Юрий Леляков - Четыре круга судьбы

(Непонятно! Но встревожило ещё больше…)

А Френла сразу предложила: проехав одну остановку, выйти на том пятистороннем перекрёстке — и зайти в какую-то из квартир. Чтобы — просто передохнуть, собраться с мыслями. Ну, раз — всё равно никого…

…И вышли из троллейбуса (рискнув так оставить), и пошли в дом, почему-то сначала став осматривать магазин на первом этаже (или казалось, что магазин) — но и там было пусто. Этим помещением — тоже явно никто не пользовался, лишь электросеть и водопровод работали, как всюду…

И осталось — войдя со двора в какой-то подъезд, занять квартиру. Любую…

Но тут Жангир забеспокоился: а если квартиры окажутся заперты? (Хотя — странная мысль! Многое же, повсюду — открыто! Квартиры, учреждения — стояли настежь! Кажется, так это называется…

А улица ПРИХОД6… Как раз — увидели, выходя из магазина с угла здания, короткий отрезок: один большой дом справа, два или три одноэтажных слева, и дальше — поле! Так что и шла бы — прямо в ту впадину! Но — туда пока решили не идти…)

…Опасения Жангира оказались напрасны: дверь первой же квартиры — была открыта. И они как-то просто, неслышно, вошли…

Ну — мебели, конечно, не было. (Как и нигде тут… И с чем сравнить — верно ли её помнили «оттуда», если вообще помнили? Были образы каких-то кроватей, столов, стульев, кресел — в памяти; тут же — ничего!) Расположились просто у стены — молча, думая каждый о своём…

И — незаметно задремали…

(А троллейбус — остался на остановке. Других троллейбусов, кстати… за все рейсы по городу потом — не видели? Почему?

А тележка — стояла у вокзала…)

…Но Жангиру — не «дремалось». Все спали, а он — нет. А — уже вечерело, спускалась ночь…

И он — встал, проверил краны, потом — свет в другой комнате (осторожно, прикрыв дверь, чтобы никого не разбудить), но всё работало исправно. Погасив свет, сел в полумраке у окна…

А там — темнело. И в какой-то момент вдруг стало жутко, представилось: он — вовсе один…

Он поспешно заглянул в соседнюю комнату. Но его товарищи — были там, спали. И он, чуть успокоившись — вернулся к окну…

(«Охранительное торможение», — подумалось вдруг. Почему? Откуда это, что значит? Разве вообще так говорят? Хотя — как термин… из какой области?)

Но, кажется, лишь тут вполне и осознал: одни! Во всём городе, а может, и (страшно подумать) на планете? Во… всём этом мире? О котором так и не знали: чей он был прежде, и как попали сюда?

И нигде — ни бумаги, ни каких-то письменных принадлежностей! Не на чем — записывать мысли, предположения, догадки… Лишь запоминать?..

А все спали… Лишь он — сидел и думал у сумрачного окна, где уже закатилась за дома звезда этого мира. (Как хоть называется? И… было ли у неё название вообще? Да и — у самой планеты?)

Но — не было ответа. Пока…

А наутро — их ждал город. Город без людей…

— Почему же всё-таки нет людей? — спросила Френла.

— Начнём с того, что город даже не покинут, — начал Дартал. — Просто в нём никто не жил…

— И будто… схема расположения отдельных улиц какого-то другого города, перенесённая сюда! — повторил Утахур догадку, уже высказанную им ранее. — И только тех, где есть электросеть! Или строилась… Как и — в том, первом…

— Зря мы его не осмотрели так же, — добавила Френла.

— Ну, думали же: что случилось? — напомнил Дартал. — Отравление, выброс инфекции? Вот и уехали…

— А на планете могут быть ещё города, — сказал Утахур.

— Но всё же: что случилось? — повторила Френла. — И почему мы никого не встретили? А всё работает… И — где хоть источник… всего этого? Что и откуда… всем управляет?

— Да, непонятно. Мы ничего так и не нашли…

— Но пока осматривали просто дома, — напомнил Таннуд. — И везде всё работает, включено — а никого…

— Никого до нас и не было, — ответил Дартал.

— А вы много улиц осмотрели? — спросила Френла.

— Да всё это, по ходу 7-го маршрута, — ответил Дартал. (Да, и те дома! С них, вызывавших смутную тревогу — и начали! И — всё пусто, ни следа, что кто-то бывал!) — А улицы… Как их назвать? Эти буквенно-цифровые коды — не произнесёшь с лёгкостью обычной речи…

— И всё работает, — снова задумался Утахур. — Хотя непонятно: где… какой-то управляющий центр электросети; а для воды — должен быть и водозабор… (Но тоже показалось: договорил это — Дартал! Опять!) …А тут и реки нет! Мы не нашли…

— Скважина, — предположил Дартал. — Подземные воды…

— Но мы не видели и какого-то такого сооружения, — ответил Утахур. — И я не знаю, как должно выглядеть…

— Нет, правда, мальчики: а видели мы хоть одну реку? — спросила Френла.

— Так осмотрели же… малую часть планеты…

И все задумались…

(Ведь правда — как это? За столько времени, на таком протяжении… ни одной реки, ручья, озера? Хотя лишайники и растения — без воды не могли бы жить…

Или… вот именно — лишайники! «Не совсем» растения — гибрид гриба и водоросли! Может, им достаточно атмосферной влаги? А растения — лишь там, где грунтовые воды? Но — откуда-то же город снабжался водой! И… для кого? Загадка…

А водоёмы — сколь часто должны встречаться вообще? И… сколь часто — тут?..

Но — и…

Вот Утахур сказал «малую часть планеты»! А — какую? Сколь велика она?

И — как отметить путь, который прошли? Отметить — и измерить? Ведь — ни карт, ни глобусов, ни письменных принадлежностей! Хотя как измерить широту в определённой точке планеты — знали…)

— А… какую часть? — спросил и Дартал. — Как определить?

— Верно! — спохватился Нилар. — Мы должны опять определить широту, где находимся! Помните же, как делается?

— Помню, — ответил Таннуд. — Воткнуть в грунт планку, и следить за тенью…

— Ловить полдень, — уточнил Нилар. — Когда она всего короче…

— Нет, а где взять сами планки? — переспросил Таннуд.

(И — пробежала тень лёгкого беспокойства… Почему вдруг?

Хотя… До сих пор — всё было лишь в словах, а теперь — практическое действие! К которому заранее — ничто не готово! В отличие — от тележки, троллейбуса, трамвая в первом городе…

И вот уже странная мысль: будто — кто-то специально и оставил! Но — кто, и для кого?)

…— Не выламывать же откуда-то, — сказал тем временем Утахур. — А таких прямых веток можно и не найти…

— А кстати… Нет, я не предлагаю выламывать из стен, — сразу уточнил Таннуд. — Я только подумал: из каких материалов всё тут построено?

— Да из самых обычных, — ответил Дартал. — Дерево, камень, металл, стекло… Но правда: не ломать же!

— Или свинчивать, — добавил Редан. — А то я подумал: оставили у вокзала платформу — а вдруг там есть прямая деталь?

— Но… нужно же что-то прямое! — неуверенно начал Гамир. — Для астрономических наблюдений!