Виктор Тарасов - Охота на кентавра (сборник)

Язон удивленно обернулся, но мальчишка уже бежал прочь, оживляя этот мир колонн веселым топотом и смехом. Юноша зашагал по ступеням мимо ожидавших. Он слышал обрывки их разговоров, сдержанный смех и восклицания.

— Да, я прошлый раз получил от Стимулятора неплохую формулу, — говорил один. И в сознании у меня уже начинала проклевываться идея, но не успела… Понимаете, жена убирала в комнате и выбросила записку с формулой. Пришлось снова «выбивать» творческую командировку в Новые Дельфы.

— Может быть, она просто хотела сплавить тебя на некоторое время? вкрадчиво спросил его собеседник.

— Вы так думаете? А зачем? — задумался первый, потом нашелся. — А почему вы, собственно, обращаетесь ко мне на «ты»?

— Прошлый раз мы были вдвоем, — говорил молодой и черный. — Странная история. Читаю — белиберда! А он утверждает, что «предсказание» ему помогает, и очень помогает. Вот у меня и возникло подозрение, что мы перепутали карточки, когда забирали их из ящика.

— Но ему же помогает, вы говорите.

— Это он говорит, что помогает. Он может просто врать. Тогда его утверждение ставит меня в неловкое положение перед начальством. Дескать, он умный, а я дурак, даже Стимулятор не помогает…

— Когда я писал кандидатскую, то был у Стимулятора не менее двадцати раз. Сейчас я принимаюсь за докторскую… Жена предлагает перебираться на жительство сюда, в Дельфы…

— Замечательный эффект. У меня словно в голове шторы приподнялись…

— Великое открытие. Прогресс…

Язон вошел в здание Стимулятора через служебный вход. Быстро нашел нужную комнату, постучал и толкнул дверь. Тесно обставленная каморка, из-за стола встал человек в синем мятом халате.

— Я Язон! — сказал юноша, замешкавшись. Он решил, что ошибся. Приветствую тебя! Прибыл по распределению, но, видимо…

— Я Агамемнон! Главный служитель Стимулятора. Привет и тебе, — седой человек вытянул руки ладонями вперед и пальцами вниз, Язон коснулся их своими ладонями. Это было приветствие специалистов, первое в жизни Язона.

— Я ждал тебя. Можешь называть меня просто Агам, — сказал седой. — Ты, наверное, был первым на курсе, если тебя послали на Стимулятор?

— Да, у меня отличные отметки по всем дисциплинам, — говорил юноша, доставая диплом.

— А сердце у тебя здоровое? — Агам принялся листать диплом. — Нервы в порядке?

— Я спортсмен. А еще сверх курса много занимался прикладной эвристикой…

— Здесь об этом написано, — пробормотал Агам. — А животных ты любишь?

— Люблю, — сказал юноша и замолчал, подумав, что его разыгрывают.

— Вот и отлично. Приступай к работе, — Агам сунул диплом в стол, подошел к стенному шкафу и достал халат. — Одевайся! Что встал? Постираешь, погладишь — будет как новый. Пойдем, я отведу тебя на место.

Они шли по бесконечным белым коридорам.

На стенах то и дело попадались схемы Стимулятора: смеситель, вариатор, блок питания, дешифратор… Наконец они подошли к маленькой железной дверце, над которой горела красная надпись: «Блок памяти. Служебный вход. Разрешен только для квалифицированного служащего персонала!» Рядом стояло ведро с водой и швабра.

— Возьмешь… это и уберешь… там, — сказал Агам, слегка заикаясь и указывая на дверь.

— Как? Со шваброй? В блок памяти? — почти закричал Язон, убеждаясь, что над ним смеются.

— Да, да, — нетерпеливо закивал Агам. И не заставляй меня напоминать, кто здесь главный. Выполняй!

Он открыл дверь своим ключом и почти затолкнул туда Язона. Когда тот выпрямился, то увидел, что по белой комнате прыгает чтото черное и волосатое. В ужасе он бросился назад.

— Там, там… обезьяны! — закричал он Агаму, который ожидал его у двери.

— Ну и что, — остался невозмутимым тот. — Ты же говорил, что любишь животных.

— Да, но ОНИ и — ТАМ, в блоке памяти, в сердце Стимулятора!

— Они здесь работают, как и мы. Пойдем, я тебе все объясню, — Агам потащил за собой упирающегося Язона. — Горе мне с этими начинающими. До чего чувствительны!

Прячась за спиной Агама, юноша спокойнее рассмотрел комнату — блок памяти. Это была, по сути дела, клетка, в которой обитало семейство горилл. Только в ящиках вдоль стен и на полу валялось великое множество цветных карточек.

Вот загорелась сигнальная лампочка, и в прорези появилась записка. Это какой-то ученый посылал запрос; записка сразу же пошла в мусоропровод. А одна из обезьян лениво поднялась и выбрала в ящиках карточки трех цветов: красную, зеленую, желтую. Цвета, как успел заметить Язон, соответствовали частям речи: существительному, глаголу и прилагательному. Обезьяна сложила их в ящик и нажала на рычаг, лампочка погасла. Обезьяна за свою работу получила банан, а ученый — ассоциативную формулу.

— Вот и все! — оборачиваясь, сказал Агам.

— Так, понимаю, — сквозь зубы сказал Язон, чувствуя, как ярость сводит горло. — Надувательство! Фикция! Стимулятор Пойа, наверное, давно уже сломан, а вы, служители, не смогли его починить и прибегли к подлогу. Я вас разоблачу!

— Нет, ты не понял. Стимулятор был с самого начала задуман именно таким. Не торопись разоблачать.

— Вы банда аферистов… проходимцев… жрецов!

— Не горячись, не забывай, что давал подписку о неразглашении. Ответь мне только на один вопрос: какую роль сыграл Стимулятор в новом витке технического прогресса?

— Выдающуюся! Однако все верят…

— Вот видишь! Но Стимулятор был именно таким с самого начала. Не все ли равно, каким образом стимулировать мысль? Важен результат! Какие открытия были сделаны с помощью ассоциативной стимуляции?

— Открытие пси-волн, нуль-транспортировка… — начал привычно перечислять Язон. — Очень много! Но…

— Значит, Стимулятор полностью оправдал надежды своего изобретателя. Великий Пойа понимал, что на этапе зарождения идей важны не рассуждения, а их аналог — правдоподобные рассуждения. Но где каждому ученому взять смелость на них? Как ему найти уверенность в себе для мышления за пределами логики? Вывод один; в некоем абсолютном авторитете. Карточки со словами не играют сами по себе никакой роли. Важна вера, что за этим всем кроется глубокий смысл, очень глубокий. Ты понял?

— Понял. Но… но… — Язон силился сказать что-то, на что не хватало слов. — Оракулы! — наконец выдавил он из себя. — Оракулы!

— Что? — удивился Агам. — Ничего, привыкнешь, — сказал он мягче. — Убери здесь.

— И не вздумай проболтаться кому-нибудь, хотя бы и невесте, — добавил он, перед тем как закрыть за собой дверь.

— Еще бы! Стоит мне проговориться, и новый виток научно-технического прогресса прервется! — Юноша горько рассмеялся, и Агам захлопнул за собой дверь, чтобы не слышать этого смеха.

— Вот так каждый раз. Страдания молодого специалиста… Подумаешь…пробормотал он, чувствуя, что настроение на сегодня испорчено.