Юрий Иванов - На суше и на море. 1974. Выпуск 14

В одном из самых труднодоступных районов Гиндукуша на территории Афганистана археологи уже давно находили деревянных идолов довольно значительных размеров — до 2 м в высоту. Из легенд местного населения можно было узнать, что ставили их в честь бога Имра. Но в глубокой древности они были посвящены какому-то другому божеству.

Загадочные деревянные идолы хранятся в музеях Вены, Кабула, Парижа, Осло и Копенгагена. Австрийские специалисты, сопоставив недавно фотографии этих идолов, неожиданно пришли к выводу, что они необычайно схожи с каменными статуями острова Пасхи — замечены общие анатомические особенности.

Это случайное открытие еще подлежит подробному изучению. Но пока многие ученые склонны считать, что такое совпадение не может быть случайным. Очевидно, какая-то связь между Центральной Азией и островами Тихого океана все-таки существовала.

Специальная комиссия биологов осуществила в зоологическом саду Питсбурга интересный эксперимент. Целью его было установить, в какой степени хищные звери, долго живущие в неволе, утрачивают свои инстинкты.

В клетки к зверям в часы, когда они привыкли получать сырое мясо, пустили живых кур. Пума в паническом страхе забилась в угол. Царь зверей вначале тоже испугался, а потом принялся осторожно играть с птицей. И лишь ягуар, весьма недоверчиво обнюхав курицу, придушил ее лапой и съел.

До недавнего времени в небольшом заливе на острове Пуэрто-Рико наблюдалось удивительное явление. Природа здесь показывала людям живописную игру света. На спокойной поверхности залива в вечернее время вода вдруг начинала светиться мягким серебристым светом. Тысячи людей выходили на берег полюбоваться этим очаровательным явлением. И вот…

В наши дни вода уникального залива уже сильно загрязнена. Сточные воды промышленных предприятий и портовых мастерских губят фосфоресцирующих бактерий. В море начали развиваться другие микроорганизмы, с которыми «серебряные микрофонарики» не уживаются. Свечение стало ныне совсем слабым и более редким явлением. Возможно, оно и совсем прекратится.

Удивительный случай зафиксирован в открытом угольном карьере близ Райчмхинска на Дальнем Востоке. Механики шагающего экскаватора заметили, что в корпусе их огромной машины между двумя листами вибрирующего металла разместился… улей.

Пчел не смущали ни беспрерывные перемещения экскаватора, ни грохот его рабочих частей, ни запахи машинного масла.

Хорошо известна одна из особенностей термитов — строить высокие и прочные «домики». Известно также, что под термитником всегда находятся глубокие и разветвленные ходы, которые пробиваются этими насекомыми в земле, чтобы достать строительный материал для своих жилищ.

В некоторых странах Африки именно этим обстоятельством решили воспользоваться геологи. Достаточно отбить у термитника верхушку и произвести ее минералогический анализ, как сразу же станет известным строение земных пластов в данном месте на глубине свыше 5 м. В наши дни уже существуют горные предприятия по добыче полиметаллических руд, возведенные на том месте, где сначала в качестве невольных геологоразведчиков поработали трудолюбивые термиты…

Разменную монету всевозможных размеров и расцветок из пластмассы начали «чеканить» местные власти на Кокосовых островах в Индийском океане. Введение в оборот пластмассовых денег происходит впервые в мировой практике. До сих пор на этих островах наряду с австралийскими долларами и индийскими рупиями в ходу были деньги из ракушек и слоновой кости. Вспыхнувшая в последние годы лихорадка коллекционирования буквально изъяла из оборота эти довольно редкие и не всегда удобные монеты. Власти ввели деньги из алюминиевого сплава. Но такой материал оказался весьма нестойким в условиях влажного тропического климата. И вот теперь появились новые деньги из дешевого полимерного материала, которому не страшна коррозия и «набеги» коллекционеров.

Не так давно севернее реки Тигр были найдены клинописные таблички. Расшифровать их помогли математики, так как таблички повествовали о том, как при учете земельных площадей практически применять положение— сумма квадратов катетов равна квадрату гипотенузы.

Из этого следует, что еще за 1500 лет до Пифагора жителям древней Месопотамии была известна теорема, носящая сейчас имя греческого ученого.

На нескольких участках в Каракумах, например близ Хивы и Ургенча, можно увидеть широкие полосы остановленных песков. Барханы были там политы густой эмульсией, которую получают из эстонских сланцев. Образовалась своеобразная защитная пленка с многочисленными отверстиями. Через них в почву свободно проникает влага и воздух. Поэтому на скованных таким способом песках можно высаживать саксаул и другие деревья. Они еще больше укрепят песок.

В живописном лесопарке Хаконе близ Токио выделена роща, где под охраной закона и сотрудников университетской энтомологической лаборатории будут обитать только насекомые.

Там уже высеяны специальные травы и созданы клумбы, на которых, по мысли организаторов, должны жить все виды жуков, мух и бабочек японских островов. Сюда будут приезжать школьники, студенты и туристы на экскурсии; они смогут полюбоваться забавным миром маленьких существ и узнать некоторые подробности их жизни.

Паталогоанатомы определили, что причины систематической гибели дорогостоящих хищных зверей в зоопарке Нью-Йорка не эпидемические заболевания и не простуды, а высокая концентрация в воздухе города выхлопных газов автомашин. Содержащиеся в этих газах соединения свинца и цинка вызывают смерть ягуаров, тигров и пантер. Львы теряют аппетит и спят по 22 часа в сутки. Такая же тяжелая «спячка» поражает гепардов и пум.

Эпоха смелых путешествий еще не прошла. Об этом свидетельствует заслуживающий всяческих похвал спортивный подвиг молодого мотоциклиста Доминика Тоссо из Парижа. Он пересек на своей двухколесной машине Сахару. Три с половиной месяца Тоссо пробивался через пески, проделав по Западной Африке путь почти в 4000 км; столько же он проехал по джунглям и саваннам. Конечным пунктом его удивительного рейса в одиночку был Берег Слоновой Кости.

Около 40 лет посвятили селекционеры с острова Мартиника научной работе с хлебным деревом. В результате им удалось вырастить небольшую рощу, в которой деревья плодоносят каждый месяц. Одно такое растение способно прокормить двух человек в течение года.

Немногим выпадает в наши дни удача открыть новый минерал. Ведь наука о минералах нашей планеты насчитывает более 2000 лет. Можно считать, что ее основали еще древние греки. Молодому ученому Софийского университета Борису Кольновскому повезло. Он открыл в Родопах новый минерал, который уже изучен, занесен в каталоги и получил название орфеит. Этот камень сине-зеленого цвета имеет сложный химический состав и является редко встречающимся в природе сочетанием кристаллических солей сразу нескольких металлов.