Виктор Маслов - Человек Луны

Собак у местных Гэнн не заметил. Поэтому не повел свой отряд по воде, по ручью, а вдоль дороги, где время от времени встречались маленькие населенные пункты. Дорога вела на запад, к городу Брокен.

Возле Брокена стояло объединенное войско пиратских городов, только что разогнавшее и уничтожившее восставших рабов под предводительством Рарка. Битва скорее напоминала избиение. Рабы не имели понятия о воинской дисциплине и почти не владели оружием. Они сумели какое-то время продержаться благодаря отваге, понимая, что в случае поражения им всем грозит ужасная позорная смерть. Теперь пираты прочесывали предгорья и редкие рощи в поисках отдельных беглецов. Пойманных четвертовали, сдирали кожу или сажали на кол, в зависимости от фантазии командира отряда. Самого Рарка, заключенного в большую деревянную клетку, в сопровождении охраны отправили в порт, на суд губернатора.

Гэнн заметил далеко впереди на дороге людей. Навстречу двигался большой отряд, дюжина крепких рабов тащила клетку.

- Какого-то зверя поймали? - задумчиво произнес Лусс. Расстояние, чтобы разглядеть подробности, было слишком велико, да и деревья мешали.

- Говорят, в этих лесах водятся хараги, - заметил Алон Кай.

- Ты когда-нибудь харага видел? - поинтересовался у него Гэнн.

- Никто из тех, кто его видел, в живых не остался.

- Я его видел.

- Ты, когда?! - вскричал рябой, на лице его проступила гримаса невыразимого ужаса.

- В городе богов, на континенте.

- И сумел от него убежать?

- Моя подруга, Данна, убила его мечом.

Если бы попутчики не знали, что землянин всегда говорил правду, они бы приняли его за лжеца.

- Женщина убила гигантского змея? - недоверчиво проговорил Лусс.

- Я слышал, что-то такое про обряд файтеров, - сказал Хлын, - ритуальное убийство харага.

- Значит, твоя подруга файтер? - Лусс вытаращился на землянина. - Ух, ты, впервые о таком слышу! Расскажи, какие они из себя, про них почти ничего не известно.

- Как-нибудь потом, - отмахнулся Гэнн, - лучше подумайте, как нам оторваться от погони.

- Давным-давно, в детстве я слышал сказку, - хмыкнул Хлын, - как один бедняк оседлал волшебное помело, и летал во дворец к принцессе.

"Если бы в моем помеле осталось достаточно энергии", - с сожалением подумал Гэнн. Он подумал, что, может быть, зря тогда полетел в Саян.

Они миновали Проктл, воняющий кожевенным производством, обошли стороной Жужжу, хотя там имелся довольно приличный постоялый двор. Наверняка погоня шла по пятам, и о четверке путников, одетых в матросские робы, хозяин сразу доложил бы солдатам. Они поспешно двигались через лес, невзирая на бурчание голодных желудков и навалившуюся усталость.

Вскоре на горизонте появились отроги Эльских гор. Гэнн скомандовал привал.

- Доберемся до моря, что дальше? - поинтересовался Лусс. - Вы как хотите, а я найду лодку и отправлюсь на Гамед.

- Я поплыву с тобой, - сказал Барн.

- Вы свободные люди, - пожал плечами Гэнн, - плывите, куда хотите. Как знать, может, и я с вами поплыву. Но только к материку.

- Свою орденскую даму надеешься найти? - с усмешкой спросил рябой.

- Я бы тоже держался за такую боевую девицу! - мечтательно добавил Лусс.

- Все намного серьезнее, ребята, - сказал Гэнн. Впрочем, углубляться в дальнейшие объяснения не стал.

Лодка могла отыскаться в прибрежной деревне. Ни одной деревни не было рядом на карте, оставалось положиться на удачу.

Они передохнули в предгорьях, в небольшой рощице. Поужинали остатками хлеба и улеглись спать. На этот раз следовало выставить охрану, Гэнн вызвался дежурить первым. Ночь прошла спокойно.

Неясная тревога овладела им, едва они вышли из леса.

- Там люди, - прошептал Лусс. Гэнн осторожно выглянул из-за дерева. Десяток мечников недалеко от них направлялся в сторону гор.

- За каждого раба губернатор обещал награду, пять золотых, - донеслось до беглецов.

- Мы почти всех отловили.

- Смотрите внимательно, такие деньги на дороге не валяются!

- Повезло ребятам, которые схватили вожака, Рарка. Им по пятьдесят монет отвалят!

- А ты меньше болтай, глядишь, нам что-нибудь обломится!

Солдаты скрылись за деревьями.

- Что это значит? - испуганно спросил Лусс.

- Видимо, разбили большой отряд взбунтовавшихся рабов, - ответил Гэнн, - а теперь ищут одиночных беглецов.

- Нам конец, - простонал напарник.

- Тихо! Постараемся пробраться к берегу.

- Легко сказать, - безнадежно проворчал Лусс, - у нас нет волшебного меча, чтобы победить армию.

- Зато есть голова на плечах, - сердито отозвался землянин, хотя и сам был в растерянности. Если бы сохранился холлпас, чем не волшебный меч?

Чего нет, того нет, оставалось смотреть в оба.

Откуда взялись четверо арбалетчиков, они не увидели. Два заряженных арбалета смотрели на них. Вряд ли солдаты промахнулись бы с двадцати шагов.

- Стоять! - крикнул командир. В руках у Барна, словно ниоткуда, возник увесистый булыжник, мощный взмах, голова вражеского командира првратилась в кровавое месиво. Щелкнула тетива, за ней другая, возможно, мутант остался бы, жив, но болт попал ему точно в сердце.

- Я хотел вернуться... - сказал он, упал и испустил дух. Чтобы перезарядить арбалеты, нужно время. Гэнн этого времени не дал, напал на противника, расправившись с двумя солдатами, Лусс добил третьего.

- Глупая смерть, - пробормотал Алон Кай, глядя на Барна. Откуда, из каких земель пришел мутант, да и мутант ли? Некогда было думать об этом, они поспешили дальше.

Некоторое время пробирались через заросли высокого кустарника, который служил неплохим укрытием от недобрых глаз. Вскоре кустарник закончился, беглецы вышли на равнину и увидели вдали голубую гладь моря.

- Мы добрались! - обрадовано воскликнул Лусс, и, конечно же, сглазил.

На лесной опушке появились солдаты, несколькио сотен. Их заметили, хотя до вражеского отряда было еще далеко. Солдаты закричали, замахали руками, знаками приказывая остановиться.

Гэнн лихорадочно соображал, как поступить? В кустарнике от преследователей не спрячешься!

В это время из зарослей, словно демон из шкатулки, выскочил худощавый паренек в зеленой чалме. Мужчины схватились за оружие, однако пустить в ход его не пришлось.

- Данна! - воскликнул землянин. - Откуда?!

- Ты же без меня пропадешь, - сказала девушка, - свяжешься с красивой губернаторшей, потеряешь голову.

- Мне не нужна губернаторша, - ответил Гэнн, слегка, покраснев, - и голова осталась при мне!

- Бегом за мной, кто отстанет, умрет. Готовы? Вперед!

Они побежали. Гэнн понятия не имел, что задумала, Данна, но решил, девушка знает, что делает.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

На материке

Погоня не отставала, беглецам стало ясно, что пираты будут преследовать их до конца. На лицах товарищей Гэнн заметил отчаяние, однако они продолжали безнадежный бег. Оставалось надеяться, что у Данны на побережье спрятана лодка, иначе им конец. Землянин оглянулся, все внутри у него сжалось, за ними гналась целая армия. От преследователей их отделяло около двух километров, или по-местному, половина лиги. Надежда уйти от погони постепенно таяла. Беглецы достигли пустынного пляжа. Волны лениво накатывались на пологий берег, усыпанный песком и мелкой галькой. Ни лодки, ни корабля здесь не было. Огромный округлый камень лежал у самой воды. Камень? Гэнн не поверил глазам.