Евгений Винников - На суше и на море. 1976. Выпуск 16

Вот действительно превосходная иллюстрация исключительной гибкости и изменчивости поведения: оно может поразительно отличаться от всего привычного, притом анатомия целого и строение отдельных членов почти неизменны и вполне шаблонны.

Первое упоминание о водяном пауке — строителе подводных воздушных дворцов — найдено в трудах жившего в XIII в. Альберто фон Большедта, известного также под именем Альберта Великого. Описание водяного паука у него не свободно от существенных ошибок. Альберт сообщал, к примеру, что водяной паук получил свое название не потому, что живет и плетет паутину в воде, но потому, что свободно бегает по поверхности воды, сохраняя ноги сухими. Такие пауки есть, об одном таком пауке мы уже знаем. Но водяник (серебрянка) не только скользит по ряби, но и в совершенстве приспособлен к нырянию, к подводному плаванию, к сооружению подводных логовищ из паутины. Он почти одновременно и довольно точно был описан свыше двухсот лет назад Карлом Линнеем в первом издании его сочинения о шведской фауне и тремя французскими авторами в томике, озаглавленном: «Мемуар, составляющий начало естественной истории водяного паука». Описания, как сказано, сделаны были почти одновременно. Почти. Все же честь первооткрывателя этого вида принадлежит Линнею: его книга с описанием аргиронеты вышла в 1746 г., а томик трех французов — в 1749-м. Позже тот же паук изучался голландцем де Геером, шведом Клерком, французами Жоффруа и Малькене, немцами Меньге, Грубе, Кноохом, а также знаменитым Фабрициусом, чье имя значится в официальных видовых названиях множества насекомых и пауков. Нет необходимости продолжать дальше список натуралистов, занимавшихся водяным пауком, и прослеживать историю исследовательской эстафеты, передававшейся из поколения в поколение, из страны в страну. Число исследователей давно превысило сотню, а число публикаций о серебрянке исчисляется уже тысячами. Но по сей день из всех исследований выделяется труд нищего соотечественника Владимира Александровича Вагнера, напечатавшего в 1900 г. в 14-м томе «Бюллетеня московского общества испытателей природы» обстоятельную статью «Водяной паук, его индустрия и жизнь, как материал сравнительной психологии».

Нельзя ограничиться упоминанием Вагнера, не сказав несколько подробнее об этом выдающемся деятеле науки. В области зоопсихологии у Вагнера не было среди русских ученых никаких предшественников. И тем не менее он с первых шагов в биологии переключился на этот новый род исследований. «Так мог поступить, — писал впоследствии известный советский ученый профессор Догель, — только исключительно крупный и одаренный человек, каким и был Владимир Александрович. Нельзя сказать, чтобы путь Вагнера на этом новом поприще был гладок. Не только сам характер работы представлял ряд трудностей, требовалась выработка новой методики и так далее, да и отношение к зоопсихологии в ученых кругах того времени было довольно скептическое». Однако Вагнер работал с огромным увлечением и убежденностью, сосредоточившись на изучении инстинктов и поведения животных. Свыше полувека посвятил он исследованиям этих проявлений жизнедеятельности на множестве зоологических объектов, включая и высших позвоночных.

Изучение пауков, и особенно серебрянки, заняло большое место в жизни и трудах Вагнера, а выводы его из некоторых опытов, проведенных с серебрянкой и описанных в главном труде о ней, не потеряли значения и сейчас. Серебрянка обитает в воде болот, канав, прудов, где ее нетрудно найти с весны и до поздней осени чуть ли не в любой плавающей по воде раковине лимнеус или планорбис, в которые паук забивается, оплетая вход плотной паутинной сетью, и где он зимует. Каждая перезимовавшая самка строит для себя колоколообразное жилище под водяным мхом, водяной чечевицей, красновласником или другими водными растениями. К волоскам, которыми покрыто тело серебрянки, стоит присмотреться повнимательнее. На брюшке волоски особенно густы, на грудной пластинке их меньше. Благодаря необычайной густоте волосков, в большинстве коротких (но среди них есть отдельные длинные и жесткие), а также благодаря тому, что ни те, ни другие не смачиваются, среди них находит себе место воздух, причем длинные волоски поддерживают пленку натяжения между пузырьком воздуха и окружающей его водой.

Воздушная мантия, обволакивающая в воде самку и самца, неодинакова, так как у самца задняя часть спинной поверхности брюшка лишена волосков.

Паук время от времени протягивает между первой парой ног, лежащих надо ртом, свои задние лапки и смачивает их при этом прозрачным выделением предротовой полости. Это выделение подавляет развитие разных микробов и бактерий, так что, когда паук расчесывает и смазывает лапками волосяной покров, он словно совершает омовение живой водой, в зародыше пресекающей опасные для серебрянки заболевания. Оздоровительные омовения в воде — это, что и говорить, процедура, не лишенная оригинальности.

Пауки совершают туалет еще одним способом: смазывают отдельные части тела, главным образом грудь и брюшко, выделением паутинных желез. Для этого, укрепившись на чем-либо двумя передними парами ног, они подносят концы задней пары ног к прялкам, из которых извлекают шелковые нити, одеваемые на спинку, затем с помощью концов третьей пары ног смазывают таким же образом низ брюшка и груди. В это время, как и вообще во время бодрствования, глаза пауков светятся, словно фосфоресцируют. Зато, когда пауки бездействуют в своих логовищах, глаза их тусклы, словно погашены.

Водоотталкивающие свойства несмачивающихся волосков серебрянки оказались не чисто физической их особенностью. Вагнер первым обнаружил, что только на сытом, здоровом, сильном пауке его волосатая шуба не промокает. Паук хилый, ослабевший или голодный не способен сохранить на себе воздушную мантию, а так как паук тяжелее воды, то, едва воздух перестает окутывать его тело, оно увлажняется и идет ко дну. Одетый же в воздушную скорлупу, он сравнивается по удельному весу с водой и потому в состоянии, близком к состоянию невесомости, легко в любом направлении перемещается. Когда воздушная скорлупа особенно разрослась, пауку труднее опускаться вниз и отплывать в стороны, зато всплывает он прекрасно, что и дало повод для шутки по поводу того, что серебрянка открыла закон Архимеда задолго до знаменитого грека.

Добавим, что самцы серебрянки в течение большей части жизни в воде одеты воздухом примерно как и самки, но в пору пояска пары им требуется большая подвижность, и тут они в последний раз линяют, после чего созревший для брака жених выходит на свет с заметно удлиненными ногами, в хитине, который плотнее окутывается воздухом, и, что не менее важно, с более крупными глазами, которые должны помочь ему в поисках пары.