Джек Вэнс - Авантюрист

Надпись на фольге была выгравирована характерным для бадау рубленым шрифтом. В первом параграфе описывался реактивный компонент двигателя: оптимальные соотношения размеров, состав, пространственные уравнения, определявшие кривизну внутренней и наружной поверхностей.

Во втором параграфе был указан тип наиболее эффективных обмоток, генерирующих поле. Далее следовали два столбца пятизначных чисел, по три числа в столбце; вспомнив панель управления в тайном хранилище на Ахабаце, Пэдди распознал в этих числах значения, позволявшие настраивать интенсивность поля с помощью регуляторов.

Фэй сказала: «Я вскрыла феразский бронзовый патрон и заглянула в него. В нем лежал свернутый в трубку листок фольги, похожий на этот. В нем тоже содержалось описание реактивного компонента, но вместо показателей интенсивности полей указывались характеристики их взаимного расположения».

Пэдди кивнул: «Часть информации дублирована».

«Мы добыли две инструкции, но их опасно возить с собой», – серьезно заметила Фэй.

«Мне пришло в голову то же самое, – согласился Пэдди. – И, так как мы не можем вернуться на Землю… Что ж, посмотрим… поблизости – Дельта Треугольника, у нее есть необитаемая планета».

Шлаковая поверхность мрачного мертвого мира выглядела как черная равнина, покрытая сеткой беспорядочно перекрещивающихся, выщербленных кратерами лавовых потоков пятикилометровой высоты и примерно пятнадцатикилометровой ширины.

Пэдди нетерпеливо взмахнул рукой: «Здесь проблема не в том, чтобы спрятать инструкции, а в том, чтобы их снова найти».

«Большая планета, – с сомнением произнесла Фэй. – Причем на ней одно место мало отличается от другого».

«Не мир, а урод какой-то, ошибка природы! – заявил Пэдди. – Чумазый изгой, которого сторонится воспитанное общество – морщинистый, покрытый копотью и рубцами. Не хотел бы долго бродить по этому остывшему пеклу».

«Смотри! – встрепенулась Фэй. – Вот какой-то ориентир – столб или вулканическая пробка, что-то в этом роде».

Они приземлились на черном песке равнины, неприятно заскрипевшем под тяжестью корабля. Над ними торчал высокий каменный столб.

«У него странное лицо», – Пэдди указал на причудливый профиль скалы.

«Похоже на разъяренного дракона или горгулью».

«Пик Злобного Дракона, так он будет называться! – объявил Пэдди. – Где-нибудь поблизости должна быть укромная выемка».

Они надели скафандры, пересекли окраину равнины по пискливо хрустящему черному песку, взобрались на хаотичную каменную осыпь столба и нашли расщелину в основании монолита.

«Теперь, – сказала Фэй, – нужно будет как-нибудь найти пик Злобного Дракона, когда мы сюда вернемся. Можно месяцами летать вокруг этого лавового лабиринта в поисках одной вулканической пробки».

«А вот как мы его найдем! – предложил Пэдди. – Возьмем шлем запасного скафандра, подвесим в нем наушник на микрофон и включим переговорный режим. Когда мы вернемся, передадим сообщение, микрофон передаст его обратно, и мы найдем это место, ориентируясь по усилению сигнала».

Мертвый мир Дельты Треугольника остался за кормой. Пэдди смотрел вперед: «Дальше – Адхил и его планета, Лористан».

Он взял ключ и снова рассмотрел выдавленные на нем буквы: «RXBM ИСКЛ СЫН ЛЭНГ».

Пэдди закусил губу: «Еще одна проблема! На Альфераце А и на Бадау мы знали, по меньшей мере, где зарыта собака. На этот раз у нас в руках ключ, а на Лористане миллионы дверей, не говоря уже о сундуках, ящиках столов, шкафах, висячих замках, секретерах и чуланах…»

Не оборачиваясь, Фэй отозвалась: «Не так уж это сложно».

«Неужели? Будь так любезна, объясни, почему».

«Лористан – мир банкиров, посредников, финансистов планет Союза Лэнгтри. Лористанский банк регулирует курсы обмена валют по всей Галактике, и во всей Галактике ничто так не защищено, как депозитный бокс в Лористанском банке. Даже Сыновья Лэнгтри не могут сами открыть такой бокс без ключа. Без всякого сомнения, это ключ от депозитного бокса».

«И почему ты думаешь, что взломщик не сможет открыть такой бокс?» – поинтересовался Пэдди.

Фэй откинулась на спинку скамьи: «Прежде всего, центральное хранилище банка окружено двумя двадцатисантиметровыми слоями крепкопласта, заминированного взрывчаткой. Между ними, в теплоизоляционной оболочке, циркулирует расплавленное железо. Во-вторых, содержимое боксов выдается механическими устройствами – никто, кроме получателя, его не видит и к нему не прикасается.

Клиент приходит в банк, покупает бокс, кладет свои ценности в бокс и получает ключ. Затем клиент кодирует бокс любым сочетанием букв, по своему усмотрению, и сбрасывает бокс в отверстие наклонного лотка. Механизм подбирает бокс и складывает его в хранилище; при этом никто не знает, где в хранилище находится и кому принадлежит тот или иной бокс. Соответствующая запись хранится только в студнеобразном искусственном мозгу.

Для того, чтобы получить свой бокс, клиент приходит в любое отделение банка, набирает код на кнопочной клавиатуре, вставляет ключ – и механическая система доставляет ему бокс. Ни код, как таковой, ни ключ не позволяют получить бокс – необходимо сочетание кода и ключа. Таким образом обеспечивается двойная защита владельца бокса от ограбления.

Если владелец теряет ключ или забывает код, ему приходится ждать десять лет – все боксы, владельцы которых не перепрограммировали свои коды в течение десятилетия, автоматически удаляются из хранилища».

«Таким образом, – заключил Пэдди, – нам остается только приземлиться на Лористане, воспользоваться ключом и улететь?»

«Вот именно, – кивнула Фэй. – Если только…»

«Если только что?»

«Послушай!» – она включила гиперпространственный приемник. Послышался голос, говоривший на диалекте шаулов: «Всем гражданам скопления предписывается безотлагательно сообщать о появлении Пэдди Блэкторна и сопровождающей его молодой женщины. Оба они – земляне и отчаянные преступники, готовые на все. Тому, чье сообщение приведет к задержанию этих преступников, гарантируются выплата миллиона марок в год до конца жизни, амнистия, освобождающая от ответственности за все и любые правонарушения, свобода передвижения по всей Вселенной и титул лорда Союза Лэнгтри».

«Им на самом деле не терпится нас найти», – прокомментировала Фэй.

«Шш! Слушай!» Диктор-шаул дал подробное описание их внешности.

Другой голос стал повторять то же объявление по-котонски. Фэй выключила приемник.

«На нас охотятся, как Гровер О'Лири охотился на белоглазого оленя – со всех сторон и всеми возможными и невозможными способами!»

«Я пыталась связаться с Землей, – сказала Фэй, – но частоту все еще глушат. Не сомневаюсь, что блокада Солнечной системы плотнее, чем когда-либо».