Игорь Дручин - Глухая орбита вечности

Никишин давно умолк, чувствуя, что она уже не воспринимает его доводы.

— Ты утомилась?

— Извини,— она погладила его руку — Я задумалась. Но, пожалуй, и немного устала. Я посплю?

— Давай,— согласился Никишин.— А я займусь делами.

Седьмые Винейские игры проходили без обычного воодушевления, в тягостной атмосфере: умирал геофизик Варварин. Аркадий Тимофеевич не был самым старым. По земному календарю ему исполнилось девяносто восемь. Старше его был и начальник экспедиции, астроном, Степан Иванович Елагин, но беспокойный ритм жизни, с ночными бдениями на корабле, где он, невзирая на свой преклонный возраст, проводил астрономические наблюдения, или погружался в обычные хозяйственные хлопоты в Вине-Ву, не оставляли ему свободного времени.

— Помереть некогда! — говорил он, посмеиваясь в таких случаях.

На три года старше Варварина был и Леон Гафизович Фрухт, который, уже перешагнув столетний рубеж, как прежде фонтанировал свежими идеями и во многом благодаря ему график ремонта корабля сократился до видимых результатов. Для земных условий возраст Варварина даже не дотягивал до среднестатистической цифры, которая усилиями геронтологов поднялась до ста тридцати, не говоря о том, что многие дотягивали и до ста пятидесяти...

Кантемир, не отходивший от постели умирающего, использовал весь набор тонизирующих и стимулирующих средств и даже пытался использовать гипнотерапию, но сказался твердый характер геофизика: гипнозу он не поддавался и медленно угасал, несмотря на старания врача. Игры решили отменить, но, узнав об этом, Варварин сам, попросил не лишать его последней возможности поболеть за свою команду, как в былые времена. Он даже приободрился, когда ему сказали, что игры пройдут, как и прежде, по полной программе. Обрадованный переменой его состояния, Кантемир даже пытался организовать кампанию в пользу положительных эмоций Варварина, но психолог решительно пресекла эти попытки.

— Ты же врач! — возмущенно отчитала Штапова Игоря.— Должен понимать, что любой обман долго не продержится и игра в поддавки может обернуться еще большей депрессией.

— Что же делать, Нина? Ведь это ненормально, когда человек умирает в расцвете своих творческих и мыслительных способностей. Он еще многое мог бы сделать для экспедиции!

— Вот и скажи ему об этом! У него комплекс обреченности. Надо любым путем внушить ему мысль, что в нем нуждаются.

— Если бы он поддавался внушению,— грустно заметил Кантемир,— может быть, ты предложишь что-нибудь из психотропных средств. Я перепробовал все, что мог.

— Ты не хуже меня, Игорь, знаешь, что все жизненные процессы организма регулируются центральной нервной системой. Ничего нет лучше естественных биологических средств.

На научной конференции, которая традиционно была частью Винейских игр, Штапова выступила с докладом о комплексе обреченности. Она приводила известные ей примеры, когда с помощью аутогенной тренировки люди избавлялись от многих недугов, обостряли свои способности и даже становились экстрасенсами. Она не ставила себе целью вызвать лечебный эффект у Аркадия Тимофеевича, хотя смутно надеялась на такое воздействие, но, понимая, что его кончина может невольно повлиять на психику всего экипажа, старалась по мере своих сил провести профилактику.

— Вы считаете, Нина, что у меня комплекс обреченности? — раздался в зале тихий голос Варварина когда она закончила свое выступление.

— Да, Аркадий Тимофеевич.

— Думаю, вы не правы, Ниночка.

Возникла пауза. В зале стояла мертвая тишина. Все понимали, что Варварин, лежа в постели у видеосвязи, осмысливал свое положение.

— Нет, Ниночка Это нечто иное. Просто человек осознает, что наступило его время. Никто не может знать этого лучше его самого.

Штапова не стала возражать и молча направилась на свое место в зал, не дожидаясь других вопросов. В зале снова повисла гнетущая тишина.

— Ну, продолжайте же,— послышался слабый голос Варварина.— Не придавайте значения моим старческим бредням.

Последние слова он произнес с трудом. Кантемир вскочил и заторопился к выходу. Штапова нашла взглядом Никишина.

Николай задумчиво потер подбородок и поднялся на трибуну.

— У меня короткое сообщение, или, скорее даже, предположение. — Он взглянул на биологов, сидевших в одном ряду.— Завершая геологическую карту, я столкнулся со странным феноменом. На северном субконтиненте, который наш географ, многоуважаемый Владимир Георгиевич Седельников, изволил обозвать земным названием Арктида, поскольку он необитаем...

— Коленька! Поменьше иронии, побольше фактов!— громко заметил Седельников.

— Идя навстречу пожеланиям публики,— насмешливо сощурился Никишин,— приведу несколько фактов. Арктида довольно безликий в геологическом смысле субконтинент. Преобладают молодые отложения, которые по аналогии с земными мы назвали четвертичными. В принципе понятно почему: небольшие превышения, преобладание равнин, словом, вроде все закономерно. Поскольку нет мощных эрозионных процессов, вскрывающих более древние отложения, или горообразовательных движений, могущих поднять их из глубин, то на поверхности и лежат самые молодые четвертичные осадки. Но, делая морфометрический анализ, я обратил внимание, что коэффициенты выравнивания поверхности разительно отличаются от остальной территории планеты и потому с большими трудностями я снова побывал там и отобрал серии проб для определения абсолютного возраста пород. Часть из них Зелима Гафурова проанализировала и результаты совершенно дикие. Их возраст колеблется от двенадцати до пятнадцати миллионов лет.

— Чушь! — громко сказала Зинаида Астужева.— Там типично современный комплекс флоры во вмещающих породах. Ты сам привозил мне образцы на споры и пыльцу.

— Вот именно,— добавила Марина Волынцева.— Хотя фауна там не совсем типичная, но ведь там обнаружен череп хомо сапиенса! А это по здешним меркам не позднее миллиона лет.

— Точнее пятисот тысяч,— с удовольствием добавил Ананьин.

— Уж мы пойдем ломить стеною,— насмешливо прокомментировал дружный натиск биологов Никишин.— Могу понять ваше недоумение, но возраст пород не решается голосованием. Анализы выполняла Гафурова, так что все претензии к ней.

— Не темни! Зелима здесь ни при чем! — не выдержала Астужева, — Сам где-нибудь схимичил.

— Благодарю за оказанное доверие! — ядовито сказал Никишин и направился на свое место.

— Нет, вы посмотрите на него! — возмутился Седельников.— У меня куча вопросов, а они изволили обидеться!

— Я же сказал. У меня сообщение,— уже с места ответил геолог.— Выводы делайте сами Я свое откукарекал.