Герман Малиничев - На суше и на море, 1989 [антология]

Испуганно вскрикнула чайка… В полусотне метров от нас вынырнула из воды голова молодой красивой женщины. Длинные рыжие волосы ее покрывали спасательный круг, на десять дней запоздавший спасти несчастную пассажирку. Он зацепился за шлюпбалку тонувшего парохода и только теперь, когда водолаз освободил его, вынес невольную свою пленницу на поверхность… И снова в глазах у моряков застыло безответное — почему? Почему все это случилось? Как могло такое случиться?!

Пароход «Адмирал Нахимов» был построен спустя тринадцать лет после гибели «Титаника» на германской судоверфи «Бремен-Вулкан». У него девять палуб: шлюпочная, прогулочная, шесть жилых (А, В, С, Д, Е, F) и трюмная (2-е дно). Водоизмещение — 23 400 тонн. Длина — 174,3 метра, ширина — 21 метр. Высота — 14,2 метра.

В годы минувшей войны лайнер «Берлин» (так он тогда назывался) служил в качестве немецкого плавучего госпиталя. В апреле 1945 года «Берлин» затонул в Балтийском море, в 8 милях от порта Свинемюнде.

О том, как поднимали пароход, рассказал в своих мемуарах контр-адмирал-инженер в отставке Николай Петрович Чикер.

Подъем судна был начат в 1946 году Аварийно-спасательной службой Краснознаменного Балтийского флота. Производился он путем последовательной заделки пробоин в отсеках и их осушения. Масштаб работ был огромным. Судно разделено двенадцатью поперечными водонепроницаемыми переборками на 13 отсеков. Каждый из них надо было герметизировать и осушить. Все это было выполнено в короткий срок. В новогоднюю ночь 1947 года нос лайнера уже всплыл.

Шла подготовка к откачке воды из кормовых отсеков, куда были заведены шланги от спасателей и переносимых мотопомп. Но тут была обнаружена течь в одном из отсеков. Заделать ее можно было только со стороны днища. Когда под днище подвсплывшего лайнера спустился водолаз, случилось непредвиденное. Под кормой раздался сильный взрыв, и лайнер снова сел на грунт, придавив водолаза. Спасатели не растерялись. Быстро приведя в готовность грунтосос, они отмыли грунт под днищем и спасли товарища. Обследование показало, что взорвался фугас, заложенный гитлеровцами в качестве «сюрприза» для спасателей. Судно получило новые значительные повреждения, работы затянулись. Лайнер был поднят 15 сентября 1947 года.

Этим отважным водолазом, который больше трех часов пролежал в подводной могиле, придавленный лицом вниз, был старшина 2-й статьи Т. И. Старченко. Конечно, он уцелел чудом. Спасло его то, что взрыв произошел по другую сторону корпуса, а также то, что приподнявшийся лайнер опустился под углом к котловану, где он лежал до откачки воды. Старченко попал в небольшую выемку в илистом грунте. Днище парохода медленно опускалось, вдавливая водолаза в ил. Погас подводный светильник, но действовал телефон, и по шлангу поступал воздух. Правда, вдыхать его сдавленной грудью с каждым часом становилось все труднее и труднее. А наверху, под голубым небом и ярким солнцем, кипела работа. Срочно вызвали спасательный катер. Он пришвартовался к борту «Берлина», и с него ушел под воду водолаз со стволом гидромонитора. Он начал промывать тоннель к попавшему в западню товарищу. Через четверть часа Старченко сообщил: «Чувствую струю воды ногами справа от себя». Теперь он уже сам руководил действиями спасателя: подсказывал, куда направлять струю. Через 3 часа 20 минут подводного плена Старченко вытащили из-под корпуса и подняли на борт катера. С него сняли грузы, обрезали брассы, вспороли рубаху. Он вылез, улыбнулся, сам поднялся по штормтрапу на палубу «Берлина» и только там упал, потеряв сознание.

Старченко остался жив.

Тогда казалось, что лайнеру предвещана счастливая судьба.

…Луна светила ярче якорных огней. Над местом гибели парохода «Адмирал Нахимов» стояла армада спасателей: плавкран и водолазные боты, буксиры и носители подводных аппаратов, траулеры, катера, нефтесборщики… И хорошо было слышно, как дышали в ночи корабли — протяжно, натужно, хрипло. Это динамики телефонных станций разносили дыхание работавших под водой людей. Их было много. Порой десятки водолазов уходили на грунт одновременно — с разных судов. И возвращались они со страшной ношей…

Впрочем, эпицентр горя переместился с места кораблекрушения в Новороссийск. Красные «Икарусы» с пассажирами в черных одеждах курсировали между гостиницами, горисполкомом и пятнадцатым причалом, где стоял самый скорбный поезд в мире — пять рефрижераторных вагонов с телами погибших. Сила материнского, отцовского, сыновнего горя была здесь такой, что казалось — она одна могла поднять затонувший пароход. Но море не спешило возвращать свои жертвы: день шел заднем, и те, кто неделями тщетно ждал своих близких, уже поглядывали, как на счастливцев, на своих невольных товарищей по несчастью, чье тягостное ожидание наконец окончилось, и они увозили домой гроб с дорогим телом, чтобы предать его родной земле по обычаю, по обряду. И добрая сотня безутешных родственников с горькой надеждой вглядывалась туда, где кружили чайки и вертолеты, где в непроглядной морской дымке сгрудились спасательные суда, где днем и ночью шел поиск…

Водолазов облачали в гидрокомбинезоны, зажгутовывали, навьючивали дыхательными аппаратами, вкладывали в набедренные карманы грузы-железяки, прозванные «шоколадками». Затем снаряженные глубоководники становились в клети беседок, их погружали в море метра на два-три, и в прозрачной воде, подсвеченной мощными светильниками, хорошо было видно, как люди в оранжевых комбинезонах и черных масках сноровисто перебирались на платформу водолазного колокола, усаживались на сиденья из сварных труб, а потом все это фантастическое сооружение, шипя и бурля, уходило вниз; световое пятно меркло в глубине.

То, что предстояло совершить очередной паре, напоминало подвиги античных героев, отправлявшихся испытывать судьбу в подземные лабиринты. Путаные ходы ветвились не только по обе руки, но и уходили вверх, проваливались вниз многоэтажно — на девять палуб. Лайнер лежал на боку, и потому все поперечные коридоры превратились в отвесные шахты, а продольные — в многоярусные штреки, по которым передвигаться можно было разве что на четвереньках, как в старинных забоях, рискуя провалиться в распахнутую дверь каюты, получить удар сорвавшейся со стопора стальной пожарной двери, рискуя наткнуться на леденящую душу картину — тела пассажиров, застывших в последнем рывке на поверхность… Этот мрачный лабиринт, опасный сам по себе, таил множество ловушек: в любой момент за спиной водолаза могла рухнуть мебельная баррикада, или захлопнуться нависшая дверь, или отклеиться дубовая обшивка, потревоженная неосторожным движением, и перегородить коридор, отрезать путь к выходу… И командиры спусков, понимая, куда идут водолазы, едва ли не упрашивали: