Павел Шумил - Кот в муравейнике

— Быстро назад! Нет, возьми ниже и лесистее!

Лес — одно название. Настоящий лес в километре ниже по склону. Но мне нужно забрать вещи.

— Давно ты убежала?

— Три дня назад, господин.

— И до сих пор не попалась? Загонщики далеко?

— У рабыни была ночь форы, господин.

Успел ей рот зажать и повалить до того, как нас заметили. Быстро заползли за камень, за кустик… Загонщиков шестеро. До них шагов триста. Четверо идут по следу, один справа, шагах в десяти-пятнадцати, и один слева. Чтоб попытку сбить со следа или пустить по ложному следу сразу засечь. Опытные ребята, и следопыты хорошие. Идут быстро, уверенно.

— Господин, они по моему следу идут. Туда, где я бурргуну… Из лука…

А то я не догадался! Итак, имеем треугольник следов. Почти равносторонний. Загонщики будут четверть стражи топать до скал. Там к следам рабыни добавятся мои следы. Еще четверть стражи они пойдут к пещере. И четверть стражи — до места, где мы сейчас лежим. У меня три четверти стражи. Почти час!

Связываю черненькой ноги. По-настоящему связываю, не как руки. Кладу рядом бурргуну и маскирую обеих ветками и травой. Кто случайно мимо идет — с десяти шагов не заметит.

— Не шуми и не шевелись, а то с тебя трава осыпется, будешь светить своей попкой как маяк на море. Через полстражи я тебя отсюда вытащу. Если со мной что-то случится, через стражу тебя найдут загонщики. Вали всё на меня.

— Слушаюсь, господин.

— Тогда отдыхай, — в пяти шагех от рабыни оставляю под кустом включенную звонилку и неторопливым бегом спешу к своему лагерю. Забираю еще ниже по склону, чтоб не налететь на загонщиков, даже если они привал устроят. Без труда нахожу ручей, на берегу которого мой лагерь. В десяти метрах, в кустиках спрятан байк. Ну что значит — спрятан? Просто — в кустиках. Какой дурак просто так в кусты полезет? Вот он, в целости и сохр… Какая-то пернатая сволочь уже на сиденье капнула. Чтоб тебе страусиным яйцом разродиться!

Запускаю предполетные тесты и ловлю пеленг на звонилку. Сигнал четкий — еще бы, с двух-то километров. Вот и тесты закончились. Треть плана выполнена.

Веду байк низко — в полуметре над землей. И на максимальной возможной скорости. Гнать на байке по лесу, огибая кусты и деревья — это какое-то сумасшествие! Кровь так и кипит! Жаль, дистанция короткая.

Спрыгиваю с байка, поднимаю сиденье, достаю из багажника полотняный мешок. Бегу к тому месту, где спрятана рабыня, разрезаю веревку, связывающую ей ноги и, не слушая слов благодарности, натягиваю на голову и плечи мешок. Веду к байку, усаживаю на место водителя. Бегу за бурргуной. Связываю ей ноги — ничего себе, сумочка через плечо получилась!

Управлять байком с заднего сиденья, с бурргуной за спиной очень неудобно. Но, по моим прикидкам, загонщики уже тронулись к пещере.

Перед входом в пещеру задержался на полминуты и прикрепил к стволу дерева видеокамеру. А потом включил фары и влетел в пещеру. Пол затоплен, но до потолка достаточно места, чтоб прошел байк. Через тридцать метров и два поворота нашел сухой угол, приземлился, выключил электрику. Сбросил на пол бурргуну, слез с байка и снял черненькую.

— Можешь снять мешок.

Совсем забыл, что у нее руки связаны. Но справилась — согнулась в пояснице до земли, наступила на угол мешка ногой и выпрямилась. Я бы так не догадался.

— Где мы, господин?

— В твоей мокрой пещере. Веди себя тихо. Скоро загонщики подойдут.

Поднял сиденье байка, достал из багажника планшетку, настроил на видеокамеру. Усадил черненькую рядом с собой.

— Рабыня хочет спросить, что это?

— Это? Планшетка. Когда твои загонщики подойдут поближе, мы их увидим и услышим.

Прислонил планшетку к камню, сел поудобнее, спиной к стене и приготовился ждать. В красивое место мы попали. Вода прозрачна, абсолютно неподвижна и чуть светится. И экран планшетки светится. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому потолок и стены видны во всех деталях. Я кинул в воду маленький камешек. Бульк — и по потолку поплыли блики и тени.

— Красиво…

Рабыня не ответила. Что-то не нравится мне ее унылая пассивность.

— Тебе сколько лет?

— Осенью пятнадцать будет.

Надо же! Всего на пару месяцев старше меня. Или только прикидывается несовершеннолетней? С девочки спрос меньше. А, без разницы.

— А зовут как?

— Лапарр.

Лапарр… Лапа, Лапочка.

— Красивое имя. А меня — Серргей. Вы как здесь оказались?

— Приплыли на корабле.

— Зачем?

— За корой лечебного дерева.

— За лечебной корой? Кто-то очень любил сырую рыбу?

Удивленный взгляд — первая эмоция Лапочки.

— Жена римма хозяина.

— Много вас на корабле?

— Полста. Чуть больше.

— А чего убежала?

Молчит…

— Ну!

— Господин очень рассердится, если рабыня не ответит? Рабыня готова понести наказание.

— Понятно. Натворила чего-то, боишься, хозяин тебе за это голову свернет.

Рабыня зло сверкнула глазами, но тут же прижала ушки и уставилась в свой пупок. Второе проявление эмоций. Может, еще не все потеряно.

— Впрочем, я могу и ошибаться… — задумчиво так тяну. И наблюдаю быстрый, настороженный взгляд.

Загонщики где-то задерживаются. Самое время подумать, как перед родителями оправдываться буду. Брат с сестренкой поймут. «Ну ты, Серый, силен! Черненькую отхватил», — скажет Тарр. «Малышка, мой брат тебя не обижал? А то переселяйся ко мне». «Не слушай этих оболтусов. Айда за мной!» — воскликнет сестренка, схватит Лапу за руку и потащит знакомить со всем и вся.

А вот мама… Что у меня есть в мою защиту? Она первая напала… Только на регистраторах байка этого нет. А есть как я ее связанную, с мешком на голове веду к байку. И тащу в пещеру. Рассчитывать, что надо мной не повесили стратосферный ретранслятор, просто глупо. Здесь утро, значит, у нас вечер. Уже через пару часов папа узнает, что я украл чужую рабыню. Хотя, если над нами ретранслятор… Может, оптика заснимет, что она первая на меня напала? Будет плюсик в мою пользу. А потом я спас ее от загонщиков. Любой знает, что делают с беглыми рабынями. Еще плюсик.

— Господин. Там, — горячим шепотом.

— Правильно, Лапочка. Теперь молчи, что бы ни случилось, — шепчу я и для убедительности прикрываю ей на секунду рот рукой. Потому что на экране планшетки появились загонщики.

— Опять эта пещера! Может, они внутри?

— Нет. Четкий след ведет на юго-запад. Мы разминулись буквально на долю стражи.

— И ее повязал местный охотник…

— Ничего, обменяем на железный топор. Он нам еще благодарен будет.

— А не захочет меняться?

— Значит, дураком родился. Нас шестеро, он один. Дураки долго не живут.

— Карр, с чего ты взял, что он ее повязал?

— А ты бы по согласию пошел с дикарем? — все рассмеялись. — Смотри, чудак, шаги стали осторожные. Руки связаны, она боится оступиться на камнях.