Роберт Силверберг - Новая весна

— Что? — спросила она. — Что ты сказал? Теперь ты понял Гнездо-связь? Яйцо-план? Королеву-любовь?

— Нилли, ты выглядишь такой усталой, — он прикоснулся к ее щеке, — тебе следует немного отдохнуть.

— Я отдохну. Но сначала, папа, скажи, что ты понял все, что я тебе объяснила. И мне совсем не стоило этого делать, ведь правда? Ведь ты уже все знал? Ты, должно быть, все это видел, когда заглядывал в Гнездо с помощью своего Чудодейственного камня.

— Немного. Смысл модели, вселенский распорядок. Я понял это. Но видел все мельком, после чего вернулся. Гнездо-связь… Королева-свет… нет, эти термины для меня лишь слова. В моем мозгу они не укладываются.

— Я думаю, что ты понял больше, чем предполагаешь.

— Это только начало понимания.

— Но, по крайней мере, это начало.

— Да. Во всяком случае, я знаю, чем не являются джики.

— Ты имеешь в виду демонами? монстрами?

— Врагами.

— Нет, не врагами, — согласилась Нилли Аруилана. — Может быть, соперниками. Но не врагами.

— Слишком утонченная разница.

— Но все же существенная, папа.

Фа-Кимнибол наконец-то был дома. Путешествие на юг оказалось быстрым, правда с некоторыми оговорками. Теперь он вышагивал по огромным, пустым залам своей виллы в Доинно, заново открывая и знакомясь со своим собственным домом, своими владениями после длительного отсутствия. Ему казалось, что это длилось десять тысяч лет. Он в одиночестве переходил из одной отзывавшейся эхом комнаты в другую, останавливаясь то там, то здесь, чтобы рассмотреть предмет в витрине.

Повсюду царили призраки и приведения. На самом деле, это были вещи Нейэринты; это она собрала большинство древних сокровищ, наполнявших эти комнаты: обломки скульптур, архитектурные фрагменты и странные переплетенные металлические штучки, чье назначение, скорее всего, никогда не будет установлено. При виде их его орган осязания начал дрожать, и он почувствовал глубокую древность скопившихся здесь потрепанных реликтов, таких живых, дребезжащих и пульсирующих с такой энергией, что сама вилла превращалась в мертвое место, хотя была построена всего десятилетие назад.

Было еще рано, прошло всего несколько часов с момента его возражения из Джиссо. Но он, не теряя времени даром, начал готовиться к войне. Днем он должен был встретиться с Тапианой, но сначала разослал гонцов к Си-Велимниону, Картафирейну, Мадлитону Дивери, Леспару Тону — сильным мира сего, на которых он мог положиться. Он с нетерпением ждал их появления. Находиться здесь одному было не так уж приятно: он не ожидал, что будет так болезненно возвращаться в пустой дом.

— Ваша милость? — Это был его мажордом, Джив Гавудин, старый мортирил, который служил ему вот уже несколько лет. — Ваша милость, прибыли Картафирейн и Си-Велимнион.

— Позови их. И пришли нам вина.

Фа-Кимнибол торжественно обнял друзей. Похоже, торжественность более всего соответствовал настроению дня: Си-Велимнион был облачен в темную мантию, которая отсвечивала тусклым потусторонним светом, и даже полный энтузиазма Картафирейн казался мрачным и подавленным. Фа-Кимпибол предложил им вина, и они сушили свои кубки гак, словно это была вода.

— Ты не поверишь тому, что произошло здесь за время твоего отсутствия, — начал Картафирейн. — Простой народ распевает гимны джикской Королеве. Они собираются в подвалах, и дети посвещают их во всякую ерунду.

— Это наследство эмиссара Капдалимона, — пробормотал Си-Велимнион, угрюмо заглядывая в свой бокал. — Хазефен Муери предупреждал, что он портит детей, так оно и вышло. Жалко, что его не прикончили раньше.

— Это сделал Кыоробейн Бэнки? — спросил Фа-Кимнибол.

— Да, капитан стражи, — пожав плечами, отозвался Картафирейн. — Во всяком случае так говорят. Капитана тоже кто-то убил в тот же самый день.

— Я слышал об этом на севере. И как вы думаете, кто его убил?

— Похоже, тот, кто нанял его для убийства Кандалимона, — сказал Си-Велимнион. — Для того, чтобы он молчал — в этом можно не сомневаться. Я слышал десятки версий, но все они абсурдны. В любом случае сейчас о расследовании позабыли. Теперь все думают только о новой религии.

Фа-Кимнибол удивленно на него посмотрел:

— Разве 'Ганиана не пыталась ее ликвидировать? По крайней мере, я слышал об этом.

— Проще потушить пожар в сухую погоду, — прокомментировал Картафирейн. — Религия распространяется быстрее, чем охранники закрывают церкви. Возможно, Таниана решила, что такое искоренение слишком рискованно: может возникнуть мятеж. Простолюдины открыто признают великие благодеяния в учениях Королевы. Она — свет и путь. Они считают, что, если среди нас появятся добрые джики, мы будем жить в мире и любви.

— В это трудно поверить, — прошептал Фа-Кимнибол. — В это совершенно не верится.

— Да, когда наши родители жили в коконе, там было предостаточно и мира, и любви! — воскликнул только что вошедший в комнату Мадлитон Дивери. — Наверное, именно к этому они и стремятся. Отказаться от жизни в городе и вернуться в кокон, где можно посвятить свои дни сну, кик-рестлингу и поеданию бархатных ягод. Фу! Как опротивел мне этот город, Фа-Кимнибол. И тебе он тоже покажется отвратительным.

— Всем этим глупостям положит конец война, — резко произнес Фа-Кимнибол.

— Война?

— Я посвятил эти месяцы беседам с Саламаном. Я почувствовал, что он считает джиков беспокойными и злыми, что наш отказ принять договор их обидел, что они собираются начать войну со всеми нами. Первым их действием в течение года будет атака Джиссо. Если Президиум согласится, то мы, согласно договору, будем обязаны в этом случае прийти Саламану на помощь.

Мадлитон Дивери удовлетворенно хмыкнул.

— Саламану уже тридцать лет сняться кошмары о вторжении джиков. Не потому ли он спрятал Джиссо за той нелепой стеной? Но вторжения не было. Почему он решил, что это должно произойти теперь? И почему ты так уверен, что он прав?

— У меня есть на то серьезные причины, — отозвался Фа-Кимнибол.

— А потом? — спросил Си-Велимнион. — Если этот город неожиданных поклонников джиков, который мы сейчас имеем, не пошевелит даже пальцем, чтобы спасти отдаленный Джиссо?

— Мы обязаны помочь им понять важность выполнения наших новых обязательств перед союзниками, — спокойно произнес Фа-Кимнибол. — Если нападение состоится и Саламан расправится с джиками без нашей помощи, он предъявит требования на Венджибонезу и территории, расположенные к северу от нее. Разве мы можем допустить, чтобы ему досталось все? С другой стороны, если Джиссо не устоит перед джиками, потребуется не много времени для того, чтобы мы увидели армии человекопасекомых, марширующие но нашим собственным землям. А эго еще менее приемлемо. Мы заставим горожан понять это. Они должны осознавать, что джикское нападение на Джиссо равносильно акту войны против Нации. Несомненно, не все горожане стали поклонниками Королевы, мы найдем предостаточно верных людей. Остальные, если им так правится, пусть остаются в тылу и молятся своему новому божеству. Тем временем мы отправимся на север, чтобы уничтожить Гнездо.