Георгий Краснов - Треснутая трубка

Каро снял наушники.

— Корабль еще не дошел. В Зликэ его очень ждут. По формулам, что сообщил Сергэ, в научном центре уже подготовили состав Розовой радуги. Лучшие инженеры и техники ждут Сергэ для сборки аппарата.

— А когда в Зликэ прибудет корабль?

— Должен быть завтра. Они каждый день связываются и говорят с Сергэ. По его указаниям уже подготовлены громадные линзы…

— Вот это хорошо!

— Правительственная комиссия постоянно уточняет и наши координаты. Сейчас предупредили, что завтра сам председатель комиссии будет говорить с Могого.

— Мы тоже должны добраться до крепости в срок! По крайней мере, до часа, когда они поднимут Голубую радугу.

— А то как же!

В последнее время Каро изменился на глазах. И началось это с того дня, когда он узнал, что отец его убит чужестранцами, спрятавшимися в Сараматских горах. Молчаливее стал с того дня радист, даже во сне бредил местью.

— А на той волне больше ничего не слышно?

— Нет, — ответил Каро. — Крепость молчит. Ни на каком языке не говорят больше на той волне…

К полудню начал накрапывать крупный дождь. Отряд, не обращая на него внимания, продолжал двигаться сквозь поредевший лес. Но когда с северной стороны небосклона выкатились громоздкие темно-синие тучи, шагавший впереди всех Каро показал старому охотнику рукой на вершины деревьев. Дедушка Каро внимательно посмотрел сначала на них, потом на тонкие жердеобразные деревца, вставшие вдоль берега оврага живой оградой, и согласию кивнул головой. Потом свернул с горной троны и повел отряд под защиту разлапистых деревьев, а Крэ, услышав голос Могого, побежал к начальнику экспедиции. Темнота упала сверху зримо, как настоящий предмет. Геологи еле успели натянуть имеющиеся палатки и соорудить кое-что наподобие шалашей.

Каро снова принялся налаживать связь со столицей. Гурьян, как всегда, помог ему в приготовлениях и тут услышал голос Крэ. Тот стоял перед своим шалашом, внимательно рассматривал ветви ближнего дерева и махал Гурьяну рукой, подзывая к себе. Степанов понял, что тот хочет показать нечто интересное, и подбежал к молодому охотнику. И тут, первый раз за всю долгую дорогу от Зликэ до Сараматских гор, он близко увидел обезьян. Старые обезьяны, видимо, мать с отцом, помогают детенышам перебираться с ветки на ветку, ободряя их, пожимая за ручки и ножки, облизывая личики и глазки. Только когда ветер завыл совсем уже свирепо, дружная семейка скрылась в чащобе, — наверное, спряталась в своем доме, искусно скрытом среди ветвей.

Между небом и джунглями встала частая ослепительная сеть. Молнии легко отсекали вершины деревьев, распарывали их гигантские стволы до самых корней, играючи обжигали ветки. Казалось, ничто не может остановить эту бешено разгулявшуюся стихию, что вот-вот вся земля, не выдержав беспрерывного обстрела живым огнем, вспучится, вспыхнет, взорвется… Но низверглась с высоты лавина воды, загудела настоящим водопадом, и ничему другому не осталось места на свете — одна вода, кругом вода, вода… Ливень перестал лишь к утру, оборвался, словно там, в небе, наконец-то догадались завернуть гигантский кран.

Многие в экспедиции не спали почти всю ночь. В том числе и Гурьян: сначала он все ждал, что ураганный ветер, пробившийся даже сквозь дебри джунглей, вот-вот снесет палатку, как былинку, потом к нему вполз на четвереньках Крэ и принялся угощать диковинными ягодами. Они чуточку горчили, напоминая вкусом переспелую русскую рябину, но сок их прямо физически ощутимо вливался в кровь, и сразу слетела вся усталость, нашедшая было после долгого и нелегкого дня.

С рассветом опять надвинулась духота. Густо запарила переполненная влагой земля. Геологи и матросы, выжав мокрую насквозь одежду, развесили ее на кольях и сучках в открытых для солнца местах.

— Гуринэ! Тебя Каро зовет! — крикнул Крэ, уже успевший обежать весь лагерь. — Он связался со Зликэ, тебя просят!..

Гурьян быстро накинул на себя еще не высохшую рубашку и заспешил к гигантскому дереву, под которым примостился радист.

— Сейчас Могого разговаривает с председателем правительственной комиссии, — встретил его Каро у входа в палатку. — Но ты не уходи, Саржов про тебя в самом начале сеанса спросил…

Оказывается, вечером Каро порядком переполошился, когда Гурьян вдруг куда-то пропал. Мало ли что может случиться в джунглях с человеком, который не знает ее тайн! Но и оставить радиостанцию в разобранном виде Каро не мог. Искать Гурьяна пошел его дед. Только узнав, что советский геолог вместе с Крэ, они облегченно вздохнули.

А причины для опасений действительно были. Заплутаться в джунглях можно моментально, тем более — в такую бурю. Нет никакой гарантии, что не получишь смертельного укуса какой-либо ядовитой змеи или растения, что не свалишься в скрытую зарослями яму…

Полог палатки раздвинулся, оттуда вышел Могого и сообщил, что на проводе Саржов. Ждет Гурьяна.

Друзья радостно поприветствовали друг друга.

— Ну, как с радугой? — сразу же спросил Гурьян. — Успеете?

— Стараемся, дружище! Основные элементы уже заготовлены, заканчиваем выточку частей главного прожектора… Знаешь, Гурьян, только теперь выяснилось по-настоящему, сколь страшную вещь придумали засевшие в Сараматских горах. Изверги… Радуга от озера Сатлэ мгновенно может поднять в воздух Зликэ со всеми пригородами…

— Как это вы установили?

— Провели в научном центре опытный взрыв.

— Слушай, Сергей, а что ты думаешь насчет того, как поведут себя эти подонки из крепости?

— На заседании правительственной комиссии обсуждали и этот вопрос, — ответил горячо Саржов. — Если враги — недобитые или еще какие они там — успеют сбежать в Южную Африку, то под большой угрозой окажутся не только молодые африканские государства… Ты меня слышишь?

— Слышу, слышу!

— Поэтому решено во что бы то ни стало помешать их бегству…

— Каким образом? Пока сюда доберутся воинские части… Пожалуй, ликвидировать их придется нам, отряду Могого, да?

— Нет. Правительственная комиссия против того, чтобы геологическая экспедиция подвергла себя такой опасности. Ведь еще не ясно, какими силами они располагают, может получиться так, что напрасно погибнут лучшие кадры молодой республики. Поэтому вам предложено изменить маршрут: обойти озеро Сатлэ с севера и выйти к берегу океана с противоположной стороны, откуда вас не ждут.

— Но ведь с нами вооруженные матросы! Зачем же нам менять маршрут?

— Говорю же: цель экспедиции — не ликвидация вооруженной банды…

— Ну, знаю, знаю я об этом… Но кто же тогда помешает им сесть на подводную лодку?

— Правительство решило послать в одно из северных государств специальную делегацию — просить выделить десантные самолеты…