Ник Перумов - Молли Блэкуотер. Сталь, пар и магия

Что-то огромное, бурое, мохнатое, ворвалось в самую их середину. Взлезела когтистая лапа, страшный удар пришёлся прямо в шлем «гоплита», и закалённое бронестекло не выдержало, рассыпаясь дождём осколков.

Молли так и обмерла.

Бронированный солдат Департамента повалился, а Медведь уже атаковал следующего, не успевшего развернуть своё оружие. За спинами их по-прежнему страшно кричали убиваемые, захлопали револьверы, и Молли, даже ничего не видя, точно знала, что там происходит.

Верволка прикрывала спину своему брату.

Медведь вышиб ружья разом у двоих департаментских; тяжёлая броня мешала оставшейся паре, однако другие разом навалились на Всеслава, стискивая его бронированными клешнями механических рук.

Теперь Молли вообще ничего не могла сделать – заклятие не пощадило б и её Медведя.

Бурую шкуру пачкали тёмные пятна крови и подпалин. Красным покрыта и морда зверя; два вцепившихся «гоплита» придавили вермедведя к полу, однако тот, словно опытный борец, вдруг резко подался назад, так что оба нападавших с грохотом рухнули на пол.

Взлетела и рухнула медвежья лапа, вновь ударив по оконцам шлема.

Гигантским прыжком перенеслась через головы трёх оставшихся Волка, впилась зубами в кольчатый шланг, тоже защищённый бронёю. Мотнула головой раз, другой, третий, ловко выпустив конец как раз в тот миг, когда оттуда ударила струя пара.

Медведь сшиб потерявшего управление и силы «водолаза». И в этот миг в бок ему вонзился сонный снаряд, выпущенный последним из оставшихся на ногах департаментских.

Рёв, толчок, удар – медведь плечом врезался в стальной нагрудник «гоплита», врезался с такой силой, что тот завертелся волчком, отлетел к противоположной стене, тяжко ударившись и сбив пласт штукатурки, и осел бесформенной грудой металла.

Дорога была свободна.

Волка извернулась, зубами выдёргивая шприц из медвежьего мохнатого бока.

Выглядели оба оборотня, мягко говоря, неважно. Перемазаны кровью, своей и чужой, на шкурах – многочисленные ожоги, вервольфа прихрамывает на одну лапу. С боков у Всеслава свисают притороченные сумки, надо полагать, с их одеждой…

При виде волка и медведя, что с ворчанием направился прямо к Молли, мама и Кейти Миддлтон завизжали разом, в унисон, великолепным дуэтом.

Молли бросилась навстречу оборотням.

– Мяу! – Кошка Ди пулей промчалась между медвежьих лап.

– А ты-то что здесь делаешь? – ахнула Молли.

– То же, что и я, – раздалось из-за спины Яринино фырканье. – Дорогу показывала!

Медведь подбежал к Молли, ткнулся тяжёлой головой ей в плечо, и она разом обняла его шею. Рыкнула Волка, напрыгнула, ставя сильные лапы Молли на плечи. Тёрлась о ноги и громко мурлыкала кошка Ди.

– Довольно нежностей! – зарычала Ярина. – Уходим отсюда! Департамент сейчас будет здесь!

– П-постойте! – вдруг заверещала Кейти Миддлтон, и в голосе её слышалась настоящая паника. – В-возьмите меня с собой! Я тут не останусь!..

– Вы больны, мисс, и сонная болезнь может протекать с весьма тяжкими осложнениями без квалифицированного врачебного участия, а потому…

– Я потом расскажу, доктор Блэкуотер! Только заберите меня отсюда! К маме и папе!..

Долго выбирать не пришлось – за выбитой Молли дверью, через которую они попали в госпиталь, уже слышался топот ног, чьи-то голоса выкрикивали команды.

Их существенно увеличившаяся в числе команда опрометью бросилась вперёд, а Молли внезапно перехватила какой-то явно заинтересованный взгляд, брошенный на её Медведя очень некстати нашедшейся мисс Миддлтон. Нашла время глазки строить, воображуля…

За лечебницей коридоры сделались более гостеприимными. На стенах появились деревянные панели и обои, на потолках – пусть простенькая, но лепнина, куда изящнее сделались газовые рожки.

Двери обрели элегантную облицовку и косяки, исчезли штурвалы с рычагами, многочисленные трубы спрятались в увитые гипсовыми гирляндами короба под самым потолком.

Правда, сейчас всю эту красоту портили следы прорыва оборотней – кровь, разбрызгавшаяся широкими полумесяцами, тела департаментских – иные, в броне, пытались слабо шевелиться, их Медведь, похоже, просто оглушил.

Молли заметила, как Фанни решительно нагнулась, подбирая выпавший из замершей руки револьвер.

– Вниз! – скомандовала Ярина. – Через площадь нам не уйти, дорога одна, в подземелья!

– Ты ж сама говорила – там только змеёй проползти и можно!

– Не умничай, Блэкуотер! Ты нам дорогу откроешь, коль так хорошо стены крушить выучилась!

– Так они за нами ведь следом!..

– Глупая! Ты откроешь – ты и закроешь! Завалишь! Чего непонятного? – злилась Ярина.

Кейти Миддлтон, к удивлению Молли, держалась неплохо, во всяком случае, куда лучше мамы, так и норовившей упасть в обморок при виде недвижных тел. Папе и Фанни постоянно приходилось поддерживать её с обеих сторон.

Кейти же как-то сама по себе вдруг оказалась слишком уж близко к вермедведю.

Теперь они спускались по достаточно широким, хотя и всё равно далеко не парадным лестницам. В здании расположились, судя по всему, ещё и королевские егеря, а департаментские теперь держались в задних рядах – во всяком случае, один егерский заслон им пришлось разогнать перед тем, как Ярина вдруг остановилась, топнув ногой:

– Здесь ломай! Да скорее, пока они митральезы не подтащили! Один раз через них прорвались, на другой может и не свезти!

Молли повиновалась, добровольно отдав Ярине право командовать. Нахальная и вредная, она, тем не менее, действительно разбиралась в том, куда бежать и куда пробиваться. Толку в самом бою от неё было как с козла молока, но зато всё остальное…

И потому Молли, лишний раз покосившись на Кейти, вперившуюся широко раскрытыми глазами в Медведя, вновь стала стягивать силу в ладони.

Как и в прошлые разы, после безумного кипения огненной мощи магия отвечала слабо, точно норовя отправиться на отдых: мол, не тревожьте меня и не трогайте, дайте поспать, черти! Молли приходилось тянуть словно живую жилу, вновь превозмогая боль и судороги в собственной груди.

…Пламенный шар грянул в блестящий паркет, полетели в разные стороны обгорелые щепки. Пролом на сей раз получился у Молли куда уже предыдущего, едва протиснешься. Человек-то пролезет, а вот Волка с Медведем уже не смогут.

– Перекидывайтесь! – мигом сообразила Ярина. Волка коротко тявкнула в ответ.

– Отвернитесь, вы, все! – распорядилась девчонка, верно сообразив, что требовать от Молли сделать проход пошире сейчас неразумно.

Толчок магии, клубящийся туман – и из него появились Таньша с Всеславом. Волка прыгала на одной ноге, пытаясь натянуть сапожок.

– О-о, – услыхала Молли.