Игорь Гертов - 1. Дикий лейтенант

"У меня возражений нет. Но и маршрута под длинные прыжки, в этом районе у нас нет".

Джек вздохнул. Прозваниваться по каждой точке, перед прыжком, та еще морока. Но времени они выиграют больше чем им требуется.

География пустоты продолжала удивлять. Навигация рассказывала слишком много для того, чтобы это укладывалось в рамки собственных представлений лейтенанта. А вот такие собственные переходы, совершенно практическим образом "вправляли" залитые сведения. Одна и та же точка. Один длинный переход, предъявляющий повышенные требования к юстировке полей корабля и состоянию силового каркаса. Или... до шести обычных. И около двадцати коротких. Безусловно, именно такое соотношение не везде и не всегда попадалось. Но маршрут транспортного конвоя очень часто напоминал запутанную и весьма небрежно раскрученную нить, с петлями и массой ломаных линий. Если добавить, что прыжки караванов были короче стандартного отрезка "Арвата", то искать подходящий маршрут, который будет достаточно быстрым, было работой для очень грамотных специалистов. ВМ уровня Авиты на обычном караване? Там редко когда практическая троечка ВМ была. Короткий прыжок считать гораздо проще. Часто именно это определяло постоянные маршруты для торговых судов.

Что мешало передвигаться прямо? Мощность прыжкового комплекса. Мощность вычислительной установки. Достаточно частым явлением были аномалии различных типов, которые также, изрядно меняли маршрут движения. "Сквозь" аномалию "Арват" прыгал, но возле самой такой области, прыжки были недоступны. Были участки, куда можно прыгнуть, но для того, чтобы выбраться в намеченном направлении, банально не хватит длины разгонного участка и надо будет выползать сквозь всю систему до подходящего места. За время, необходимое для такого манёвра, обычно можно совершить до пяти коротких прыжков в обход. Масса нюансов, множество поправок и дополнительных условий. Расстояния во все времена и во всех местах оказывали влияние на цивилизацию.

После расчета всех телодвижений, "Арват" отправил на Узловой рапорт о проверке сомнительной информации. Рапорт стандартный. И ответ был - тоже стандартным. "В рамках маршрута - разрешено".

.

- Сколько? Не четыре, а ВОСЕМЬ кораблей? И всего три с грузом? Да что ж такое они везут?

"Я бы сказала, что везут они наше списание".

- Нет. Ну не может быть именно так. Это как-то слишком уж... просто. Может, у них попутное сопровождение или... собственно, какая нам сейчас разница? Данные подтвердились. Если отправить на Узловой, то как думаешь, что мы получим? Я ставлю на перехват и уничтожение.

Авита, как умная женщина, спорить с лейтенантом не стала. И правильно. Потому что вышло в точности так, как сказал Джек. Такая ситуация не перекрывалась никакими знаками и никакими нолями. Служебная рутина. По поводу странного сочетания охраны и грузовых кораблей, на Узловом выразили вежливое недоверие.

.

* Пустотный комплекс 900.785.234. Бастард.

- У меня дело.

Парочка за столиком подозрительно переглянулась.

- Видишь ли, утюг... вашими делами мы не слишком увлекаемся.

Джек сперва не понял. И обескуражено замолчал. Но прозрение пришло быстро. Не торговать он собрался.

- Не-ет, уважаемые. У меня такое дело, которым вы - точно занимаетесь. Или сейчас втроем, или через пару месяцев - вдвоем. Угол ведь ваш? Значит, мои путешественники мимо вас никак не пройдут.

До отдыхающей пары капитанов начало доходить.

- Утюг, тебе помочь надо? И что там такого, чтобы втроем топать?

- Вот не надо тут изображать. Вас сдваивают из-за того, что по одному, слишком много повреждений привозите. Сейчас, на этом караване, от меня просто дырка останется. Натурально. Там восемь кораблей. Из них пять боевых.

Говорить о том, что его специально наводят на такой караван, Джек не стал.

- Груз я не считал. Но что-то там будет. Вам ведь не помешает?

- У тебя что, есть экипаж? У Леки только летуны, у меня - вообще пусто. Потому и караулим эту дыру.

Про летунов Синти, которые при случае вполне квалифицированно отрабатывают абордажные операции, Джек уже слышал.

- Чтобы груз снять, экипаж не требуется. Но... про груз ведь мы и потом сможем поговорить?

Местная красавица, недовольно фыркнув, покинула коленки Леки. И компания потянула от Джека блоки данных. Для личного обмена никакого оборудования нейросеть не требовала.

- Утюг, да ты тут нам всё прям на блюдечко выложил. Откуда столько информации?

- Я их слегка тормознул. Ну и снял спектры с маршрута. По спектрам уже и накопал в собственных базах корабля.

Молчаливый Лека наконец проснулся.

- Угу. Ты Грей у нас? Про твои штуки мы кое-что слышали.

- Я бы сам рассказал побольше... но. Это хлопотно.

Второй собеседник совершенно серьёзно кивнул.

- Нам - надо. За остальных ничего не скажу.

Джек задумался.

- Сколько времени вы будете держать эти восемь районов? Вот таким составом?

- Я капитан второго ранга Митас, "Долл", сколько захотим, столько и будем держать.

Джек кивнул. Кап-два с притертой парой может себе позволить многое.

- Работаем эту связку кораблей. ВМ сделает специально для вас выборку. Прогнозы по этому участку. И... вам потребуется абордажная команда.

- Мясо?

- Нет. Предметы и стрим-ленты с перехваченных вами кораблей. Которые идут к нам или от нас. А в вашем районе... почти все такие. Для меня. Стримы и спектралку можно не просчитывать. Собственно, отсюда и растут ноги у моей базы данных. И никакого официала. Этот момент пойдет под Знак.

Лека внимательно изучал посетителей. Разговаривал старший пары.

- Ноли тянешь?

- Ой, да у кого их нет, нолей? Жить хочется.

- Гадюшник в Бастарде тот еще. Но чтобы вот так?

Разделение Империи вот в таких встречах и замечалось лучше всего. Для Синти одни проблемы, для Сото - другие. И та и другая область в своих проблемах закапывается по уши. А Бастард, неторопливо форматируют. Нет устойчивой связи между Узловыми. Что-то долетает через Минор, но настолько мало, что смело можно говорить об отсутствии взаимодействия.

Митас отодвинул свой стакан.

- Ладно. Что у нас со временем?

.

* "Арват". Безымянная система. Граница Бастарда.

.

Работать с парой Митаса было... комфортно. Расписали и... совершенно спокойно всё выполнили. Точно по плану. Джек с Митасом вышли поперек курса и вытянули охрану в требуемое место. По этому месту отработали пусковые установки Джека, размещенные в соседней системе. Пока два крыла пустотников Леки развлекались с транспортами, втроем спокойно и без дырок в корпусах, разделали достаточно сильную пятерку.

"Джек, эти твои... штуки, очень удобная вещь".

Митас ни на градус не поменял тон. Ни во время боя, ни после него. И про пусковые устройства говорил так же равнодушно.