Стивен Бакстер - Глаз времени

И люди-обезьяны тоже.

Та-у-которой-крепкая-хватка больше не была такой, как перед вмешательством со стороны Глаза. Исследования ее тела и мозга были направлены на то, чтобы зафиксировать ее возможности и определить место в обширном диапазоне вероятностей. Но Та-у-которой-крепкая-хватка была очень молодой, а машина — очень старой, и совсем не такой совершенной, как прежде. Во время исследований произошел сбой, и наполовину сформировавшийся мозг Той-у-которой-крепкая-хватка был потревожен.

Бесспорно, в этом собранном по кусочкам мире долгое время будут доминировать люди. Но даже они не смогут противостоять леднику. На этой переменчивой, опасной планете было достаточно пустынных мест, которые кто-то должен был исследовать. Достаточно места для существ, у которых имелся потенциал. И не было какой-то определенной причины, чтобы этот потенциал был реализован так же, как и в прежнем мире. В Мире могло произойти что-то другое. Что-то лучшее, возможно.

Та-у-которой-крепкая-хватка взвесила камень в руке и смутно представила себе, как его можно использовать. Она совсем не чувствовала страха. Теперь она была хозяином мира и еще не решила, что делать.

Но она что-то обязательно придумает.

Байсеза ловила ртом воздух и еле стояла на ногах. Играла музыка.

Она посмотрела на стену, на которой было изображение нереально красивого молодого человека, поющего в старомодный микрофон. Именно нереального, ведь он был синтетической звездой, образом, созданным из зарождающихся желаний девочек от девяти до двенадцати лет.

«Бог мой! Да он похож на Александра Македонского», — подумала Байсеза.

Женщина не могла оторвать глаз от переливающейся разными цветами стены, от ее яркости. Она вдруг впервые осознала, каким тусклым и мрачным был Мир.

Встроенная в стену программа сказала:

— Доброе утро, Байсеза. Это твой будильник. Завтрак на столе. Обзор утренних новостей…

— Заткнись, — голос ее казался сухим, хриплым карканьем.

— Как пожелаешь.

Синтетический парень продолжил петь своим нежным голосом.

Байсеза поглядела вокруг. Она была в спальне своей лондонской квартиры. Комната казалась маленькой и захламленной. Большая мягкая кровать была нетронута.

Она направилась к окну. Ее солдатские ботинки тяжело ступали по ковру, оставляя следы темно-красной пыли. За окном предрассветное небо было серым, и из плоских ночных силуэтов стали появляться очертания Лондона.

— Стена.

— Да, Байсеза.

— Что сегодня за день?

— Вторник.

— Назови мне дату.

— А… девятое июня две тысячи тридцать седьмого года.

День после падения вертолета.

— Я должна быть в Афганистане.

Стена откашлялась.

— Я уже привыкла к неожиданным переменам в ваших планах, Байсеза. Помню один раз…

— Мама?

Перед ней стояла еще не полностью проснувшаяся восьмилетняя девочка: босоногая, с выпуклым животиком и растрепанными волосами, одним кулачком она терла глаза. На ней была ее любимая пижама с танцующими мультяшными персонажами, хотя пижама была примерно на два размера меньше, чем следует.

— Ты не говорила, что приедешь.

Что-то внутри Байсезы взорвалось.

— О, Майра…

Девочка сделала шаг назад.

— От тебя странно пахнет.

Потрясенная, Байсеза посмотрела на себя. В своем оранжевом комбинезоне, потертом и подранном, и с налипшим на лицо песком, она показалась себе настолько не к месту в квартире двадцать первого века, как если бы на ней был надет скафандр.

Она изобразила на лице улыбку.

— Думаю, что мне надо в душ. Затем мы позавтракаем и я обо всем тебе расскажу…

Почти незаметно свет в квартире изменился. Она повернулась к окну и увидела Глаз, парящий над городом, словно заградительный аэростат. Она не могла определить, насколько далеко и насколько большим он был.

Между тем над крышами Лондона поднималось зловещее солнце.

«Пак с Холмов», перевод Г. Усовой. ( Здесь и далее примеч. пер. ).

Уорент-офицер, англ. Warrant Officer (WO) — группа званий в англоязычных странах, а также в бывших колониях Великобритании. По статусу уорент-офицер занимает промежуточное положение между сержантами и младшими офицерами и является приблизительным аналогом прапорщика в странах бывшего СССР.

Прозвище, данное австралийскими солдатами жителям Папуа — Новой Гвинеи во время Второй мировой войны.

Томми Аткинс — прозвище английского солдата.

Гелиограф — в технике связи: оптический телеграф, устройство для передачи информации на расстояние посредством световых вспышек. Главной частью гелиографа является закрепленное в рамке зеркало, наклонами которого производится сигнализация серией вспышек солнечного света (как правило, азбукой Морзе) в направлении получателя сигнала.

Виктория (1819–1901) — королева Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии с 20 июня 1837, императрица Индии с 1 мая 1876 (провозглашение в Индии — 1 января 1877), последний представитель Ганноверской династии на троне Великобритании.

Англо-индийский военный сленг, который с языка хинди может переводиться как «бегом!», «быстро!».

Диалект, который распространен в графстве Нортумберленд, Англия.

Город на западе штата Коннектикут, старейший центр производства часов и металлической галантереи (с середины XVIII в.).

Люси — скелет женской особи австралопитека афарского, найденный американской экспедицией во главе с Дональдом Джохансоном 24 ноября 1974 года в долине реки Аваш в Эфиопии.

Ford Model T («Форд Модэл Ти», также известная, как «Жестянка Лиззи») — автомобиль, выпускавшийся Ford Motor Company с 1908 по 1927 годы.

Межконтинентальные баллистические ракеты.

Восстание сипаев (также Индийское народное восстание 1857–1858, Сипайское восстание) — мятеж индийских солдат против жестокой колонизаторской политики англичан в 1857–1858 годах.

Жан Луи Родольф Агассис (1807–1873) — знаменитый естествоиспытатель, один из основоположников гляциологии.

Альфред Лотар Вегенер (1880–1930) — немецкий геолог и метеоролог, создатель теории дрейфа материков.

«Плодородный полумесяц» — полоса плодородных земель в Передней Азии; месторасположение древнейших земледельческих поселений; колыбель Ассирийской, Вавилонской, Финикийской, Шумерской цивилизаций.