Георгий Ефремов - Из железного плена

На основе современных научных представлений невозможно также, — полагал он, — точно выяснить характер связи объекта Икс с курганом из легенды. Но что такая связь существует — в этом не может быть никакого сомнения.

Александр не торопился приняться за расшифровку таинственных криптограмм. Впереди еще целый день, тем более, что новые формулы совсем не так просты, как прежние. Это он сразу уловил.

Ивашов набрал на информблоке код Клары. Экран засветился, и на нем появилось заспанное лицо.

— Хелло, Александр? — вопросительно сказала она.

— Простите, Клара, что разбудил вас в такую рань, — он бросил взгляд на хронометр, — но уже семь. Вам все равно пора вставать.

Та сдержала зевок и вдруг улыбнулась. Ивашов понял, что по его довольному виду и голосу она сообразила — объект Икс снова дал знать о себе.

— Опять кофе? — спросила она.

— Да, и если можно, — еще что-нибудь посущественнее.

Позавтракав вместе с Кларой, он поблагодарил ее, и она укатила столик. Ивашов подошел к окну и долго всматривался в океан. Водная поверхность, изумрудная вблизи, уходя к горизонту, меняла цвет, приобретая глубокий темно-синий оттенок. Небо поражало ясной голубизной. Воздух был чист и прозрачен. Белые птицы реяли в нем, временами спускаясь к самой воде, чтобы поймать зазевавшуюся рыбу.

Александр прикрыл глаза и тотчас же возникли увиденные сегодня утром схемы. Он вычленил первый блок невероятного чертежа и попытался хотя бы приблизительно понять, что бы он мог значить. Это была безумная путаница, сверхъестественное переплетение непонятных частей. Задача казалась абсолютно неразрешимой, но ученый не отступал, он верил в то, что человеческий мозг в состоянии понять звездного собрата. Ивашов наугад подставлял различные значения странным иероглифам, анализировал связи этих структур, пытался привести их к какой-то системе. Привидевшиеся схемы были многозвеньевыми, многоступенчатыми. Казалось, что в этом чудовищном хаосе никогда не постичь смысла, однако Ивашов помнил, в какое недоумение его поставили первые передачи объекта Икс. Но тогда же он в конце концов нашел разгадку, ключ к осмыслению странной таинственной информации! Значит, и теперь он сможет все понять, ведь эта информация наверняка рассчитана на его уровень восприятия, на его систему мышления.

Александр прошел в спальню и лег на кровать. Он расслабился и сосредоточился на своей задаче. Предавшись размышлениям, Ивашов не заметил, как летит время. Когда прозвучал зуммер видеофона, он очень удивился, кто это может его беспокоить, и решил не подниматься. Однако зуммер все звенел и звенел с настойчивой требовательностью. Чертыхаясь, ученый поднялся и прошел в кабинет. Бросив мимолетный взгляд на хронометр, он остолбенел — прошло уже шесть часов с тех пор, как он прилег!

Судя по тому, что экран был черен, Ивашов сделал вывод, что это не Мейер: Отто, не задумываясь, подключает обратный визир кабинета. Может быть, это Клара?

Александр нажал кнопку коммуникации и на посветлевшем экране проявилось волевое энергичное лицо с черной бородой и высоким лбом.

— Добрый день, — зарокотал Шреккенбергер, — надеюсь, я не помешал вашей работе?

— В некотором смысле, да, — поморщился Ивашов.

— Прошу меня извинить. Я хотел напомнить вам о нашем уговоре насчет веселого вечера с друзьями и хорошим пивом. Вы еще не раздумали?

— Нет. Но точной даты мы, кажется, не оговаривали.

— Герр Ивашов, разрешите пригласить вас сегодня на вечер в честь одного маленького успеха моей лабофатории.

— У вас будет много людей?

— Что вы, — засмеялся Карл-Йорг, — только элита, сливки научной мысли из смежных областей. Всего человек пять-шесть.

— Я кого-нибудь из них знаю?

— Конечно. Будет Мейер, будет Экерюд. Кажется, вы с ними знакомы?

— Да. Немного.

— Мы намереваемся начать в семь вечера. Мой адрес — пятый этаж, секция четырнадцать, квартира четырнадцать. Помните — 14–14? Ну как, придете?

— Приду.

— Вот и отлично. Кстати, захватите и Клару, она будет рада развлечься.

— Хорошо.

— На том и простимся, — Шреккенбергер поправил бороду широкой крепкой рукой. — До вечера, герр Ивашов!

— До вечера.

Экран погас и Александр поднялся из кресла. Проходя обратно в спальню, он подумал, что новые знакомства могут оказаться интересными. Потом, вспомнив о Кларе, вернулся и набрал ее код. После нескольких звонков экран ожил и появилось знакомое лицо.

— Добрый день, Александр, — сказала она, — обед?

— Спасибо, что-то не хочется. Послушайте, мне только что звонил Шреккенбергер.

— Карл? — удивилась она. — Зачем?

Ивашов пересказал их короткую беседу.

— Но у меня сейчас нет доступа в четырнадцатую секцию.

— Я думаю, это можно устроить. Тем более, что Мейер сам прикрепил вас ко мне. Ну как?

— Конечно же, я согласна.

Александр снова занялся расшифровкой формул я схем.

Клара шла рядом своей легкой танцующей походкой. Байцеры при их приближении лишь высовывали заостренные морды с металлической щетиной. Ни у одного крысоробота манипуляторы даже не дрогнули. Значит, Мейер предпринял шаги по увеличению его траектории. Лишь однажды, когда они, перепутав коридор, направились в другую сторону, байцер лениво поднялся и преградил им дорогу.

Ивашов шел, поглощенный своими нелегкими мыслями. Задача, которую он получил во сне, так и не находила решения. С каждым часом размышлений Александр все сильнее убеждался, что новые значки никак не связаны с — предыдущими сериями. Совершенно иная система записи, новая логика цепей формул. О, насколько легче было бы работать над ними, если можно было бы изложить их на бумаге, одним взглядом обозреть все сразу. Но нет, этого-то как раз нельзя делать!

Еще одна мысль не давала ему покоя. Ивашову постоянно приходило на ум, что новые формулы каким-то образом связаны с нападением на него байцера, с ранением и парализующим уколом. Откуда у него такая уверенность — Ивашов и сам не мог ответить.

Вконец измучившись, он решил дождаться следующей ночи, разумно предположив, что во второй передаче все более-менее должно проясниться.

На всем пути им не встретился ни один человек.

Коридоры четырнадцатой секции, где жил Шреккебергер и располагалась его секретная двадцать седьмая биологическая лаборатория, выглядели вымершими. Казалось, что в этих пустых коридорах и помещениях люди вообще не появляются.

Через некоторое время они оказались перед одинокой дверью, выкрашенной в серый, как и весь коридор, цвет. Не найдя звонка или чего-нибудь в этом роде, Александр громко постучал. Рядом стояла Клара и как-то тревожно на него смотрела. Ивашов заговорщически подмигнул ей и улыбнулся. В это время дверь распахнулась. На пороге стоял сам Шреккенбергер. Его высокая плотная фигура сдвинулась в сторону, пропуская их вперед.