Бернгард Гржимек - На суше и на море [1968]

Так геоксюрцы сделали поистине исторический шаг в борьбе с беспощадной пустыней. Это отсрочило гибель оазиса, но не гибель Геоксюра-4, у которого был найден пруд. Это поселение вскоре было заброшено, видимо потому, что пересох рукав Теджена, из которого шла вода в пруд. Но, как показали дальнейшие изыскания, жители других поселений — Геоксюра-1 и Геоксюра-5— учли опыт своих соплеменников.

Искусственный водоем и арык, подающий в него воду, были; неужели геоксюрцы не додумались до подачи воды на поля каналами, до искусственного орошения?

— Не верится что-то в это, не дураки же они были в конце концов, — задумчиво говорил Вадим Михайлович Массон весной 1963 года, — должны быть у них каналы… Надо искать.

Летом 1963 года шли раскопки близ «столицы» оазиса — Геоксюра-1. На всякий случай — так, для очистки совести — решили заложить траншеи в том месте, где на аэрофотосъемке едва виднелись какие-то линии. А вдруг это каналы? Впрочем, в это никто не верил.

И все-таки оказалось, что это каналы. Маленькие, примитивные, но самые настоящие каналы, древнейшие на территории СССР. Возникновение орошаемого земледелия в Месопотамии относится к более раннему времени, но там каналы пока что не найдены. Да и трудно их найти, ибо на тех же местах орошаемое земледелие существовало и в последующие эпохи, поля перепахивались, старые каналы уничтожались, строились новые. Так что ирригационная сеть геоксюрцев, относящаяся к началу III тысячелетия до н. э., — самая древняя из известных на земном шаре. Это открытие поистине мирового значения.

Каналы были отведены от одного из русл Теджена почти под прямым углом — с нашей точки зрения явно нерационально, но ведь это первые… Вдоль каналов обнаружены выбросы: геоксюрцы внимательно следили за столь важными для них сооружениями, регулярно чистили их, освобождая от наносов. В одном из каналов была найдена статуэтка, изображающая богиню плодородия. Может быть, геоксюрцы намеренно бросили ее в воду, вымаливая у богини урожай?

Дно каналов имело небольшой уклон, так что вода шла по ним самотеком. У выхода из русла каналы были широкие и мелкие; чем дальше от реки, тем более узкими и глубокими становились они; таким образом, пропускная способность каналов была примерно одинакова на всем протяжении.

Сооружение этой ирригационной сети позволило геоксюрцам орошать примерно 50 гектаров, засеянных пшеницей и ячменем, и подводить воду к поселению, так как поток, на берегу которого оно прежде стояло, переместился на запад. Урожая, собираемого с этих полей, хватало, чтобы прокормить население Геоксюра-1.

Древние земледельцы, жившие некогда в дельте Теджена, показали себя людьми стойкими и способными. Они освоили девственные земли, создали оросительную систему, построили поселения, вокруг которых воздвигли оригинальные оборонительные сооружения. Но устоять против пустыни они все-таки не смогли: даже изобретение искусственного орошения лишь отсрочило гибель оазиса, но не спасло его.

В наши дни соотношение сил изменилось в пользу человека. Каракумский канал вернул жизнь древнему оазису, а в ближайшие годы работы по орошению среднеазиатских пустынь примут еще больший размах.

* Гипотеза об органической природе темных пятен на Марсе была высказана еще в 1878 г. Во второй половине XX века это объяснение, успевшее стать традиционным, подвергается сильному сомнению.

Английские и американские астрономы, например, высказали предположение, что сущность темных пятен следует объяснять довольно крупными возвышениями на поверхности планеты.

Средняя высота этих плато определяется в 18 километров. Их более темная окраска по сравнению с марсианскими пустынями может быть результатом обнажения горных пород.

* Японские специалисты нашли способ повышения «урожайности» на искусственных плантациях раковин-жемчужниц. До сих пор жемчуг давала лишь одна из двадцати раковин. Теперь же — каждая третья. Это достигнуто за счет введения в молодую ракушку небольших порций антибиотиков. Операция хлопотливая, но целиком себя оправдывающая.

* В реках и озерах США за последние годы стали необычайно быстро разрастаться водоросли. Это явление достигло грани стихийного бедствия. Когда был взят анализ воды, оказалось, что в ней в несколько раз возросло содержание фосфора. Этот элемент попадает в воду вместе с отработанными стиральными порошками. Сточные воды, содержащие остатки синтетического мыла, приносят сейчас ущерб, исчисляемый миллионами долларов.

* По улицам Амстердама водили старого слона с рекламой циркового представления. У витрины парфюмерного магазина он неожиданно заупрямился и отказался идти дальше. После этого слон разбил витрину, растоптал все ее содержимое и успокоился лишь тогда, когда нашел один маленький флакон. Оказалось, что это были любимые духи его прежней дрессировщицы.