Герман Малиничев - На суше и на море, 1989 [антология]

Не лучше обстояло дело с северным стадом. Хотя до 1876 года суровые зимы и присутствие враждебно настроенных индейцев останавливали белых охотников, в упомянутом году войска США «утихомирили» индейцев, что поощрило охотников отправиться за шкурами и мясом. Затем в 1880 году железная дорога «Нозерн пасифик рсилроуд» открыла путь к центральному району, и это был конец последнего большого стада бизонов на Земле.

В 1885 году уже не было известно ни одного живого бизона на свободе, хотя с их существованием еще мирились. В 1887 году английский натуралист Уильям Гриб проехал по Западу по «Канадиан пасифик рейлуэйз». «Пересекаясь во всех направлениях, — писал он, — виднелись бизоньи тропы, и черепа и кости этих благородных животных белели на солнце. У некоторых водных резервуаров, у которых мы останавливались, груды костей и черепов были собраны для экспорта на сахарные заводы и на заводы удобрений цивилизации». Что касается прибылей, то бизоны были их завидным негодником до последней кости.

В период между 1850 и 1885 годами более 75 миллионов шкур бизонов прошли через руки американских дельцов. Большая часть быта отправлена на восток по железным дорогам, которые прямо и косвенно в большой мере способствовали истреблению бизонов. Уильям Фредерик Коуди, известный под кличкой Буффало Билл, который был нанят железной дорогой «Канзас пасифик рейлуэйз» в качестве охотника для добычи мяса, чтобы кормить рабочих дороги, прославился тем, что варварски убил 4280 бизонов за восемнадцать месяцев.

Железнодорожные компании использовали бизонов также для развлечения пассажиров. Когда поезд подходил на расстояние ружейного выстрела к стаду, он замедлял ход или останавливался, окна опускались, и пассажирам предлагали заняться спортом, используя оружие и боеприпасы, предоставляемые компанией. Мужчины и женщины не упускали возможности позабавиться. Не предпринималось никакой попытки использовать туши животных, разве что иногда какой-нибудь служитель поезда отрезал несколько языков, которые приготовлялись для леди и джентльменов во время очередной трапезы в знак признания их ловкости.

Апологеты истребления бизонов признают, что их конец печален, но уверяют, что он быт неизбежен. Бизоны должны были исчезнуть, говорят они, чтобы сделать возможным более рациональное использование земли. Вот еще один пример сомнительной рациональности, которая служит современному человеку для оправдания уничтожения других видов. Специалисты, изучающие вопрос о количестве мяса, которое можно обеспечить благодаря тем или иным пастбищам и различным видам травоядных животных, недавно пришли к выводу, что способность западных равнин обеспечить производство говядины под руководством людей никогда не превосходила и даже не могла сравниться со способностью тех же пастбищ обеспечить бизоньим мясом без помощи людей. Единственное, что было достигнуто в результате истребления бизонов и замены их домашним скотом, это получение менее выгодного и менее ценного домашнего скота вместо более выгодных и более ценных диких животных.

Во всяком случае бизоны были истреблены не для того, чтобы освободить место для фермеров. Этот предлог еще не был придуман в те времена, когда их уничтожали. Неприглядная истина состоит в том, что одно из самых великолепных и полных жизни животных на нашей планете было уничтожено ни по какой другой причине, кроме нашего желания истребить индейцев на равнинах и ненасытной жажды добычи… и крови.

Очерк

Художник Е. Кузнецова　

В воскресный день жители Афин предпочитают покинуть дымную, насыщенную выхлопными газами и пылью столицу. Ближайшим местом отдыха является гора Иметос, на вершине которой в древности стояли алтари и возносились жертвы богам. В средние века монахи построили в лесных дебрях на склонах горы несколько монастырей за крепкими и высокими защитными стенами. До наших дней дошло лишь малое их количество. Весной склоны Иметоса покрываются ковром ярких цветов, жужжат пчелы, пахнет травой и хвоей. Медленно поднимаюсь еще выше, выбираю удобное место на маленькой лужайке, сажусь и долго смотрю на Афины. Открывается вцд на море одинаково серых, тесно сдвинутых домов, заполонивших всю Аттику. Среди них кое-где современные плоские квадраты высотных отелей «Палас», «Хилтон» и другие. Закон, запрещающий возведение высоких строений, закрывающих вцд на Акрополь (кстати, действующий на протяжении тысячелетий), нарушен в последние двадцать лет.

В центре огромного жилого массива на серой скале возвышается Акрополь. Особенно хорошо он виден с Иметоса. В разное время дня он иначе освещен. Утром — слегка розовый от лучей восходящего солнца. Днем — серебристо-серый, но каждый раз прекрасен по-особому.

Он напоминает древний корабль, плывущий в волнах истории. Уникальный памятник древнего зодчества сохраняет и по сей день немало тайн. О его прошлом рассказывают легенды. Фантастические сведения порой подтверждаются археологическими открытиями. Попробуем заглянуть в глубь веков.

Первыми поселенцами были пеласги, народ исчезнувший, и скала Акрополя словно самой природой предназначалась для их безопасного житья. Гора расположена в восьми километрах от моря, ее обширное верхнее плато было идеально для строений. Добраться к нему можно только с одной — западной стороны. Остальные склоны почти отвесны и недоступны. На горе имелись источники, что было немаловажно в случае осады.

По преданию, первым царем Аттики был легендарный Кекропс, основавший в XV в. до н. э. крепость Кекропию, которая позже стала называться Акрополь и явилась центром.

Вокруг возник один из самых древних городов мира. Назвали его в честь богини-покровительницы — Афина. Греки полагали, что Кекропс основал 12 городов, ввел единобрачие, запретил человеческие жертвоприношения и установил культ Зевса Всевышнего.

Самые ранние легенды связаны с именем Кекропса. Одна из них гласит следующее. Богиня Гея (Земля) родила ребенка, названного Эрехтеем. Когда малыш подрос, Афина поместила его в ларец и передала трем дочерям Кекропса: Герсе, Агравле и Пандросе, запретив при этом открывать крышку ларца. Любопытные девушки запрет нарушили и, открыв, ужаснулись, увидев малыша и обвившуюся вокруг его тела змею. Страх перед Афиной, чей запрет нарушили, заставил их броситься со стен Акрополя. Эрехтей вырос, стал героем Аттики. Змеи считались на Акрополе священными, плодились в великом множестве.