Николай Димчевский - На суше и на море. 1973. Выпуск 13

Французский энтомолог Жан-Анри Фабр много дней наблюдал за поведением навозников в естественных условиях и в специальном садке проверял народные приметы. Оказалось, что они верны. Каждый погожий вечер при заходе солнца жуки покидали свои норки и низко летали в поисках свежего помета. Найдя подходящую кучку, залезают под нее и всю ночь работают, зарывая навоз в землю. В ожидании дождя геотрупы сидят в норках, там же скрываются, когда ветрено, холодно.

Подытоживая свои наблюдения, Жан-Анри Фабр написал в своей книге «Жизнь насекомых»: «Каким бы ни было небо, геотрупы предсказывают погоду — плохую или хорошую. Они предсказывают точнее барометра и ошибаются реже метеорологических станций».

Не один А. С. Пушкин посвятил поэтические строки пчелам. Эти интересные насекомые издавна удивляют людей трудолюбием и слаженностью жизни своей семьи. Многовековые наблюдения за пчелами позволили установить ряд проверенных примет: если пчелы ранним утром дружно отправляются за взятком, день будет хороший. Но когда они не летят собирать сладкий нектар и пыльцу, сидят в улье и гудят, надо ждать дождь.

Бывает и так. День ясный, солнечный, а пчелы торопливо летят с полей и садов в одном направлении — к пасеке. Не иначе, спешат укрыться в своих домиках перед грозой, ливнем: горе задержавшимся в пути — они уже никогда не вернутся в родной улей.

Красивые бабочки-крапивницы за несколько часов до начала грозы, когда на небе и туч-то еще не видно, прячутся под сухие ветки, в дупла деревьев, в другие укрытия. Временное прояснение и появление солнца бабочек не обманет, они вылетают из укрытий только тогда, когда гроза совсем прошла.

Подобным образом ведут себя и другие насекомые. Не научись они заранее прятаться, ветры, ливни, бури сбивали бы и смывали их, и это грозило бы самому существованию целых видов.

О перемене погоды насекомые узнают по изменениям атмосферною давления, силы и направления ветра, температуры и влажности воздуха, появлению различных запахов. В этом насекомым помогают различные приспособления — антенны, волоски, покрывающие тело, сеть разветвленных трахей и даже крылышки. У насекомых крылья очень тонкие, а воздух задолго до дождя становится более влажным. Крылышки набухают и тянут насекомое вниз, к земле.

Кстати, изменение влажности воздуха улавливают волосками и млекопитающие. Перед дождем и в сырую погоду поры волоса заполняются влагой, он набухает и удлиняется. В сухую погоду часть воды испаряется и волос становится короче. На этом основано использование человеческого волоса в гигрометре — приборе для определения содержания водяных паров в воздухе.

Есть насекомые, способные улавливать предстоящее изменение погоды по электрическому состоянию атмосферы.

Для полной разгадки механизма предсказания погоды у насекомых ученым нужно немало еще потрудиться. Между прочим, появились сообщения, что некоторые насекомые, совершающие большие перелеты, — пчелы, осы, полевые мухи — ориентируются в пространстве по магнитному полю Земли. Специалисты в области бионики выяснили, что у насекомых и даже у рыб существует своеобразная «магнитная память», так называемый магнитный диполь. Вполне возможно, что и эта особенность может иметь отношение к нашей теме.

Жизнь большинства наземных насекомых связана в той или иной степени с растениями, которые дают им пищу: нектар, пыльцу, плоды, листья, а также предоставляют кров. В процессе эволюционного развития животные и растения взаимно приспосабливались друг к другу и к окружающей среде. В итоге установились многообразные и сложные взаимосвязи, обеспечивающие лучшую выживаемость отдельных видов животных и растений.

Ботаникам известно более 400 видов растений — предсказателей погоды. Многие из них перед дождем закрывают свои цветки, некоторые сильнее пахнут или выделяют больше нектара.

Есть такая примета: если пчелы роем гудят на цветущей черемухе пли рябине, назавтра предстоит ясный день. Облепили акации и смородинник — в лес не ходи: будет дождь. Все это объясняется особенностями выделения нектара у растений. В центре каждого цветка желтой акации перед дождем, когда воздух становится влажным, выделяется капелька нектара. В сухую погоду таких выделении нет. То же самое происходит и с жимолостью. Сельские жители знают: если вдруг сильно запахло донником или смородиной — жди дождя.

Луговая «сон-трава», дрема и горицвет раскрывают свои цветки вечером. И если насекомые, например крупные бабочки лилового бражника, летят мимо цветка горицвета, не садятся на него, значит, сладкий, пахучий нектар цветки не выделяют. А так бывает в ясную погоду. Перед дождем нектар есть, и бабочки садятся.

В последнее время в научной литературе появились сообщения, что перед непогодой, особенно перед грозой, в воздухе резко увеличивается концентрация озона. Лишь в самом узком приземном слое до высоты 40–60 см озона меньше: здесь происходит его разрушение. Насекомые улавливают повышение концентрации озона и, так как оно вредно для них, держатся ближе к поверхности земли. Растения тоже реагируют на повышение содержания озона в воздухе. Этим объясняют так называемый «плач» растений. Капельки влаги перед дождем появляются на каннах, клене, иве, осокоре. Хвоя сосен выделяет влагу перед грозой настолько интенсивно, что их ветви иногда сплошь покрываются каплями. Полагают, что влажная пленка защищает их от избытка озона. Имеются указания, что озон действует и на птиц, чем объясняется то, что воробьи перед грозой «купаются» в пыли, а утки, чайки и лебеди громко хлопают крыльями и ныряют как можно чаще.

Пауки-тенетники весьма чувствительны к изменению влажности воздуха. Это и сказывается на их поведении. Сырости они не любят, поэтому утром по росе и перед дождем пауки не выходят на охоту. Но если паук вечером вышел из своего убежища и делает новые тенета, значит, завтра будет теплая, хорошая погода.

Неплохо разбираются в состоянии погоды и верные друзья леса — муравьи. Обычно работа в муравейнике не прекращается круглые сутки. Однажды мне довелось наблюдать за двумя семьями рыжих лесных муравьев. Придешь в 5–6 часов утра — муравьи уже трудятся. Вечером, когда уже темнеет, они все еще копошатся, тащат добычу, ведут строительные и ремонтные работы на куполе муравейника. Однажды я пришел к нему в двенадцатом часу ночи, когда в августовском лесу давно уже темно. Зажег клочок газеты и увидел, что муравьи продолжают таскать строительный материал и заделывают входы в муравейник. Днем, в жару, они сильно расширяют входные отверстия на куполе для лучшей вентиляции своего жилища, а ночью, когда прохладно, заделывают их, оставляя небольшие входы.