Джим Чайковски - Айсберг

Крейг повернулся к Аманде.

– Осталась примерно половина.

– Какова ширина щели? – спросила она.

– Сантиметров сорок, но думаю, что этого хватит.

Аманда кивнула и вернулась к работе. Шире отверстие делать не стоило, иначе грендели смогли бы протиснуться сквозь щель вслед за беглецами.

К сожалению, им угрожали не только грендели.

Магдалена, стоявшая на посту у входной двери, вдруг яростно замахала руками.

– Остановитесь, – прочитала по ее губам Аманда.

Она перекрыла клапан на шланге.

Студентка прижалась к стене и ткнула большим пальцем в дверь:

– Солдаты.

Крейг, пригнувшись, подкрался к двери, выглянул в круглое окошечко и тут же отпрянул назад.

– Они взломали дверь в коридор, – прошептал он, повернувшись к Аманде. – Коридор заблокирован льдом, но они, вероятно, заметили отблески огня в окошке.

– Но они же не знают, что это мы, – сказал доктор Огден, сжимая в руках «противопожарное» одеяло.

Крейг покачал головой:

– Они обязательно постараются разузнать, что здесь происходит. Русские не хотят, чтобы база взлетела на воздух раньше, чем их миссия будет завершена.

– Что будем делать? – спросила Аманда, стараясь не говорить слишком громко.

Он посмотрел на трещину:

– Придется придумать новый план, потому что этот уже не сработает.

– Что же?

Лицо Крейга неожиданно стало серьезным, как будто он принял какое-то важное решение. Он потянул за шнурок капюшона и воткнул его кончик в ухо, одновременно прижав стоячий воротник куртки к горлу.

Губы его зашевелились.

– «Дельта-один», говорит «Морской ястреб». Как слышите? Прием.

16 часов 16 минут

– «Дельта-один», прием, – повторил Крейг и замолчал в ожидании ответа.

Миниатюрный сверхвысокочастотный передатчик, вшитый в подкладку куртки, передавал мощные радиосигналы, способные пробить толщу льда. Для приема была необходима специальная антенна, направленная строго на его местоположение. Такая «тарелка» радиоприемника была установлена в сорока милях отсюда, в пункте сбора группы спецназа. «Дельта форс» отслеживала перемещения Крейга с момента, когда он приземлился на «Омеге» прошлой ночью.

Для него самого основной проблемой была не передача сообщений, а их прием. Анодированная проволочная сетка, вшитая в подкладку парки, с трудом принимала радиосигналы под толстым слоем льда. Для улучшения приема ему необходимо было выбраться из ледяного лабиринта на поверхность.

Сквозь шум помех наконец послышался едва различимый голос:

– Дельта… Слушаем.

– Доложите обстановку.

– Цель потоплена. «Омега» в наших руках. Ждем дальнейших указаний.

Крейг с облегчением перевел дух. «Дракон» вышел из игры. Отлично. Он плотнее прижал микрофон к горлу:

– «Дельта-один», безопасность «трофея» под угрозой. Нас преследуют русские. Прямая атака на базу может закончиться тем, что они взорвут станцию и уничтожат все данные. Я попытаюсь выбраться на поверхность и сообщить вам, когда наступит удобный момент для эвакуации. Не предпринимайте никаких действий до моего приказа.

В ответ раздался треск помех и обрывки фраз:

– Проблемы… потеряли два вертолета… несколько человек… осталась только одна «птичка».

«Черт!» Разбираться в том, что произошло на «Омеге», не было времени. Похоже, русская подлодка оказала серьезное сопротивление, прежде чем навсегда исчезла в океанских глубинах.

– Вам удалось сохранить мобильность?

– Так точно, сэр.

– Хорошо. Обеспечьте безопасность «Омеги». Мобилизуйте эвакуационную команду только после моего сигнала. Я сам попытаюсь связаться с вами.

– …Один… вас понял.

– Конец связи.

Крейг выдернул наушник из уха. Проводок плавно ушел в капюшон. Он огляделся и заметил, что беглецы уставились на него широко открытыми глазами.

– Кто вы? – спросила Аманда.

– Мое настоящее имя сейчас не имеет значения. Продолжайте звать меня Крейг.

– Тогда хотя бы скажите, чем вы занимаетесь?

Крейг плотно сжал губы. Скрывать свою подлинную личность больше не было смысла. Для того чтобы спасти добытые данные, ему сейчас требовались доверие и поддержка всех членов их немногочисленной группы. Он честно признался:

– Я оперативник ЦРУ, координатор операции, проводимой несколькими группами спецназа. В данный момент руковожу действиями подразделения «Дельта форс», освободившего станцию «Омега».

– «Омега» в наших руках? – спросила Аманда.

– Пока да. Но для нас это сейчас не имеет значения. Мы должны выбраться с русской базы.

– Каким образом? – спросил доктор Огден.

Крейг махнул рукой в сторону трещины:

– Они же как-то попали сюда. Мы пойдем обратно по их пути.

– Но там же грендели… – промолвила Магдалена.

Крейг подошел к ящику с пустыми бутылками из-под водки и, оглядев беглецов, произнес:

– Чтобы выжить, мы должны действовать как одна сплоченная команда.

16 часов 17 минут

Дженни с облегчением отступила от стены, увидев, как в трещине вновь появились языки пламени.

«Слава богу…»

Минуту назад, когда огонь временно потух, она осторожно приблизилась к щели и заглянула вовнутрь. В тридцати сантиметрах от нее трещина расширялась до узкого прохода, в который можно было пролезть, хотя и с трудом.

Они были почти у цели.

На мгновение ее охватил страх – неужели у них кончилось горючее? За стеной какое-то время слышались возбужденные голоса, а потом в щели снова показался ствол брандспойта.

Сейчас языки пламени снова пожирали оставшиеся сантиметры, расширяя отверстие в ледяной стене. Спасение было близко. «Быстрей бы уже!» Затаив дыхание, она повернулась к Тому и Ковальски, которые вместе с Бейном охраняли вход в пещеру.

– Думаю, что монстр где-то близко. В глубине коридора постоянно мелькают какие-то тени, – сказал Том, встретив ее взгляд.

– Похоже, подонок не собирается отказываться от ужина, – согласился с ним Ковальски.

– Он не подойдет близко, пока полыхает огонь, – сказала Дженни со скрытой надеждой в голосе.

– Если так, в подарок на следующий день рождения хочу тот чертов огнемет, – проворчал Ковальски.

Дженни всматривалась в темноту коридора, пытаясь понять, что же за существа рыщут по ледяному лабиринту. Крейг называл их гренделями. Но кто они в действительности? В памяти всплывали эскимосские легенды о призраках китов, которые выходили на берег из глубин океана и утаскивали с собой молодых юношей и девушек. Раньше она думала, что это сказки, но сейчас в душу ее закрались сомнения.

Ярость огня в трещине поутихла. Дженни взволнованно повернулась к стене. «Ну что там опять произошло?»

В щели слабо мерцали лишь отдельные язычки пламени. Дженни подошла поближе, но не успела сказать и слова, как от стены отломился большой кусок льда и в образовавшемся проходе показалась темная фигура, укутанная в пропитанное водой одеяло.