Роберт Силверберг - Новая весна

— Ты хочешь сказать, что уже совершал путешествие в Гнездо? — спросил Фа-Кимнибол.

— Во второстепенное Гнездо, да. Я находился там несколько недель. И с помощью Барак Дайира побывал в самом великом Гнезде. У Королевы всех Королев тоже есть Чудодейственный камень, тот, что когда-то принадлежал бенгам. Он находится внутри ее тела. Я разговаривал с ней — Чудодейственный камень с Чудодейственным камнем, — после чего джики, в чьем Гнезде я жил, отослали меня. И думаю, направляли моего зенди, пока я не встретился с одним из твоих людей.

— Тогда это все ловушка, — сказал Фа-Кимнибол.

— Все это часть плана Доинно, — возразил Креш.

Фа-Кимнибол погрузился в молчание. Креш терпеливо смотрел на него. Подобное спокойствие души раньше ему было незнакомо, — ничто не могло поколебать его на избранном пути.

Он сразу же заметил в палатке признаки того, что его брат и Нилли Аруилана вступили в интимные отношения. Это потрясло его, но лишь на долю секунды. И в Фа-Кимниболе, и в Нилли Аруилане было величие. Ничего особенного не было в том, что в такое тревожное время они в конечном итоге оказались вместе. Да это было и неизбежно. Пусть будет так.

Известие об уничтожении Венджибонезы тоже оказалось потрясением, но другого рода. С первых своих дней Венджибонеза была местом чудес и таинств. То, что она больше не существовала — эта сокровищница древних диковин, где он провел юность, выстоявшая Долгую зиму и разрушенная этой войной, — причиняло ему боль.

Но затем он отбросил все сожаления. Ничего не было вечного, за исключением самой Вечности. Оплакивать утрату Венджибонезы означало отрицать Доинно.

Боги дают, боги отбирают. Постоянен лишь поток перемен. Преобразователь в свое время сметает все и заменяет чем-нибудь другим. Креш знал, что на Земле существовали города величественнее Венджибонезы, от которых не осталось ни царапины, ни даже имени.

Фа-Кимнибол не сводил с него взгляда. Спустя довольно большой промежуток времени он сказал:

— Брат, я полагаю, тебе следует отдохнуть.

Креш рассмеялся:

— Ты хочешь сказать, что я превратился в дряхлого старика или просто выжил из ума?

— Ты истощен одному Джиссо известно какими испытаниями. И сейчас нам только и остается, что прыгнуть в лапы Королевы.

— Я уже побывал в ее когтях, и здесь я собираюсь все рассказать. Я смогу убежать от нее снова. Брат, прежде чем продолжать эту войну, ты должен кое-что узнать.

— Тогда расскажи мне об этом.

— Ты должен увидеть это сам.

Фа-Кимнибол смутился. Снова молчание, тупик.

— Брат, ты доверяешь мне? — спросил Креш.

— Ты же знаешь, что да.

— Неужели ты считаешь, что я желаю тебе зла?

— Может быть, неумышленно. Креш-всевопрошаю-щий, вот кто ты. Ты всюду суешь свой нос. Брат, ты никогда ничего не боялся. Ты, наверное, слишком бесстрашен.

— А ты, выходит, трус?

Фа-Кимнибол улыбнулся.

— Креш, ты считаешь, что сможешь толкнуть меня на безумие, сыграв на моей гордости? Брат, отдай хоть дань моему благоразумию.

— Я отдаю. Я снова прошу тебя: пошли со мной к Королеве. Если ты, Фа-Кимнибол, надеешься управлять миром, а я знаю, что ты к этому стремишься, ты должен понимать суть существа, которое стоит на твоем пути. Пошли со мной, брат.

Креш протянул руку. Его голос был тверд. Его взгляд непреклонен.

Фа-Кимнибол тяжело поднялся. Он стоял глубоко задумавшись и пощипывая на щеках мех. Его лицо помрачнело от терзавших сомнений, но затем изменилось: он как бы просыпался — Фа-Кимнибол просыпался! — под неослабным давлением Креща.

— Как ты думаешь, — твердо спросил он Нилли Аруилану, — я должен это сделать?

— Думаю, должен, без колебаний.

Фа-Кимнибол кивнул. Похоже, он решился.

— Как это делается? — сказал он Крешу.

— Мы снесемся, а затем Барак Дайир перенесет нас в Гнездо всех Гнезд.

— Снесемся? Ты и я? Креш, мы никогда ничего подобного не делали!

— Нет, брат, никогда.

Фа-Кимнибол улыбнулся:

— Как странно сношаться с собственным братом. Но, если это требуется, так и поступим. А? Хреш? Пусть будет гак. — И обратился к Нилли Аруилане: — Если по каким-нибудь причинам я не вернусь…

— Даже не говори об этом, Фа-Кимнибол!

— Креш не дает никаких гарантий. Надо учитывать и эти возможности. Если я не вернусь, любовь моя… если через какое-то время моя душа не вернется в тело, скажем через двое суток… отправляйся к Саламану и расскажи о случившемся. Понятно? Пусть наша армия поступит в его распоряжение. И отдай ему четыре орудия Великого Мира.

— Саламану? Но он же сумасшедший!

— Но все равно великий воин. Единственный, кто после меня сможет продолжить кампанию. Ты сделаешь это?

— Если я должна, — упавшим голосом проговорила Нилли Аруилана.

— Отлично. — Фа-Кимнибол глубоко вздохнул и протянул Крешу свой орган осязания. — Что ж, брат, если ты готов, то я тоже. Идем, навестим Королеву.

Вокруг было темно — бескрайнее море непроницаемой черноты, такой густой, что исключалась даже возможность света. И вдруг на горизонте, словно неожиданно взошедшее солнце, появилось ослепительное свечение. Тьма разбилась на бесконечное множество огненных точек пронзительного света, и Фа-Кимнибол почувствовал, как эти мириады светящихся частиц проносились мимо него будто горячий ветер. Теперь на фоне пламенной мистерии, находившейся впереди, он смог различить контуры и формы. Он увидел нечто, показавшееся ему огромной сияющей машиной — нечто, состоявшее из вращавшихся стержней и непрерывно работавших поршней, которые двигались, не сбиваясь с ритма даже на мгновение. От машины исходил чистый луч ослепительного света, который как кривая восточная сабля пронзал небо.

«Гнездо, — решил Фа-Кимнибол. — Гнездо всех Г незд».

Из глубины немыслимого, неутомимого механизма раздался голос, словно звук столкнувшихся миров:

— Почему ты так скоро вернулся ко Мне?

Должно быть, Королева.

Королева всех Королев.

Страха он не ощущал, только благоговейный трепет и что-то вроде смирения. Присутствие рядом Креша давало ему ту степень уверенности, которой он не смог найти внутри себя. За всю свою жизнь он никогда не был так близок с братом: теперь ему было трудно понять, где заканчивалась его душа, а где начиналась душа Креша.

Они опускались, скорее падали. Фа-Кимнибол не мог сказать, происходит ли это по приказу того огромного существа в сиянии, или это Креш все еще контролирует их путешествие. Но когда они приблизились к Гнезду, он смог рассмотреть все получше и понял, что это совсем не машина, а нечто из пережеванной древесной массы и земли, а то, что он принял за сияющую машину с вращавшимися стержнями и качавшими поршнями, оказалось просто его восприятием громадного единства самой джикской империи, в которой даже самый крошечный из новоявленных не обладал свободой желания, но где все было плотно переплетено в определенный, без дефектов, узор.