероятно смертельным. Оба прыгали и уклонялись, сталкивались и отскакивали. Один против двух световых клинков. Руки, колени, ноги — всё слилось в одно неуловимое движение.

Оби-Ван отдал бы правую руку за то, чтобы присоединиться. Или хотя бы понаблюдать. Но у него были свои заботы, своя собственная битва.