Джим Чайковски - Айсберг

Одеяло соскользнуло вниз, обнажая стройное женское тело в облегающем термальном костюме синего цвета. Женщина подняла вверх шахтерскую лампу.

– Аманда… Доктор Рейнольдс! – вскрикнул Том.

Дженни уже слышала это имя раньше – научный руководитель дрейфующей станции «Омега».

– Что вы делаете? – спросил Ковальски, показывая на трещину, из которой вывалилась еще одна фигура, укутанная в одеяло. – Я думал, это мы должны были к вам присоединиться.

– Планы поменялись, – сказала Аманда, оглядывая беглецов. – Похоже, здесь безопаснее, чем внутри.

В подтверждение ее слов из-за стены послышалось эхо автоматных очередей.

Вторая фигура сбросила одеяло на лед. Крейг. Он помог следующему члену группы выбраться из узкого прохода.

– Не хочу показаться неоригинальным, но – русские идут!

Еще четыре человека – три мужчины и одна женщина – протиснулись из трещины в пещеру. На лицах у них застыл страх. Бейн обнюхал всех вновь прибывших, мелькая у них между ног.

Самый пожилой из группы обратился к Крейгу:

– Русские стреляют из автоматов по двери.

– Наверное, пытаются прижать нас огнем, пока другие пробираются к комнате по вентиляционным шахтам, – предположил Крейг.

Ковальски показал на трещину:

– Я предлагаю вернуться внутрь и выбросить перед русскими белый флаг, потому что здесь нас ожидает кое-что пострашнее.

– Нас в любом случае ожидает смерть, – покачал головой Крейг. – Но здесь у нас хотя бы есть чем побороться с гренделями. – Он вытащил из кармана стеклянную бутылку, наполненную коричневатой жидкостью и закупоренную куском ткани. – У нас десять таких бутылок. Думаю, если ваши ракеты держали гренделей на расстоянии, то эти самодельные «коктейли Молотова» тоже сработают.

– И дальше? – поинтересовалась Дженни.

– Будем выбираться отсюда на поверхность по вашей вентиляционной шахте, – ответил Крейг.

– Ну вот, а я только почувствовал себя здесь комфортно, – пробурчал Ковальски.

Дженни с сомнением покачала головой.

– Если вы надеетесь, что можно укрыться где-нибудь на поверхности, вы глубоко заблуждаетесь. Там по-прежнему бушует ураган. Мы все равно погибнем от холода.

– Мы не будем искать убежища возле русской станции, – пояснил Крейг. – Мы похитим вездеходы, припаркованные у базы и рванем к «Омеге».

– Но русские…

Аманда встряла в беседу:

– «Омегу» освободила группа «Дельта форс». Мы попытаемся добраться до точки эвакуации.

Дженни застыла от удивления.

Ковальски закатил глаза:

– Отлично, черт побери. Мы рискуем, сбегаем из этого проклятого места, и его тут же освобождают наши спецназовцы. В следующий раз надо внимательнее выбирать удобный момент.

Дженни наконец оправилась от шока:

– Откуда вы все это знаете?

Аманда ткнула пальцем в Крейга:

– Ваш дорогой друг оказался оперативником ЦРУ. Он осуществляет руководство действиями группы спецназа.

– Что?!

Дженни резко развернулась в сторону Крейга. Он спокойно встретил ее возмущенный взгляд и, услышав новые раскаты автоматных очередей из-за стены, промолвил:

– Надо уходить отсюда и найти выход на поверхность.

Дженни по-прежнему не могла сдвинуться с места, пытаясь переварить новую информацию:

– Что, черт возьми, здесь происходит?

– Я все объясню потом. Сейчас не время. – Он прикоснулся к ее локтю и продолжил уже мягче: – Я очень сожалею. Я совсем не хотел втягивать вас во все это.

Он отошел к выходу из пещеры, поджег зажигалкой фитиль на бутылке с горючей смесью и швырнул ее в глубь тоннеля.

Яркая вспышка осветила ледяные стены. Дженни успела заметить, как огромная туша зверя скрылась за изгибом в дальнем конце коридора.

– Пошли, – сказал Крейг, направляясь к бушующему пламени. – У нас мало времени.

16 часов 28 минут

Сгибаясь под тяжестью снаряжения из оружейного склада, Мэтт взобрался на лестницу и стал карабкаться вверх по деревянным ступенькам, следуя за Гриром. Карманы его куртки были набиты гранатами, а с плеч свисали несколько винтовок. Наверху, присев на корточки у края очередного технического тоннеля, их ждал лейтенант-коммандер Брэтт. На груди у него светился миниатюрный фонарик в виде брелока на длинном шнурке. Брэтт помог Гриру забраться в тоннель.

Мэтт посмотрел вниз. Уошберн внимательно следила за двумя входами в нижнюю пещеру, водя винтовкой из стороны в сторону. Сейчас следовало быть особенно осторожными – они достигли второго уровня станции и поднимались к первому, туда, где русских было больше всего.

Мэтт с трудом преодолел последние скобы, вбитые в ледяную стену. Грир ухватил его за капюшон куртки и втащил в низкий тоннель.

– Нашли какие-нибудь следы ученых? – тяжело дыша, спросил Мэтью.

– Пока нет, но они могут быть где угодно. Будем надеяться, что группа сумела спрятаться в надежном убежище.

Мэтт забрался поглубже в тоннель, освобождая место быстро поднявшейся наверх Уошберн. После небольшой передышки они молча поползли в сторону светящегося впереди входа в очередное подсобное помещение между уровнями.

Их план был прост: добраться до первого уровня, найти слабое место в русском охранении и с боем прорваться на поверхность. Брэтт знал, где экипаж «Полар сентинел» установил буй односторонней тактической связи. Они могли добраться до него и вручную передать сигнал бедствия, а потом укрыться где-нибудь между скалами или в одной из пещер в ожидании эвакуации. Найти их в снежной пурге русским будет очень трудно.

А пока своими действиями их команда отвлекала внимание противника от группы гражданских, которая по-прежнему оставалась где-то на станции.

Они осторожно подползли к входу в небольшую пещеру между вторым и первым уровнем. Грир соскользнул внутрь первым, осветив пол лучом фонарика в поисках свежих следов. Вскоре он поднял большой палец вверх, просигналив: все чисто.

Мэтт выбрался из узкого тоннеля и потянулся, разминая занемевшую спину.

Стены ниши внезапно содрогнулись. Откуда-то снизу донесся приглушенный грохот взрыва. За ним последовало эхо беспорядочной стрельбы. Мэтт невольно пригнулся и пробормотал:

– Что за черт?

В воздухе витала ледяная пыль. Уошберн и Брэтт по одному соскочили в пещеру. Оба улыбались. Лицо Грира тоже растянулось в мрачной улыбке.

– Может быть, поделитесь причиной вашего веселья? – спросил Мэтт, выпрямляясь.

Грир ткнул большим пальцем за спину.

– Похоже, русские в конце концов обнаружили тела своих товарищей на третьем уровне.

– Мы заминировали оружейную комнату перед уходом, – пояснила Уошберн с холодной усмешкой. – Предположили, что, как только они найдут убитых, сразу бросятся к складу.