Юрий Леляков - Журавлиная ночь

— Да, тут замазано или заклеено, — понял Мерционов. — Но мы с вами уже знаем правду и о лидерах «развивающихся стран»!..

«…Шестнадцатый снимок. На нём — все мы, весь экипаж звездолёта, перед Центром Управления Полётом. Я хорошо помню тот день, когда был отобран экипаж — и ожидание результатов, и чувства тех, кому предстояло основать в системе другой звезды новую цивилизацию. Ведь большинство киборгов всё-таки чувствовали себя землянами, и не хотели навсегда покидать Землю. A тут — нужна была жажда действия, куда более сильная, чем, например, у строителей Байкало-Амурской магистрали. Они-то знали, что едут в другой район той же планеты, и могут в любой момент вернуться домой…» (Пропуск многих строк.) «…Потом оказалось: до оглашения результатов, проверки никто из нас не верил, что попадёт в основной экипаж.

Семнадцатый снимок. Он сделан с борта транспортного корабля. Первые трое из нашего экипажа — со спины не видно, кто именно — переходят из транспортного корабля через прозрачную ситалловую галерею на борт звездолёта, в его левый кормовой люк. Этот кадр мы потом пересняли с телеэкрана, из репортажа о нашем старте…» (И вновь — будто пропуск чего-то.)

«…Восемнадцатый снимок. Он сделан таким же способом. Это — третий, основной наш старт. Первый был, когда мы стартовали в транспортном корабле на околоземную орбиту. Второй — когда мы включили термохимические двигатели, чтобы выйти на траекторию основного старта. И то, и другое было уже привычными для земной цивилизации событиями. А третий старт — включение ядерных двигателей для перехода на траекторию межзвёздного полёта — это было впервые. Этого ещё никто никогда не видел. И нам самим, конечно, тоже хотелось увидеть свой старт. Поэтому мы заранее выпустили специальный зонд с телекамерой, которая и передала нам изображение звездолёта на фоне диска Земли и длинный светящийся шлейф за ним, уже в черноте космического пространства — так что кажется, будто стартует вся Земля. К сожалению, звёзды на этом снимке видны лишь самые яркие. И мы не знаем, удалось ли потом землянам установить контакт с зондом и принять его на борт орбитальной станции — связи с Землёй у нас тогда уже не было. Но мне хочется верить, что такой же снимок хранится и на Земле.

Да, с момента третьего старта связь с Землёй была утеряна. И только тогда мы со всей отчётливостью поняли, что мы — уже не земляне, а иная, новая цивилизация. Было тревожно от так внезапно свалившейся на нас самостоятельности, сознания того, что Земля уже не сможет прийти нам на помощь. Не так-то просто после того, как был одним из членов восьми миллиардной цивилизации землян, свыкнуться с тем, что теперь ты — часть совсем другой цивилизации, состоящей пока лишь из двадцати одного киборга, а бывшие соотечественники теперь — инопланетяне, связи с которыми не будет в течение ближайшего столетия. Но зато — окрепла и наша солидарность, сознание ответственности каждого за судьбы остальных — и всей нашей новой цивилизации, для которой любая серьёзная авария звездолёта, не устранимая собственными силами, уже означала гибель.

Девятнадцатый снимок. Он сделан уже с другого экрана — в главном посту управления — здесь, в этой новой для нас планетной системе. Диск звезды закрыт чёрным светонепроницаемым кружком. Хорошо видна корона звезды, бывшей тогда в самом пике максимума своей активности. В нижней части экрана — выхлоп нашего тормозного двигателя — мы как раз начали торможение. Это было около земного года назад…

И наконец — последний, двадцатый снимок. Сделанный вот только что, на этом самом собрании экипажа — где можно узнать всех нас…

Вот и всё. Закончились кадры прошлого, мгновения истории — истории создателей киборгов и самих киборгов, истории, ведущей к основанию здесь, в системе этой звезды, новой цивилизации. От сомнений в целесообразности самого нашего…» (неразборчиво) «…— к нашему прибытию сюда. Прошлое как бы завершилось для нас три с половиной земных дня назад. Теперь у нас — только будущее. Мы встретили не только последний Новый год по земному календарю — а и своё будущее, о котором мы пока ещё ничего не знали…»

На этом текст обрывался. Кламонтов почувствовал, что не в силах произнести ни слова…

— Так вот что он хотел, — начал Вин Барг. — Целая хроника истории киборгов на Земле, и их переселения в другую планетную систему! Основание новой цивилизации!

— А потом были телесеансы, — тихо, но гневно добавил Мерционов. — И он «раскаялся»…

— Показалось, что во всём неправ! — согласился Тубанов. — Как же: «высшие силы» и без того милостивы к человеку Земли, а он посмел ещё строить такие планы!..

— И всюду эти «высшие силы», «высшие миры», — уточнил Ареев. — То есть: уже «всё схвачено», всё поделено, земному человеку уже нет места! И киборгу тоже! Вообще — кому-то новому…

Все лишь переглянулись. Да, мысль казалась неожиданной! Не высказанной за три условных года…

— Однако… — начал Вин Барг. — Есть такой аспект! Хотя по-настоящему высшие силы, миры, цивилизации — разве поставят вопрос так? Но как мнение о них кого-то «пониже»…

— А пока смотрите сюда, — Мерционов протянул ему один из немногих (что вдруг встревожило Кламонтова) оставшихся листов. — Тут тоже: встреча Нового года где-то на звездолёте, что ли…

«…Центральный зал был уже близко. Нам пришлось спуститься, чтобы не задеть гирлянды, крест-накрест протянутые через зал и укреплённые пневматическими присосками. Вин Бapг и…» (неразборчивое имя) «…привинчивали к столу небольшую синтетическую ёлку, украшенную люминесцентными пяти- и семиконечными звёздами всех цветов спектра и некоторыми оставшимися после ремонта деталями, которые блестели и переливались не хуже привычных на Земле ёлочных игрушек. Пока я рассматривал её, все заняли места по внешнюю сторону стола. Я сел на последнее оставшееся место…»

— И тут! — Мерционов переглянулся с Вин Баргом. — Так… сколько же человек на Земле… использовали ваши имена?

— Да, что-то не так просто, — согласился Вин Барг. — Но читай дальше…

«…Интересно, a как встречают новый век на Земле? Наверно…» (И целый абзац — перекрыт чернилами или тушью! Кламонтову даже сперва показалось: на листе лежало что-то чёрное, вроде пакета от фотобумаги — и он попытался убрать «пакет», но тщетно! А текст продолжался лишь в конце страницы…)

«…Погас свет. Ярко заблестели гирлянды на ёлке. Следом включился, цветомузыкальный экран. Никогда ещё я не видел звездолёт таким. Праздники…» (замазанная строка) «…мы встречали и раньше, но тогда включали только гирлянды, а экран смонтировали впервые лишь сегодня…»