Игорь Дручин - Глухая орбита вечности

— Три и сорок одна.

— Поехали, Вадим.

Корабль подрагивал от неравномерной нагрузки. Дополнительные двигатели хотя и уравновешивали работающий на малой мощности третий основной, но все же не настолько, чтобы полностью ликвидировать отклонение от курса. На этом и был построен расчет Шумского. Постепенно корма смещалась в сторону приближающейся планеты...

Теперь, когда все вошло в норму, Манаев позволил себе расслабиться. Он больше, чем кто-либо другой, понимал, что главные трудности впереди, хотя замена двух основных двигателей в открытом космосе тоже не подарок. Впрочем, хорошо еще что в космосе, а не в условиях тяготения, где эта задача вообще не имела решения... Может быть, после осмотра удастся привести в порядок и первый, который вряд ли сильно пострадал, так как был не в рабочем положении и энергоканалы к нему были перекрыты. Вероятно, его лишь слегка задело при взрыве четвертого... Эти рассуждения успокаивали, но Геннадий Петрович шестым чувством угадывал, что скорее всего их неудачи на этом не кончились. Он снова и снова возвращался к последнему заседанию, когда нетерпеливые ученые предложили идти к планете — оверсан, в опасной близости к здешнему солнцу. У него не было оснований не доверять главному астрофизику, человеку с большим опытом и чрезвычайно осторожному в суждениях. Если они решили, что вероятность вспышки одна миллионная, то это не ошибка в расчетах, а скорее ошибка моделирования. Да, близость цели расслабила людей, притупила бдительность. Ведь говорил же Варварин о лазерном эффекте... Хотя он и не специалист, но, видимо, интуиция у него развита. А какая вероятность с моделью Варварина? Капитан включил рубку астрофизиков.

— Рэм Лазаревич, посчитайте, пожалуйста, вероятность выброса при модели Варварина.

У Левина обиженно дрогнули губы:

— Хорошо, Геннадий Петрович. Только вы зря... Всю ответственность за аварию несу я.

Манаев нахмурился.

— Вашей ответственности никто с вас не снимает, так же как и с нас,— жестко добавил капитан,— но я имею право на полную информацию.

— Извините, я подумал...

— Не надо плохо думать о своих товарищах, Рэм Лазаревич.

Капитан отключил видеосвязь.

— Обижается старик,— подмигнул Шумский,— боится, что мы с ним разделим недобрую славу?

— Делить так и так придется,— хмуро заметил Манаев,— он подумал, что мы хотим подстраховаться.

Уши первого штурмана покраснели, а сам он заерзал в пилотском кресле.

— Ну, это уже черт знает что!

— Ладно, Вадим, не принимай близко к сердцу. У него самого скрэги на душе скребут.

Шумский зябко поежился.

— Ты уж скажешь, Петрович. Дались тебе эти чертовы скрэги...

— Извини, я и забыл, что тебе пришлось побывать у них в лапах,— поморщился от своей бестактности капитан.

— Вот именно,— буркнул первый штурман, потирая грудь и плечи сквозь легкую одежду.— И скажу тебе, Петрович, ничего более неприятного не испытывал за всю жизнь, хотя, как ни странно, я им обязан тем, что остался тогда жив и невредим.

— Шутишь? — изумился Манаев.

— Нисколько, Петрович. Неужели тебе никто не рассказывал?

— Может быть, щадили тебя от излишних расспросов, зная твою... приязнь к этим существам. Мне приходилось слышать, что они достаточно разумны.

— Кто их знает? Могу сказать лишь, что тот, который держал меня в своих лапах, уставился всеми шестью глазами и разглядывал с дотошностью исследователя. Ты знаешь, глаза у них как на штыревых антеннах, и они могут направлять их в разные стороны... Прости, надо принять успокоительное,— штурман засучил рукав и показал руку, покрытую крошечными красными пятнышками.— Вот они, эти чертовы скрэги! Всякий раз такая реакция!

Первый штурман глотнул сразу две таблетки и минуту молчал, ожидая их действия.

— Так вот. Ты бывал в окрестностях альфа Кентавра?

— Нет.

— Ну, а мне пришлось побывать на практике. Там тогда собирали на третьей астрофизическую обсерваторию. Обстановочка довольно занятная: два солнца — желтое, по типу нашего, тот же спектральный класс, и красное. Атмосфера у третьей планеты жидковата, сила тяжести чуть поменьше земной... Скучно, только вулканы пошаливали и вот эти самые скрэги. Черт знает, чем они питаются: живность и растительность скудная, но летают они... Парение, виражи, перевороты и скорость прямо-таки космическая! Работы уже завершились. Нужно было забросить запасы горючего. Мы вдвоем с Николаем Будаковым этим делом и занимались. Два, три рейса в сутки на витроплане. Закачаешь в танки политриатон и планируешь на станцию. Все шло как обычно, пока не нарвались на целую стаю. Увязались они за нами. В общем, не такие они зловредные, как их расписывают, но чрезмерно любопытные. Наверное, решили проверить, что у нас на борту. Догнал один и присосался к витроплану. И тут, как по сигналу, вся стая накинулась... Инструкция на этот счет четкая: катапультироваться в капсулах. Отдал Будакову приказ, посмотрел, как он вышел, и сам за рычаг. Не знаю, что там не сработало, но витроплан штопором входит в атмосферу и до грунта недалеко, а я как прикованный. Вот тут-то один из них раздавил, словно яичную скорлупу, кабину и выхватил меня. И знаешь, будто током высокого напряжения! Я что-то заорал, забился в скафандре. Он бросил. Немного прихожу в себя, переворачиваюсь на живот, расставляю руки и ноги... В общем, делаю все это скорей по привычке: парашют на витроплане не предусмотрен, только в капсуле. Ну, думаю, вмажусь и на полметра в грунт уйду! Внизу горы и склоны их рыхляком покрыты из вулканического пепла. Так что сразу: и гроб, и могила... И тут опять жесточайший озноб! Крутануло меня, падаю вниз спиной, а надо мной скрэг висит, все шесть глаз протянул к скафандру. Разглядывает. Жутко мне стало и только я опять хотел на живот перевернуться, чтобы лицом землю встретить, он хвать двумя лапами! Меня колотит, а он держит. Видит — я зашелся совсем, отпустил. А мне уже все равно. Лучше врезаться, чем в его лапах побывать. Еще, наверное, пару раз он такой фокус со мной повторил и уже перед самой поверхностью бросил, да так удачно! Пришел я в себя на нижней части горного склона. Посмотрел, по рыхляку след от торможения остался. Часа через три меня нашли и доставили на станцию. Две недели отвалялся с частичным параличом. Рассказываю, как меня скрэг спасал, никто не верит. А чего не верить? На теле ни синяка, ни царапины, одна сыпь красноватая... Так что можешь не сомневаться, они вполне разумные существа, только встречи с ними я никому не пожелаю...

Первый штурман замолчал. Достал и глотнул еще одну таблетку.

— Давай подкрепимся, Петрович, пока есть время и гравитация.

Манаев молча достал пакеты из аварийного запаса и поставил их на разогрев. Включился Левин. Посмотрел на капитана виноватыми глазами.