Алекс Оуэн - История безумия

– Значит, это вы – руководитель отдела экспериментальных технологий? А вы...

– Секретарь. Меня зовут Эмили Хантингтон.

– Что ж, многоуважаемые мистер Колленберг и мисс Хантингтон, скажите мне... – агент внезапно прислушался. – Что это у вас жужжит?

В суматохе Алоис забыл, что работа сбавивших обороты двенадцати двигателей до сих пор слышна. Дариан, чьего угрожающего взгляда агент не видел за своей спиной, готов был испепелить Алоиса на месте. Но Алоис пока еще контролировал ситуацию:

– Компьютеры. Посмотрите – здесь столько вычислительной мощности!

Он указал на ряды программистов. У проверяющего сложилось приятное впечатление, что сотрудники были глубоко заняты. Хотя два места и пустовало. Первое пустующее место принадлежало девушке, погибшей сегодня по вине выброса. За вторым местом должен был сидеть Генри Джонсон, но смерть сотрудницы с заднего ряда подпортила его внешний вид. Теперь он прятался под столом в обнимку с мертвым телом и, конечно же, думал о том...

– ...какой замечательный сегодня день.

Двигатели затихали, и агент перестал обращать внимание на шум. Он прошелся по открытому пространству, соблюдая линии разметки.

– Как я полагаю, именно здесь вы тестируете новые технологии?

– Да. По этим пунктирам мы расставляем все необходимое и проводим испытания.

– Получается, что ваши сотрудники не ограждены от зоны испытания защитным барьером. Это плохо.

Хотел бы Алоис сказать, что защитный барьер на самом деле есть. И что настоящая технология находится как раз за ним.

– Я бы на вашем месте не оставлял это просто так, – сказал он Дариану.

– Да, Алоис у нас на особом счету.

Дариан не спускал с него глаз.

– Я должен подробней ознакомиться с вашим отделом.

Он прошелся по первому ряду специалистов. Картинки на компьютерах мало что говорили ему, даже если на них изображалась Большая проблема в схематическом виде. Он видел формулы, графики, электронные схемы управления. Многие из них повторялись на соседних компьютерах.

– Сразу видно – ученые. Что это у вас тут?

– Математическое моделирование элементарных частиц, – ответил специалист.

– Зачем оно нужно?

– Так мы изучаем их состояния, чтобы затем... применить в наших приборах.

Агент улыбнулся Дариану:

– Никогда не понимал физику.

Он прошел на второй ряд, и Генри, спрятавшийся под столом, увидел брюки проверяющего. Генри испугался, что тот сейчас опустится, и обнаружит его, обнимающего тело мертвой девушки, и поймет все не так как надо. Он подумает, что Генри – некрофил, или, может быть, просто убийца, но ни того, ни другого, Генри не хотелось, и он на всякий случай задержал дыхание.

Агент отошел, и Генри снова задышал.

Непонятно зачем, но этому человеку обязательно надо было поглазеть в каждый монитор. Он добрался до монитора Николаса. Агент увидел, что его экран был забит окнами с динамическими графиками неких процессов. У каждого процесса имелась линия определенного цвета, и она скакала то вверх, то вниз.

– А вы чем занимаетесь?

Николас повернулся, и проверяющий пожалел об этом. Глаза этого сотрудника нагнали на него жуть. Агент отскочил и бесцеремонно уставился на необычные зрачки.

– Не смотрите на меня так! – возмутился он.

– Прошу прощения?

– Или вообще не смотрите! Как вы смеете на меня так смотреть?!

– Я не понимаю о чем вы.

– Не понимаете, да? Как вас зовут?

– Николас Кауфер.

– Николас Кауфер, я потребую вашего увольнения, если вы не извинитесь!

– За что?

Николас от непонимания улыбался, а агенту становилось хуже. Либо отвернется он, либо Николас. Либо он, либо жалкий рядовой сотрудник, который должен знать свое место!..

Но как же тяжело смотреть в эти глаза. Агент не выдержал и отвернулся.

– За то, что так смотрите!

– Как «так» ?

– Хватит изображать идиота!

Генри с любопытством прислушался к их диалогу. За ним же следили остальные. Алоис чувствовал, что должен отвлечь этого раздражительного субъекта, иначе добром дело не кончится.

– Извините, пожалуйста, за Николаса!.. – вступился он.

– Ваш сотрудник сам должен извиниться!

Он вышел к Алоису, делая вид, что собирается сказать нечто язвительное, но в первую очередь, он хотел отойти от Николаса, сотрудника, который улыбался ему вслед.

– Я требую, чтобы вы уволили...

Несмотря на то, что Преобразователь почти встал, и магнитное поле успокоилось, Большая проблема сделала сюрприз. Вспышка засияла перед проверяющим. К счастью для него, ничего кроме частиц пыли не перебросилось.

– Меня кто-то сфотографировал? Мистер Эберхарт, да что у вас здесь творится?

Мистер Эберхарт, если бы его и Алоиса не разделял проверяющий, взял бы руководителя за грудки.

Алоис с удивлением повернулся к специалисту, отвечавшему за Антерос. Тот уже несколько минут корчился, пытаясь шепотом окликнуть Алоиса, чтобы сообщить, что Антерос временно вышел из строя. Опять.

– Я лично проконтролирую, чтобы все находящиеся здесь сотрудники сдали устройства, содержащие камеры, – грозился Дариан.

– Будьте любезны. И знаете что? Начинайте прямо сейчас. Моя должность не позволяет мне рисковать ничем подобным.

– Что криминального в вашей фотографии? – не понимал Алоис.

– А вы – заткнитесь немедленно. Какого черта в вашем отделе происходит? Сотрудники работают без специальных средств защиты, меня фотографируют без разрешения. Что за клоунаду вы устроили? Вы с этим Николасом заодно?! А, точно-точно, это он меня сфотографировал!

На защитной стене замерцал Антерос, свет от которого проступал сквозь едва заметные щели. Его словно бы закоротило, он искрил как рождественская гирлянда, а потом погас.

Дариан потирал переносицу.

А агент прямо-таки задрожал от того, что не может понять, что происходит. Он стал бродить по испытательной площадке взад и вперед, рассматривая черную стену. И стал догадываться.

– Что я только что видел? Что за этой стеной?!

– Совершенно ничего особенного.

– Я почему-то так не думаю. Что там? Секретная лаборатория?

– Лабораторий секретней нашей я не знаю.

Проверяющий медленно приближался к защитной стене.

– Там что-то есть... Я это чувствую...

– Ох, я бы на вашем месте не подходил слишком близко.

– Почему? Неужели там все-таки что-то есть?

Его ноги переступали линии разметки.

– Чем ближе, тем опаснее... Там есть... Радиация! Вы же не хотите облучиться?

– Не держите меня за идиота.

Он оперся на стену и стал постукивать по ней. С каждым стуком руководителям становилось все тревожнее.

– За стеной что-то есть! Точно что-то есть! Как туда попасть?

– Понятия не имею.

– Послушайте сюда. И вас, Дариан, это тоже касается. Вы скажете мне как туда попасть, иначе у вас будут большие проблемы!