Николай Шелонский - В мире будущего

Но вдруг моментально картина переменилась: вершины гор скрылись вдали, раскинувшийся внизу ландшафт исчез, вместо него катились лазурные воды моря, а через двадцать минут показались слева новые горы, впереди, вместо моря, широко раскинулись обработанные поля, высились здания.

- Уральские горы, - указал влево Павел Атос.

- Как! - воскликнул Яблонский. - Мы уже в Европе!

- Пока еще нет! Вас обманывает рельеф. Но мы будем пролетать через полчаса над северной частью Европы.

- Когда же мы будем в Москве?

- Всего часа через три.

- Мне бы хотелось взглянуть на действие аппаратов…

- Каких?

- Возбуждающих токи.

- Да вы ничего не увидите. Впрочем, если хотите, я провожу вас…

- Не трудитесь. Я найду дорогу сам.

По уходе Яблонского Павел Атос несколько минут занимал Веру Михайловну, показывая ей на особенности переменявшихся, как в калейдоскопе, картин.

Молодая девушка, увлеченная новизной ощущений, не обращала внимания на волнение, которое все сильнее и сильнее проглядывало в тоне Атоса. Временами он умолкал на полуслове или не слыхал обращенного к нему вопроса.

Наклонившись к стеклу, молодая девушка не отводила взоров от ежеминутно менявшейся панорамы.

Внезапно она почувствовала, что сзади талию ее охватили чьи-то сильные руки, и жгучий поцелуй обжег ее щеку.

Оглянувшись, она увидела склонившееся к ней лицо Павла Атоса.

- Пустите! - едва могла она выговорить, вырываясь из его объятий.

Бледный от волнения, с внезапно загоревшимся, устремленным на нее взором, стоял перед ней красавец-юноша, по-видимому нисколько не смущенный только что совершенным им проступком и встреченным им энергичным протестом.

- Опомнитесь! - тоном искреннего негодования воскликнула девушка. - Как вы смели?

- Разве я оскорбил вас?

- И вы еще спрашиваете!

- Да чем же?

- Кто дал вам право так обращаться со мной?

- Но я люблю вас…

- А я разве говорила вам что-нибудь подобное? Кроме того, вы знаете, что я невеста другого…

- Так что же? Чем же в этом виноват я? И почему непременно я должен отказаться от вас, а не этот - другой?

- Но потому, что я люблю его, а не вас…

- Вы все равно полюбите меня!..

- Выдумаете?

- Наверное. Сравните меня с ним: он, с организмом, изуродованным в течение многих поколений, слабый духом, беспомощный среди условий новой жизни, а я, полный силы, способный на все, любящий вас так…

- Не говорите об этом! Я…

- Буду говорить. И повторяю вам, вы полюбите меня…

- Никогда!..

Но вместе с этим словом девушка почувствовала, что устремленный на нее взгляд, парализуя ее силы, отнимает волю…

Ее неудержимо повлекло к стоявшему перед ней человеку, она чувствовала, что находится в его власти.

Прошло несколько секунд, когда, наконец, ей удалось овладеть собой.

Но странно, теперь ей не казалось таким диким и оскорбительным поведение Атоса, как за минуту перед тем. Его слова представлялись ей в другом свете. Сравнение между ним и Яблонским невольно останавливало на себе ее внимание.

В самом деле, разве этот юноша, стоявший перед ней, полный жизни и силы, недостоин любви? Каким слабым, беспомощным кажется рядом с ним Яблонский!..

Эти новые мысли наполнили ее душу ужасом. Что с ней? Откуда все это?

А Павел Атос стоял перед ней, видимо читая все, происходившее в ней…

Вера Михайловна сделала шаг к двери. Но в эту минуту вошел Яблонский.

Атос тотчас удалился.

- Ради Бога! - бросилась девушка к Павлу Михайловичу.

- Что такое? - отвечал тот, с удивлением видя, что она вся дрожала от волнения и ужаса.

- Я не могу понять, - простонала она, обнимая Яблонского, - что со мной делается!..

- Что такое? Успокойтесь!

Он хотел было лаской унять ее волнение, но она внезапно оттолкнула его и сделала шаг назад.

- Знаете что? - вдруг с решимостью проговорила она. - У меня есть к вам просьба…

- Какая?

- Забудем все, что было! Я не могу быть вашей женой! Я должна вам сказать это! Почему - я не знаю, но так надо!..

- Вы больны, Вера!.. Вы не понимаете, что говорите. Сядьте!..

Несмотря на сопротивление, он усадил ее на маленький диванчик и сам сел рядом с ней.

- Расскажите, что случилось?

- Ничего!

- Почему же вы так расстроены?

- Потому, что я сознаю, что не могу быть вашей женой…

- Опять! Опомнитесь, Вера!..

Яблонский напомнил ей начало их знакомства, смертельные опасности, которые они пережили вместе, указал на полное одиночество, в которое они поставлены в новой жизни, и, наконец, воскликнул:

- Да разве может за несколько часов произойти такая перемена в чувстве? Еще вчера, после концерта - вспомните, что вы мне говорили?..

Но на все его увещания девушка отвечала одно:

- Нет, не могу! Не спрашивайте почему! Я все равно не скажу!

Внезапная мысль мелькнула в голове Яблонского.

Он оставил почти обезумевшую от горя девушку и бросился в общую залу. В течение своего кратковременного пребывания в доме он несколько раз успел говорить с Марией Атос - женой Николая Атоса.

Ему нравилась эта умная, спокойная и сердечная женщина. Ее искренность и простота невольно располагали в ее пользу с первого раза.

Найдя ее в многочисленном обществе, Яблонский сказал ей вполголоса:

- Мне надо сейчас же поговорить с вами наедине.

Взглянув на него, женщина, вероятно, сразу поняла, что случилось нечто необычайное. Тотчас встав со своего места, она взяла Яблонского под руку и вышла вместе с ним в коридор.

- Случилось что-нибудь с вашей невестой? - тревожно спросила она.

- Да.

- Она заболела?

- Право, не знаю. Кажется, что так…

Яблонский откровенно передал все происшедшее.

- Простите меня, - добавил он, - я не могу скрывать от вас - я думаю, что причиной внезапного изменения в намерениях моей невесты послужил ваш сын…

- Который?

- Павел.

- Да он ребенок!..

- Ребенок с вашей точки зрения, но не с нашей…

Мария Атос задумалась.

- Если так, - сказала она через минуту, - то единственное, что я могу сделать, - это постараться повлиять на Павла. Сделайте то же по отношению к Вере… Конечно, вы сами хорошо знаете, что здесь не может быть и речи о каких-либо приказаниях с нашей стороны - в этом, да и во всех отношениях, мы признаем полную свободу…

- Но ваш сын поступил бесчестно.

- Чем же? Если он сумел добиться ее любви…

- Но каким образом?

- Что вы хотите сказать? - Внезапная тревога прозвучала в звуке ее голоса.

- Он воспользовался тем, что был в состоянии подчинить ее волю своей, воспользовался тем, что в наши дни называлось гипнотическим внушением. Таким путем можно заставить человека сделать все что угодно, но это не значит, что он совершил приказанное ему по доброй воле…

- Пойдемте, проведите меня к ней!.. Но помните, если вы не ошиблись - никогда впоследствии не напоминайте ей о случившемся - сама она не будет ничего помнить.