Бернгард Гржимек - На суше и на море [1968]

— Вы знаете, как неудачно вышло у Зимова с работой? сказала она вслух.

— Знаю. Шибко худо получайся.

— Теперь у него срывается работа. Если до конца октября ее не сделать, останется на тот год. А в будущем году нам уже участок выделили в Заполярье. Один он не успеет сделать. Вот я и приехала ему на помощь. Но у нас нет второго оленевода.

Очень прошу вас, пойдемте с нами. Очень надо сделать эту работу. Дело важное, государственное… Да что я вам говорю, вы и сами все прекрасно понимаете.

Алексей Комбагир долго сидел молча. «Да-а, вот как получается все. Хотелось мне в отпуске поохотиться, порыбачить, просто пожить в чуме где-нибудь. А придется с ними идти. Иначе нельзя. Ну этот Хукочар, черт возьми, и штучка. Хитер. Придется за него взяться. А не пойдешь с ними — подумают, все эвенки такие, как Хукочар. Надо идти. Да и помочь нужно. Она верно говорит: дело важное. Для нас карту делают».

Таня внимательно смотрела на него, стараясь угадать его мысли.

— Ладно, моя вам помогай будет, — согласился Комбагир и деловито спросил: — Когда пойдем?

— Вот спасибо! Вы хороший человек. — Таня обрадованно вскочила. — Я это сразу поняла. А отправляться мы думаем послезавтра. Теперь тянуть нечего. Надо работать.

— Я иду в тайгу вместе с тобой. Все уже решено. Стрептинский согласен, — решительно сказала Таня.

— А я не согласен.

— Значит, ты не хочешь, чтобы я была с тобой? — спросила она чисто по-женски.

— При чем здесь «не хочешь». Чего тебе зря мотаться.

— Ты только послушай, — перебила она меня. — Мы вместе дойдем до того хода, который ты не закончил, и там разделимся: я пойду по этому ходу до озера Моро, там перейду на средний ход и подожду тебя, а ты тем временем сделаешь самый дальний ход и тоже выйдешь на средний. Обратно пойдем вместе. Это сэкономит около месяца. Мы успеем сделать все до снега.

— Так-то было бы хорошо, но ведь все равно второго оленевода нет, — сдаваясь, сказал я.

— Оленевод есть. Сходи в кочсовет. Он тебя ждет.

Я рысью побежал туда, соображая, откуда мог появиться в поселке свободный человек. В кочсовете сидел, перебирая бумаги, Комбагир.

— Здравствуй, Алексей, — разочарованно протянул я.

— Здорово, — весело улыбнулся он. — Садись, говори будем.

— Некогда. Я на минутку. Таня говорила, оленевод меня здесь ждет, а тут никого. — Я еще раз оглядел комнату.

— Как никого? Моя разве никого? Моя тоже оленевод.

— Ты все шутишь.

— Зачем шути. Моя отпуск брала. Хотел охота ходи. Твой баба со мной говори — я с вами ходи.

Это было просто здорово! Чтобы такой человек пошел с нами оленеводом — об этом можно было только мечтать!

Снова тайга.

Удивительно: за короткий срок с ней произошли разительные перемены. Богатая гамма цветов, сопутствующая увяданию, — от зеленого до темно-красного, почти пурпурного — говорила о наступлении осени. И хотя погода стояла солнечная, по утрам было уже довольно холодно.

Добравшись до границы участка, мы разделились.

После долгих споров — кому с кем идти — решили: Хукочар идет со мной, остальные с Таней; мы берем семь оленей, остальных Таня. Сначала Иннокентий сопротивлялся и никак не соглашался на такой раздел. Я настоял, чтобы все собаки шли тоже с Комбагиром, все будет меньше соблазна. Оставляя Таню с Комбагиром, я чувствовал себя спокойным. И в то же время, поставив Хукочара в непривычные для него условия, Я рассчитывал, что он будет торопиться и мы скорее соединимся с основным караваном.

Около мыска я оглянулся.

Таня сидела на олене и кулаком терла глаза. Захотелось бросить все и бежать к ней… Я прибавил шагу и повернул за мыс. Теперь мы увидимся только через двадцать восемь дней…

Иннокентий ехал сзади. Его учаг сопел мне в спину. Говорить не хотелось, и я шел молча, изредка поглядывая на аэроснимки, чтобы не сбиться с дороги.

В полдень Иннокентий взмолился:

— Олень корми надо.

— Ладно, отпусти их, только не развьючивай. Пусть немного поедят, — согласился я, останавливаясь на полянке, белой от ягеля. Чуть пониже в камнях бежал ручей.

Я достал из сумки пресную лепешку и разломил ее пополам. Потом вытащил два куска сахара, сел на торчащий из воды камень и начал есть, макая сахар в прозрачную воду.

— Иннокентий, иди подкрепись. — Я подвинул Хукочару его долю.

— Чай нет, плохо, — ответил он.

— Зачем чай, смотри, сколько воды.

— Чай не пьешь — откуда сила будет?

— Вечером напьемся чаю. Сейчас некогда возиться.

После долгого перехода простая лепешка казалась удивительно вкусной. Я доел свой кусок, закурил и откинулся назад, прислонившись спиной к прохладному крутому берегу. Над головой стояла березка, наполовину сбросившая листья.

Я потрогал шершавую, белую с темными трещинками кору. Она приятно холодила руку.

По небу в два яруса шли тучи.

Верхние, спокойные и величавые, плыли медленно и важно. Нижние мчались над вершинами деревьев, цеплялись за них, на ходу меняли форму и очертания.

Движущиеся облака всегда создают хорошее, светлое настроение. На них можно смотреть часами. Если, конечно, есть свободное время.

Недели через две мы вышли в северо-восточный край участка. Местность изменилась. Привычные хребты, густо заросшие лиственницей, сменились почти открытой заболоченной равниной с редкими березовыми колками. В лиственничную тайгу вторгались языки лесотундры. Идти стало легче, меньше времени тратилось на опознавание, и в резерве было уже три дня.

Ночью мы проснулись от какого-то шума.

Два оленя лезли в палатку.

Мы выскочили с ружьями, для порядка выстрелили в темноту и разожгли костер. Оба оленя испуганно жались к огню, остальных не было видно. Пламя костра еще больше сгустило окружающую темноту, и выходить из освещенного круга почему-то не хотелось. Ночь мы скоротали у костра, не давая ему угаснуть.

С первыми лучами солнца Иннокентий взобрался на учага и поехал на поиски. Вернулся к обеду хмурый и недовольный.

— Однако беда. Амикан [13] Амикан (эвенк.) — медведь. один олень кушай, остальные пугай.

— Искать надо.

— Нет, — закрутил он головой. — Зачем искай. Олень шибко пугайся. Бегай далеко. Уходи надо. Амикан ночью опять приходи.

— Да-а, — пригорюнился я. — Плохо дело. А шкуру почему не снял?

— Что ты, что ты, — замахал он руками. — Амикан олень бери — он хозяин. Трогай ничего нельзя.

— Почему?

— У нас вера такая. Ничего нельзя трогай.

Пришлось освобождаться от лишнего груза. Мы сложили в лабаз седла, вьючные сумки, часть продуктов и снаряжение. Инструменты и фотоматериал я положил в рюкзак и сам оказался в положении оленя. «Лучше потащу, но старик пусть едет, — думал я. — Иначе и за год не добраться до места».