Владислав Покровский - Курьер. Книга вторая

— Ты там живой? — донёсся до меня озабоченный крик Шелы.

— Почти, — отозвался я, силясь принять положение, соответствующее человеку моего возраста и комплекции. — Только сплюснут теперь, да пятки загорели.

— Живой, — с облегчением выдохнула Шела, выравнивая скутер и поднимаясь выше аэропотока. — Раз начал глупости говорить, значит живой.

— Вовсе это не глупости, — огрызнулся я, поворачиваясь и убирая ноги. — Просто моя мудрость не доступна твоему пониманию, женщина…

— Эк мы заговорили, — пробурчала она. — Куда теперь, лучше скажи. Раз ты у нас такой всезнайка.

— Как это "куда"? — удивился я, с сомнением разглядывая ремень безопасности. — Мы же вроде бы договорились, что на фирму.

— А ты точно туда хочешь? — Шела пустила скутер между домами и сбавила ход.

— А у нас есть другие варианты? — я с удивлением посмотрел на неё. — Нет, можно, конечно, навестить твою маму — это, наверное, будет тот самый раз, когда я искренне буду рад её видеть, но я не думаю, что она ответит нам на вопросы, которым так и крутятся в моей голове.

— А у тебя в голове крутится что-то ещё, помимо постоянных попыток меня совратить? — фыркнула Шела. — И если да, то я буду серьёзно разочарована.

— Я тебе не секс-агрегат, — я вызвал информационную панель и, коснувшись пары кнопок, вывел отчёт о работе скутера — после такой термообработки и гиперактивности генератора щитов могла в бездну полететь вся настройка распределения мощности, но… всё вроде было "гут". Я коснулся маленького крестика на голографической панели, и она растворилась в воздухе.

— Да? — Шела даже вздрогнула от удивления. — Что это с тобой, милый? Недавно ты мне заявлял обратное. Или тебя ранило?

— Никоим образом, — я вдруг понял, что всё это время мне мешало — спутавшиеся застёжки на ботинках. — Просто постарел я, бабушка…

С тяжким вздохом смертельно уставшего от безделья человека я наклонился, чтобы поправить их, и в этот момент защитное поле возле моей головы как-то странно хлопнуло, и тут же с тихим звяканьем в колпаке кабины образовалась дырочка.

— Резко вниз! — заорал я, сгибаясь в три погибели и вертя головой по сторонам.

Шела отреагировала молниеносно, успев запомнить, что я редко кричу, как насилуемый почём зря, по пустякам; она так резко бросила скутер вниз, что я чуть не перекатился поверх спинки сиденья ей на колени. О Триединый, никогда не думал, что быть пассажиром иной раз бывает чертовски неудобно.

— Здесь есть что-нибудь стреляющее? — прокричал я, собирая разбросанные конечности и пытаясь угнездиться во вставшее вертикально сиденье. — Учти: пулемёт я в виду не имею!

— Я тебе что, торговец оружием? — поразилась Шела. — Что у меня может быть здесь опаснее косметички?!

— А пулемёт?! — рявкнул я, озираясь по сторонам и пытаясь понять, какой же гад в нас стрелял. Шела уже выровняла скутер, спустившись на несколько ярусов вниз, и теперь мы неслись вдоль проспектов, ныряя из одного аэропотока в другой.

— Какой пулемёт?! — поразилась она, взмахнув руками. — Здесь ничего нет, кроме магнитного ускорителя!

— Откуда у тебя шахтный скутер? — от удивления я забыл даже о том, что меня чуть не убили. Если бы я не наклонился… Я посмотрел на дырочку в колпаке и незаметно покачал головой — пробить колпак шахтного скутера, предназначенного для работы в астероидных полях и скоплениях космической пыли… Что ж за пушки у этих ребят? Да ещё и так метко угодили. Слава Триединому, что судьба за что-то меня всё-таки любит.

— Купила когда-то давно по дешёвке, — огрызнулась Шела. — Правда, не пользовалась им уже лет двести… До чего же древнее управление!

— А ты хорошо сохранилась, — заметил я, пристально наблюдая за подозрительной формы тенью, которая в отличие от остальных скутеров ползла рывками, то ускоряясь, то останавливаясь, прячась в неосвещённых участках небоскрёбов.

Усилием воли я заставил глаза напрячься, неизвестный объект приблизился, однако чётко рассмотреть его мне всё никак не удавалось — свет мерцал и преломлялся на его корпусе, создавая размытое и нечёткое изображение.

— Умник, — проворчала Шела, сбавляя скорость и поднимая скутер выше. — Можешь поискать в ящике для инструментов — я туда со времён покупки не заглядывала, авось что-то и завалялось, может быть, потому как скутер мне какие-то тёмные личности в спешке продавали. Может там и есть что-то… ненужное…

И в этот момент объект озарился яркой короткой вспышкой, я прянул резко влево, скутер накренился, едва не переворачиваясь, Шела взвизгнула, однако смертоносная пуля угодила мимо цели, ударив по днищу и дюзам аварийных посадочных двигателей. Скутер тряхнуло, я яростно выругался, помотал головой и бросился обратно вправо, выглянул и присвистнул сквозь зубы, ненавидяще и уважительно одновременного — вражеского скутера и след простыл..

— Что это было?! — заверещала Шела, с трудом удерживая управление — шахтные скутеры в отличие от остальных не оснащались системой коррекции курса, которая сходила с ума в условиях работы в астероидных полях, а потому вели себя иногда как бешеные необъезженные кони.

— Кажется, это "Вдова", — ответил я, наклоняясь к ящику для инструментов, который мне посоветовала моя спасительница. Чего-то более опасного чем био-отвёртка, которая при должной фантазии могла превратиться в закалённую заточку, я, конечно, и не надеялся там обнаружить, но… Даже отвёртка может стать полезной, особенно в близком контакте. Эх, если бы только удалось их обмануть и зайти сбоку или сзади, но для этого мне самому нужно сесть за управление, а это может смертельно оскорбить мою и без того взвинченную "тридцать три несчастья".

— Какая "Вдова"?! Ты о чём?! — яростно крикнула она и от избытка чувств ударила кулаком по колпаку, я с удовольствием проследил, как в этом месте по сверхкрепкому стеклу побежали трещинки.

— Стационарная крупнокалиберная сверхдальнобойная винтовка, отличающая исключительной точностью и убойностью, — бросил я, копаясь во всяком хламе, который и инструментом-то назвать было трудно. — Компьютер обеспечивает самый высокий процент точности при любых условиях, корректируя вектор и начальную скорость полёта пули…

— Избавь меня от теории! — рявкнула она, ныряя в очередной аэропоток. Сзади испуганно посигналили, но Шела лишь зарычала в ответ. — Что будет, если они в нас попадут?

— Разлетимся на куски, — "успокоил" я её. — Либо мы, либо скутер.

Вдруг до меня дошло, что ящик-то с секретом. Причём таким, что я даже и помыслить не мог о таком! Всё что угодно: пси-замки, голограммы, слои альтернативной реальности, матричная защита — но просто двойное дно?.. Фу, как грубо. Примитив! Но… хрен ведь догадаешься!