Герман Малиничев - На суше и на море, 1989 [антология]

В провинции Чжэцзян обнаружены весьма необычные деревья из подсемейства бамбуковых. Их стволы имеют не круглое, а почти квадратное сечение. Загадкой является то, что эти представители флоры образовали свою маленькую рощицу внутри леса обычного бамбука.

В наши дни, пожалуй, ни одна наука не может обходиться без средств кино. Недавно киноаппарат, помещенный в герметичный блок, помог французским биологам подробно зафиксировать все стадии, по которым мелкая средиземноморская креветка шьет себе дом. Вот она пристроилась к зеленой водоросли и всеми лапками согнула ее в трубку. Затем рачок передними лапками, как шилом, протыкает в зеленой ткани отверстия, куда тут же задними конечностями вставляет своеобразные нитки — тонкие коричневые водоросли. При этом, как заправский портной, рачок соблюдает очень ровные стежки, а нитки подтягивает. Через десять минут трубочка-дом диаметром полтора сантиметра уже готов.

Орнитологические экспедиции Австралийской академии наук с 1982 года ведут наблюдения над 37 видами певчих птиц. При этом они сотрудничают с учеными ФРГ, Швейцарии, Польши и ГДР. Недавно был сделан совместный вывод: «Мир пернатых в Европе находится на опасной грани полного исчезновения. Поголовье некоторых певчих видов сократилось уже на 70 %. Быстро исчезают мухоловки, красногрудки, пересмешники, крапивницы, камышовки, черные дрозды. О соловьях и говорить нечего».

Австрийский орнитолог Петер Бертольд говорит, что скоро Нейтральная Европа по весне уже не сможет слушать птичье пение. Выход из положения есть — это организация лесных заповедников по примеру Швейцарии. Для них, увы, приходится закупать птиц в других странах.

«Ни одна страна в Европе не подвержена в столь высокой степени горным обвалам и оползням, как Швейцария. Они происходят каждый день» — такой вывод сделал женевский геолог Теодор Эрисман. Он занимается этой проблемой много лет и ведет точные подсчеты. Недавно он обнаружил следы обвала, происшедшего около 20 тысяч лет назад. Тогда в районе Граубюддена и со склонов Швейцарских Альп сползло в долину 12 кубических километров скальных пород. И вот что удивительно — раскопки в нижних слоях выявили камни, напоминающие вулканическую пемзу. Однако лабораторный анализ доказывает, что к вулканам данная пемза просто не может иметь отношения.

Дальнейшее моделирование процесса на ЭВМ выявило следующий факт: огромные массы камней, сползая с гор, естественным путем разогревают свой нижний слой до 1500 °C. При столь высоких температурах и огромных давлениях образуется своеобразная смазка — жидкий подшипник скольжения, ускоряющий движение оползня. При остывании скальный грунт и образует слой пемзообразного материала. Словом, вулканы здесь действительно ни при чем.

Островок, на котором Робинзон Крузо (вернее, его реальный прототип) невольно провел много лет, находится в Тихом океане. Недавно к нему подошло исследовательское судно, и на берег высадилась группа французских, американских и английских ученых. Первое, что им бросилось в глаза, — необычно белый песок. Последующий анализ показал, что прибрежный пляж приобрел светлые тона, потому что его материал почти на 40 % состоит из частиц различных полимеров. Прибой перемалывает до размера песчинок пластмассовые мешки и бутылки, детские игрушки и все прочее, что выбрасывается за борт. Все эти образцы современных полимеров, так сказать, в целом виде ученые увидели в стороне от пляжа среди водорослей. Они установили, что от подобных загрязнений воды гибнут черепахи, тюлени, альбатросы, дельфины.

Члены экспедиции затем выступили на 6-м Международном симпозиуме по проблемам загрязнения воды Тихого океана. Они заявили, что с 1972 года, когда начались систематические исследования, количество пластмасс, выброшенных с кораблей недисциплинированными командами торговых кораблей, резко выросло и достигло 6,6 миллиона тонн в год.

На симпозиуме была продемонстрирована морская черепаха, в горле которой застрял прозрачный полимерный мешок, животное приняло его за медузу и погибло затем от голода. Был показан зоб океанической птицы, набитый мелкими кусками различных полимеров, которые вызвали отравление организма.

Палеонтологические находки в Антарктиде уже не редкость. В музеях многих стран мира представлены окаменевшие остатки вымерших животных, возраст которых превышает 100 миллионов лет.

Интересную находку обнаружили недавно новозеландские ученые. При раскопках на Шестом континенте они нашли почти полный скелет крокодила. Он не очень древний — всего 40 миллионов лет. Удивительно то, что по своему строению зубатое существо весьма схоже с современными южноамериканскими пресмыкающимися. Следовательно, гипотеза о связи Антарктиды и Америки в далеком прошлом получает еще одно объективное подтверждение.

Кстати, теория мобилизма — движения материков, выдвинутая Альфредом Вегенером, вскоре будет праздновать свое 80-летие.

Геофизики Боб Пиджин и Саймон Уайлд из Технологического института штата Западная Австралия (Перт, Австралия) выполнили определение возраста образцов земной коры, доставленных из района Джек-Хиллс, находящегося в 700 км к северо-востоку от Перта.

При этом было установлено, что кристаллы циркона, содержащиеся в этих образцах, образовались около 4,3 млрд лет назад. Тем самым их возраст не менее чем на 200 млн лет превосходит возраст таких же кристаллов, ранее обнаруженных в другом районе Австралии и считавшихся древнейшими.

Джекхиллский циркон, очевидно, всего на 50 млн лет моложе, чем сама наша планета и чем вся Солнечная система. Более древних пород земной коры ученые еще нигде не находили.