Диана Гэблдон - Эхо прошлого. Книга 2. На краю пропасти [litres]

Он кивнул.

– Что ж, тогда я позову их.

Пробка с тихим чпоканьем вышла из бутылки, и лицо Майкла просветлело. Он понюхал потемневшую пробку, потом осторожно поднес к носу бутыль и прикрыл глаза, оценивая запах.

– Ну, что скажешь? Отравимся мы или нет? – спросил его отец.

Майкл открыл глаза и посмотрел на него с легким неодобрением.

– Ты сам сказал, что это важно. Итак, у нас здесь негроамаро. Из Апулии, – удовлетворенно добавил он и повернулся ко мне: – Столько хватит, тетя?

– Э-э-э… разумеется, – слегка опешив, сказала я. – К чему спрашивать меня? Знаток вин у нас ты.

Майкл удивленно посмотрел на меня.

– Йен сказал… – Он осекся и улыбнулся мне. – Прошу прощения, тетя. Должно быть, я неправильно его понял.

Все повернулись и посмотрели на Йена-младшего, который покраснел от столь пристального внимания.

– Что именно ты сказал, Йен? – спросил Джейми-младший.

Йен, прищурившись, взглянул на брата, который, похоже, находил ситуацию забавной.

– Я сказал, – с вызовом произнес Йен, – тетя Клэр хочет поговорить с Майклом о важном, и он должен ее выслушать, потому что она… м-м-м…

– Банши – так он сказал, – услужливо закончил Майкл.

Он не усмехался, но его глаза искрились весельем, и я наконец поняла, что имел в виду Джейми, сравнивая его с Колумом Маккензи.

– Я не понял, всерьез ли он говорит или просто хочет сказать, что вы волшебница – или ведьма.

Дженни ахнула, и даже Йен-старший удивленно моргнул. Они оба посмотрели на Йена-младшего, который вжал голову в плечи и попытался оправдаться:

– Ну, я точно не знаю, что она такое, но наверняка кто-то из древних, правда, дядя Джейми?

По комнате словно пронесся порыв ветра, почти потухший огонь разгорелся с новой силой, рассыпая искры и угли. Дженни, вскрикнув, поднялась и замела их метлой обратно в камин.

Джейми сидел рядом со мной. Он взял меня за руку и вперился в Майкла немигающим взглядом.

– Для таких, как она, не придумано названия, но она знает будущее. Выслушайте Клэр.

Все обратились в слух, я откашлялась, взволнованная своей ролью оракула, но все же решила рассказать. Впервые я ощутила внезапное родство с некоторыми из ветхозаветных пророков поневоле. Пожалуй, теперь я в точности знала, что чувствовал Иеремия, вынужденный предсказать падение Ниневии. Я лишь надеялась, что встречу более теплый прием, – насколько я помнила, жители Ниневии бросили пророка в колодец.

– О французской политике вы знаете больше, чем я, – глядя на Майкла, сказала я. – Я не смогу рассказать в подробностях о ближайших десяти или пятнадцати годах. Но после этого все быстро придет в упадок. Под впечатлением от происходящего сейчас в Америке во Франции случится революция, но не совсем такая же. Короля и королеву посадят в тюрьму, а потом обезглавят.

Все ахнули, а Майкл прищурился.

– Начнется Террор, людей станут вытаскивать прямо из их домов и судить, всем аристократам грозит смерть либо изгнание, а богатым людям придется нелегко. Джаред не доживет до этого, но ты – да. И если ты хоть вполовину так талантлив, как я полагаю, то ты будешь богат.

Майкл фыркнул, остальные посмеялись над его реакцией, но недолго.

– Французы построят механизм под названием гильотина – быть может, он уже существует, не знаю. Изначально ее создали для гуманного способа казни, но ею начнут пользоваться так часто, что гильотина станет символом Террора и революции в целом. Вряд ли ты захочешь быть во Франции в такое время.

– Я… откуда вы это знаете? – спросил Майкл. Он был бледен, но глядел воинственно.

Вот он, камень преткновения. Я крепко сжала руку Джейми под столом и рассказала им все.

Воцарилась тишина. Только Йен-младший не выглядел ошарашенным, ведь он уже знал и более-менее поверил мне. Зато большинство присутствующих не верили. Однако сказать, что я лгу, они тоже не могли.

– Вот что мне известно, – сказала я, обращаясь к Майклу. – И вот откуда я все узнала. У тебя есть несколько лет, чтобы подготовиться. Перевести дело в Испанию или Португалию или продать его и уехать в Америку. Делай что хочешь, но не оставайся во Франции дольше чем на десять лет. Все, – резко сказала я, поднялась и при всеобщем молчании вышла.

Удивляться было нечему, но я все же удивилась. Я собирала яйца в курятнике, и вдруг снаружи раздалось заполошное кудахтанье и хлопанье крыльев. Я пристально посмотрела на последнюю курицу, и она клюнула меня. Я взяла яйцо и вышла посмотреть, кто пришел.

Это оказалась Дженни, а в переднике у нее было зерно. Странно – час назад птиц уже покормила одна из дочерей Мэгги. Дженни кивнула мне и принялась разбрасывать зерно. Я положила теплое яйцо в корзинку и принялась ждать. Дженни явно хотела поговорить со мной наедине и нашла подходящий предлог. У меня было дурное предчувствие.

Оно полностью оправдалось. Дженни бросила последнюю пригоршню зерна и вместе с ним отбросила притворство.

– Мне нужна твоя помощь, – не глядя мне в глаза, сказала она. На виске ее пульсировала жилка.

– Дженни, – промолвила я, не в силах ни остановить ее, ни ответить ей. – Я знаю…

– Ты вылечишь Йена? – подняв на меня глаза, прямо спросила она.

Так я и думала. Хотя насчет ее эмоций ошибалась. Волнение и страх – и ни грана робости или смущения. Она смотрела на меня, словно ястреб, и, если я ей откажу, она, подобно ястребу, склюет плоть с моих костей.

– Дженни, я не могу.

– Не можешь или не станешь? – резко спросила она.

– Не могу. Боже мой, ты что же, думаешь, я бы не излечила его, если б могла?

– Да. Из-за неприязни, что ты ко мне питаешь. Если это единственная причина – я искренне прошу у тебя прощения, хотя я сделала то, что сделала, из лучших побуждений.

– Что именно ты сделала? – Я и в самом деле ничего не понимала, а она почему-то разозлилась.

– Не делай вид, что не знаешь! Когда ты вернулась в тот раз, я послала за Лири!

– Вот оно что. – Я вспомнила, но в свете всего остального это казалось такой мелочью. – Ладно. Я не держу на тебя зла. Однако хотелось бы знать, зачем ты за ней послала? – спросила я – из любопытства и желая хоть немного успокоить ее. Я повидала немало людей, страдающих от нервного истощения, горя и страха, а ею владели все эти чувства.

Она нетерпеливо переступила с ноги на ногу, будто собираясь уходить, но не ушла.

– Джейми не сказал тебе о ней и не говорил ей о тебе. Я, наверное, понимаю почему, но я думала, что когда она придет сюда, то ей придется взять быка за рога и недоразумение будет устранено.

– Она чуть не устранила Джейми вместо недоразумения, – сказала я, начиная закипать. – Бог мой, она же стреляла в него!

– Оружие я ей не давала, – огрызнулась Дженни. – Я не думала, что он скажет ей такое, а она достанет пистолет и всадит в него пулю!