Юрий Константинов - Путешествия для избранных. Рассказы

Аллан Дэвис понял, что имеет дело с человеком, обладающим мертвой хваткой.

- Значит, это ваши парни ходили за мной по пятам… - пробормотал он.

- Всякая фирма вправе навести некоторые справки об интересующем ее специалисте перед тем, как воспользоваться его услугами. Так как насчет встречи?

- Что ж, раз вы все обо мне вызнали, - сокрушенно вздохнул журналист, - то темнить нет смысла. Деньги мне действительно не помешают. Однако не думайте, что из-за них я пойду против совести. Я готов обсудить ваши условия, но если они покажутся мне сомнительными, вам придется искать другого сотрудника.

- Вполне разумное решение, - одобрил собеседник. - А теперь слушайте меня внимательно…

Так и случилось, что Аллан Дэвис оказался у степ неизвестной виллы в непривычном для джентльмена со столь солидной репутацией положении.

Из состояния задумчивости его вывел голос недавнего соседа по парковой скамейке. Выйдя из бесшумно подкатившего лимузина, тот с откровенным облегчением улыбнулся:

- Все в порядке, слежки нет. Теперь я со спокойной совестью могу представить вас мистеру Заккоре.

- А кто такой мистер Заккора? - поинтересовался обозреватель, когда они оказались в просторном, отделанном розовым мрамором холле.

- Вы имели честь говорить с ним по телефону, - отозвался спутник. - Об этом человеке известно не так уж много, тем более нам, рядовым служащим. Я знаю, что Джозеф Заккора, так сказать, мозг, живой двигатель нашего бизнеса, и пользуется неограниченной поддержкой руководства. По традиции, которая еще ни разу не нарушалась, именно Заккора проводит первую аудиенцию с кандидатами в сотрудники, и, представьте, за все эти годы ни один из них не ответил отказом на предложение работать в фирме. У Заккоры феноменальный дар убеждать! - с восхищением заключил оп.

Когда они переступили порог кабинета, меблированного с той мерой роскоши, которую позволяла деловая обстановка, Дэвису показалось, что за письменным столом в глубине комнаты восседает мумия. Столь незавидное сходство придавали Джозефу Заккоре бледное до синевы лицо с глубоко посаженными маленькими глазами, топкие, скорбно поджатые губы и огромный до неправдоподобия, матово блестевший череп без единого волоска.

Человек-мумия поднялся им навстречу и протянул обозревателю тонкую костлявую руку, пронизывая его откровенно изучающим, острым, словно шпага, взглядом. Почтительно поклонившись, сопровождавший газетчика служащий исчез. Обозреватель остался наедине с загадочным Заккорой, стараясь отогнать от себя невольные мысли о вампирах и прочих выходцах с того света.

- Прежде чем рассказать о том, чем занимается фирма, - повелительным жестом Заккора указал Дэвису на кресло, - я хочу хотя бы в нескольких словах обрисовать вам идейные и философские принципы, так сказать, обнажить первоосновы нашего бизнеса. Согласитесь, мистер Дэвис, нашему обществу нужны герои, - начал он издалека, - не только потому, что они делают нашу жизнь чуть менее пресной. Герои - я имею в виду не сиюминутных кумиров, каких-то там секс-бомб или длинноволосых исполнителей шлягеров, а героев по большому счету - служат воплощении здоровья нации, силы ее морального духа. Нам просто необходимы незаурядные личности, поступки, желания и идеалы которых стремились бы копировать миллионы.

Не знаю как вас, а меня всегда угнетала мысль, что на гребень славы равнодушная фортуна может вознести человека недостойного, пусть и обладающего каким-то исключительным талантом. Ведь такой человек может оказаться недалек, нетерпим к правительству или, боже упаси, вообще из левых, - неподдельный ужас прорвался в бесстрастном тоне Заккоры.

- И я спросил себя: вправе ли мы мириться с ролью бессильных наблюдателей, дожидаясь, пока слепой случай не явит нового кумира толпы? Именно тогда, много лет назад, в моем сознании возникла идея создания покой организации, которая могла бы как-то упорядочить этот стихийный процесс. Конечно, подобные соображения приходили в голову не только мне, - скромно потупился Заккора. - Однако именно ваш покорный слуга сумел облечь голый скелет замысла в плоть и кровь живого дела, найдя могущественных единомышленников и покровителей.

Так вот, мистер Дэвис, - Заккора бросил на обозревателя испытывающий взгляд. - Говоря образно, наша фирма занимается производством героев, скроенных по меркам самых взыскательных потребителей. - Заметив, в какое изумление повергли собеседника эти слова, он раздвинул тонкие губы в подобие улыбки: - Не подумайте, что я сумасшедший, отнюдь. И бизнес, о котором мы ведем речь, вполне реален. Мы действительно занимаемся сотворением кумиров, и выглядит это подчас довольно прозаически. Мои коллеги специализируются на создании легенд, они возносят сияющий нимб известности над конкретными, намеченными заранее избранниками из числа наших воспитанников. Что касается самой технологии воспитания, то она различна: иногда это целенаправленная подготовка будущего героя с самых юных лет, иногда просто серия консультаций, которые сотрудники фирмы дают вполне зрелому человеку. Не удивляйтесь, мистер Дэвис, - в порыве точно рассчитанного откровения признался Заккора, - но работники нашей фирмы поклоняются не богу, а создателям гениального мифа о боге, в который до сих пор верят миллионы. Вот поистине блестящий образец выдумки, коммерческого чутья и полной идейной гармонии с властителями мира сего.

После этого в разговоре возникла пауза. С расчетливостью опытного актера Заккора давал возможность обескураженному обозревателю прийти в себя и переварить смысл заключительных фраз.

Что касается Дэвиса, то он чувствовал себя так, как может чувствовать любой нормальный человек, неожиданно оказавшийся в обществе маньяка. Веко Аллана задергалось, и во взгляде его можно было заметить опасение, когда он решился выдавить из себя:

- Мне все-таки не вполне понятно…

- …как нам практически удается подменять функции фортуны, - с живостью, которая совершенно не вязалась с его обличьем покойника, подхватил Заккора. - Что ж, попытаюсь объяснить вам некоторые детали. В этом деле главное - не ошибиться в прогнозировании кумира, который сможет пользоваться наибольшим спросом. Прогнозированием занимается специальный отдел фирмы. Не такое это простое занятие, скажу я вам, ведь характер любого героя носит неповторимый привкус своего времени. Если в пятидесятых годах публика была в восторге от людей действия, решительных, цельных натур, пусть и не блиставших умственными задатками, то теперь больше в ходу интеллектуалы, ироничные и язвительные, способные подмечать недостатки в жизни общества и в то же время не делать из этого трагедии. Что будет завтра? Парни из отдела социальных прогнозов утверждают, что лет эдак через двадцать наш обыватель воздвигнет на алтарь революционно настроенную личность. Меня, например, такая перспектива не страшит. Пусть себе играют в ломку устоев, пугая своих бабушек, - фирма попытается повернуть дело таким образом, чтобы эта «революция» устроила всех. Надеюсь, так оно и будет, во всяком случае, сейчас куча наших работников пытается внушить специально отобранным ребятишкам, что от них потребуется со временем.