Владислав Крапивин - Голубятня на желтой поляне. Роман-трилогия

- Не скрою, портит, - отозвался Яр. - Но ещё больше удивляет. Не думал, что после того… инцидента на почтамте кто-то из вас решится на прямой контакт с нами.

Гость задумчиво похлопал по столику узкой ладонью.

- Пришлось, Ярослав Игоревич… А почему бы и нет? Мы же не враги. Нас столкнули роковые обстоятельства, но, если разобраться, нам совершенно нечего делить в этом мире. Мы можем жить, не мешая друг другу и даже помогая…

- Да? - ровным голосом сказал Яр.

- Я понимаю… Были горькие эпизоды, были потери… Но в итоге вы оказались победителями! Ярослав Игоревич! В последнем конфликте вы ликвидировали одного из наших… гм… представителей. Хотя со всех точек зрения он был неуязвим.

- Сам полез, - подал голос Чита.

- Разумеется! - воскликнул «профессор». - Кто же спорит, что ваши действия были логичны и справедливы!

- Мы звали его «Наблюдатель», - без улыбки сказал Яр. - По-моему, он был большой дурак.

- Безусловно! - весело согласился «профессор». - Безнадёжный болван. Это и понятно, всего единица.. Не его жаль, а то, что он так бездарно провалил манёвр. А главное, что не успел проинформировать нас, какое оружие вы применили. Казалось, что такого оружия не существует. Увы, оно есть, и нас это до сих пор озадачивает. Говорю вам это вполне откровенно.

Яр незаметно взглянул на Читу. Чита смотрел на верхушку ёлки. Но губы у него чуть шевельнулись.

Яр с усмешкой спросил:

- А что значит «единица»? Какая-то мера интеллекта?

- В известной степени… Если интересно, я могу пояснить.

Яр сел поудобнее, давая понять, что ему интересно.

- Видите ли, мы во многом отличаемся от гуманоидных цивилизаций, к которым принадлежите вы, - доброжелательно и чуть печально сказал гость.

- Это заметно, - с ехидцей отозвался Яр. Его тоскливое беспокойство приутихло, и теперь ему было по-настоящему любопытно.

- Я имею в виду не мораль и не цели нашей деятельности, а чисто физическую сущность, - терпеливо разъяснил «профессор». - Наша осознавшая себя общность состоит как бы из атомов разума. Из сгустков энергии мысли… Есть представители, которые, как простейшие молекулы, состоят из одного такого атома. А есть «молекулы», напоминающие колоссальные скопления… Я, конечно, упрощаю, чтобы объяснить доступнее…

- Вы объясняете вполне популярно, - сказал Яр. - А позвольте поинтересоваться: сколько этих самых сгустков разума заключено лично в вас?

«Профессор» улыбнулся, как улыбаются взрослые, когда слышат бестактный вопрос ребёнка. Но ответил почти без задержки:

- Не вижу смысла скрывать: семьсот двадцать девять.

- Ого, - сказал Яр.

- Чего ж такое неровное число? - высказался наверху Алька. - Хотя бы до семисот тридцати дотянули…

- Число ровное, - вежливо объяснил «профессор». - Просто у нас другая система, не десятичная.

- Тогда ещё вопрос,- жестковато произнес Яр.- Как прикажете вас именовать? Чин у вас, очевидно, не рядовой. Не хотелось бы использовать прозвища или местоимения.

Гость кивнул:

- Зовите меня Магистр. Это в какой-то степени будет отражать истину.

- Тогда к делу, Магистр, - сказал Яр.

Пока они говорили, Чита вынул из кармана мячик. Мячик был синий с белыми полосками. Чита рассеянно играл им: легонько бросал об пол у своих ботинок и ловил на уровне пояса. Удары мячика были негромкие: туп… туп… туп… Особенно слышны они были, когда в разговоре наступала пауза.

- Тогда к делу, Магистр…

Магистр молчал. Собираясь с мыслями, он морщил лоб. Кожа на лбу его была совершенно человечья, не то что на глазированном лице Тота.

Вспомнив про Тота. Яр с усмешкой сказал:

- Надеюсь, вы не собираетесь уговаривать меня вернуться на крейсер…

- Упаси господи! С чего вы взяли?

- Тот уговаривал.

- Тогда были иные обстоятельства… К тому же Тот не отличался гибкостью ума, всего двадцать две единицы. Хотя был исполнителен и точен.

- Был? - сказал Яр.

- Да… Его кончину вы тоже можете отнести к числу ваших побед.

- Что же с ним случилось?

Магистр усмехнулся и шевельнул мохнатыми бровями.

- Бедняге Тоту запала в мозги ваша идея, что каждый человек - это целая галактика. Возможно, для вас это была просто фраза, но он на ней свихнулся. Он не смог опровергнуть эту идею логически, утерял смысл существования и распался… Видите, я от вас ничего не скрываю, Ярослав Игоревич. И от ваших друзей… И я надеюсь на ответную откровенность.

- Гм… - сказал Яр.

- Что «гм»? - спросил Магистр с чисто человечьей досадой.

- Смотря какая откровенность, -объяснил Яр. - Если вы захотите узнать об оружии, которым грохнули Наблюдателя…

- Да упаси господи! Ярослав Игоревич, я же понимаю!.. Да и зачем нам это? Мы не собираемся воевать с вами, это во-первых…

- А во-вторых?

- Ну… не сочтите за дерзость, но вы же, наверно, догадываетесь: в случае крайней необходимости мы сможем перемешать с космической пылью всю Планету. Вместе со всеми, кто на ней находится, и с вашим оружием…

«Тихо, - сказал себе Яр. - Тихо. Только не горячись…»

Он помолчал и сдержанно улыбнулся.

- Вы в чём-то сильны, - сказал он. - А в чём-то очень опрометчивы и наивны. Почему вы решили, что мы дадим вам перемешивать Планету с пылью? Вы же не знаете наших сил и наших возможностей…

«Ну и нахал я, - ахнул он про себя. - Что я могу?»

- Но, Ярослав Игоревич… - снисходительно начал Магистр.

- Что «Ярослав Игоревич»? Ярослав Игоревич уже не тот лопоухий новичок на Планете, каким он был летом. Он больше не уповает на семизарядные пистолеты устаревшей системы «викинг». Он уже кое в чём разобрался. И, кстати, успел кое-что посчитать. Ваши фокусы с нашествиями, извержениями и прочими грандиозными мероприятиями повторяются с периодичностью в двенадцать-тринадцать лет. Чтобы сделать очередную гадость, вам надо сперва подкопить энергии. А чтобы размолоть Планету - тем более. Да и размалывать её - себе дороже. Что будет с вашими базами, с производством гипсовых манекенчиков? Один вокзал на побережье чего стоит! Не так ли, Магистр?

Магистр нерешительно мигал, и смотреть на это было приятно.

«Вот сейчас я его неплохо зацепил, - подумал Яр. - Но всё же нельзя так. Пока нельзя…»

Магистр сказал без особой уверенности:

- Вы же не знаете… У нас есть другие способы.

Яр коротко зевнул. Кажется, это получилось нарочито, но Магистр не заметил. Яр заговорил опять:

- Не будем пугать друг друга. Способы есть и у вас, и у нас. Но, может быть, перейдём к вашему делу?

- Я этого и хочу! - обрадовался Магистр. Потом замялся, оглянулся на Читу. - Простите… Не мог бы мальчик перестать стукать мячиком? Меня это отвлекает.