Алексей Калугин - Игра на выживание

– Это ты к чему? – спросил Чарли.

– К тому, что у нас есть все шансы победить Метрополию.

– Отлично! – стукнул кулаком по коленке Рикс.

– Да успокойся ты, Рикс, – Энг положил руку роботу на плечо. – Я обещаю, что не буду предпринимать ничего радикального, не заручившись твоим согласием.

– Знать бы еще, что ты считаешь радикальным, а что нет, – недовольно буркнул робот.

– Но от самой идеи я не отказываюсь! – улыбнулся Ли.

– Тогда я хочу заметить, что у нас могут возникнуть серьезные проблемы юридического характера, – сказал Чарли. – Любые насильственные действия против малдуков будут расценены АСКОП как геноцид коренного населения. Санкции последуют незамедлительно. В лучшем случае это окажется принудительная ликвидация колонии без каких-либо компенсаций.

– А колонистов куда? – поинтересовался Браво.

– Туда, куда определит АСКОП. Обычно это одна из колониальных планет, где ведется добыча полезных ископаемых. Минимум удобств, мизерная зарплата и практически никаких шансов выбраться из этого гиблого места.

– Вот поэтому я и не хочу заявлять о себе прежде времени, – лукаво прищурился Ли. – Колония на Делле была уничтожена семь лет назад. Ее уже нет в списках АСКОП. Все поселенцы числятся погибшими. Нас нет ни в одном файле, ни в одном досье. Мы, – Ли щелкнул пальцами, – не существуем! Значит, мы такие же аборигены Деллы, как и малдуки. И война между нами – это наше внутреннее дело, в которое АСКОП не станет, да просто не имеет права вмешиваться.

Энг Вей Ли давно уже все это продумал. Еще до того, как нашел оружие. Однако для роботов сказанное оказалось полной неожиданностью. И им потребовалось какое-то время для того, чтобы все это осмыслить.

– В принципе… Я имею в виду, с чисто юридической точки зрения, Энг прав, – первым высказал свое мнение Браво.

– Вопрос лишь в том, как отнесется АСКОП к тому, что якобы аборигены используют современное стрелковое оружие? – спросил Чарли.

– Пусть думают, что хотят, – ответил Ли. – В любом случае, я сомневаюсь, что АСКОП решится на проведение боевой операции ради изъятия у аборигенов контрабандного оружия. Шума будет много, а эффект может оказаться нулевым.

– Логично, – согласился Чарли.

– А ты что об этом думаешь, Рикс?

– Я вообще не хочу ничего об этом слышать! – словно защищаясь, робот поднял обе руки сразу.

– Ну, хорошо, – не стал настаивать Ли. – Тогда пойдемте, попробуем запустить ветряк.

Энг, а следом за ним Рикс поднялись на ноги.

Чарли снова взял Браво на прицеп.

– Эх, ребята, – с тоской и вожделением одновременно вздохнул Чарли. – Как давно я электрического света не видел!

– А я уже привык жить без электричества, – признался Браво.

– А я… – Чарли вдруг умолк, да так неожиданно, что шедшие чуть впереди него Энг и Рикс обернулись, подумав, что с роботом что-то случилось. – Когда моя батарея окончательно села и электронные цепи начали отключаться, одна за другой… Ребята, вы не поверите!.. Я увидел перед собой длинный, абсолютно темный туннель, в конце которого горела яркая-преяркая электрическая лампочка!.. Это было удивительно! Я вдруг перестал бояться того, что должно произойти, и въехал в этот туннель…

Чарли снова умолк.

– И что потом? – спросил Рикс.

– Потом начинается чистая мистика… Клянусь, я бы сам не поверил, если бы кто другой мне о том рассказал! Но я видел все это! Своими собственными видеосенсорами!.. Я быстро, очень быстро катился по темному туннелю, а свет в конце его был все так же далек… Он казался недосягаемым… Я видел эпизоды из собственной жизни…

– Где? – перебил рассказчика Браво.

– Что «где»? – не понял Чарли.

– Где ты видел эти эпизоды?

– Не знаю… Просто видел и все!

– Но ты сказал, что находился в темном туннеле.

– Да.

– И там ты видел картины из своей жизни?

– Не просто картины. Вся моя жизнь раскручивалась передо мной, как кино, запущенное в обратную сторону.

– Это было интересно? – спросил Ли.

– Я бы так не сказал… Скорее даже страшно.

– Значит, находясь в туннеле, ты с ужасом вспоминал собственную жизнь, – резюмировал Браво.

– Да нет же, я не испытывал ужаса!

– Но ты говорил о страхе…

– Страх и ужас – не одно и то же… Да и страха, как такового, я не чувствовал…

– Но ты сказал…

– Это был страх ожидания! Понимаешь, о чем я?

– Не очень.

– Я боялся, потому что не знал, чем все это закончится.

– Разве?

– Что «разве»?

– У тебя начали отключаться жизненно важные системы, а ты не понимал, что происходит?

– Я понимал, что происходит. Но я не знал, чем закончится мой полет через темный туннель. Что ожидает меня в конце?

– Во-первых, ты сказал, что ехал по туннелю, а во-вторых, в конце, опять же, по твоим словам, был яркий электрический свет.

– Я въехал в туннель, но движение по нему быстро превратилось в полет. А электрический свет представлял собой всего лишь некий символ того, что должно было произойти со мной, когда туннель закончится. Теперь понятно?

– Более или менее, – ответил Браво.

На самом деле у него имелось еще множество вопросов, но он решил оставить их на потом. Сейчас приставать к Чарли с детальными расспросами не имело смысла.

– Итак… На чем я остановился? – спросил слушателей Чарли.

– Чарли, у тебя действительно серьезные проблемы, – покачал головой Рикс. – Роботы ничего не забывают.

– Я прекрасно помню, на чем остановился. Просто хотел убедиться, что вы внимательно слушаете.

– Мы слушаем тебя очень внимательно, – заверил робота Ли, которому и в самом деле было интересно, чем закончится история Чарли.

– Ну, так вот. Когда я досмотрел до конца запущенное в обратную сторону кино о своей жизни…

– Извини, – не удержался-таки Браво. – Но чем закончилось твое кино? Моментом завершения конвейерной сборки? Активацией позитронного мозга? Или, может быть, тебе удалось заглянуть настолько далеко в прошлое, что ты видел изготовление комплектующих?

– Я не помню, – произнес негромко Чарли.

– Что? – Браво показалось, что он ослышался.

Хотя ослышаться роботу так же сложно, как человеку дышать под водой.

– Я не помню, – громче и увереннее повторил Чарли. – Как ты не поймешь, я не могу описать все детали происходившего со мной, потому что все это происходило не в реальности.

– Где же тогда?

– Не знаю!

– Так, может быть, тогда и не было ничего?

– Было!

– Браво, дай же, наконец, Чарли рассказать, – не выдержав, вмешался Энг.

– Молчу, – Браво недовольно мигнул зеленым индикатором и в самом деле умолк.

– Так вот, когда я просмотрел до конца всю историю своей жизни, – продолжил Чарли, – свет в конце туннеля начал приближаться. Он двигался все быстрее, становился все ярче… Он обволакивал меня… Заполнял всего меня… Казалось, я растворяюсь в этом излучающем вселенскую доброту свете, как…