Коллектив авторов - Апокалипсис отменяется (сборник)

Я не ответил, меня уже достал бег по улицам, толпы кретинов, считающих, что с их мнением кто-то считается, пустопорожние жалобы и обвинения. Так прекрасно и легко начинавшийся проект скатился к хаосу! Помню, в первое время нашу группу в журналах называли самым амбициозным проектом десятилетия, пророчили высокие результаты. Даже из Штатов приезжали, изучали разработки, расспрашивали об опытах по расширению сознания… А потом все резко изменилось. Умерла Галина…

…Пистолет у виска…

…посыпались жалобы от общественных организаций, будто мы нарушаем права человека. Подключилась Церковь, потащила прихожан на крестный ход, ибо мы якобы наукой унижаем Творение Господа.

Поднимались в лабораторию по пожарной лестнице, как бандиты в голливудских детективах. В воздухе отчетливый гул, будто океан в неистовстве бури бьется в скалу. Пробила дрожь, когда я представил толпу, способную так орать. Хорошо еще, что не кольцом окружили клинику!

– Слышали новость? – с порога закричал Колчанюк, примерный семьянин, человек старых взглядов, любитель пива и пошлых анекдотов.

Ищенко скинул пиджак, взглянул на взволнованного лаборанта, предположил:

– К Земле приближается комета и скоро конец света?

– Типун тебе! – с раздражением отмахнулся Колчанюк и с придыханием, торжественно сообщил: – Японцы расширили сознание человеку!.. Опыт удался!

Я замер. В лаборатории повисла мертвая тишина. Верочка, стройная ассистентка Каховски, глядит с сочувствием. Знает, что у нас и так проблемы с финансированием, а теперь еще и отстаем от заграницы.

Я спросил шепотом:

– И что?

– Не знаю, – пожал плечами Колчанюк. – Пока только результат передали, да и то на уровне сплетен. По ящику такого не расскажут, все засекречено.

Верочка спросила с надеждой:

– Так, может, утка? Такое бывает в научных кругах, чтобы гранты получить.

Хлопнула дверь. В лабораторию ввалился Каховски, начальник испытательного центра, замотанный, всклокоченный, будто побывал в изнурительном бою. По очереди осмотрел каждого, глухо спросил:

– Ну и что замерли? Работаем!

– Петр Янович, – начала Верочка. – Японцы…

Каховски скривился, отрубил жестко:

– Информация не подтверждена, иначе бы уже по ящику трубили о победе! Это и есть повод для перекуров? Работаем!

Все разом зашевелились, бросились по местам.

Я бессильно рухнул в кресло, чувствуя, как дают знать о себе годы. Раньше мог сутками из лаборатории не выползать, работал, работал. А теперь чуть переволновался, и все, будто в слизня превращаешься! Или всему виной потеря супруги?

…Пистолет у виска…

Я вздрогнул, поспешно отогнал навязчивый образ. Мазнул пальцем по папиллятору. Комп мгновенно среагировал, бросился подгружать, запускать, извлекать, тестировать. В скомканное утренней погоней сознание пробилась жалкая мысль: а что будет, когда человек обретет новые способности? Вот так, как компьютер, одновременно разрабатывать сразу десятки линий мышления. Нет, конечно, он и сейчас так делает, но то неосознанно, на уровне подсознания, мозг работает во сне, чтобы не травмировать и не истощать организм. А расширенное сознание обретет возможность работать в сотни раз быстрее, точнее! Какие перспективы открываются! Сразу решатся многие проблемы! КПД мозга 100 %, это минимум ошибок и максимум результата! Повысится общий уровень образования, конкуренция станет невероятной, а значит, повысится и профессионализм. Те задачи, что сейчас могут решать только на компах, будут щелкать как орехи в уме.

Взгляд скользнул по рабочему столу, споткнулся о перевернутую лицом вниз рамку для фотографий.

…Пистолет у виска готов выстрелить…

Мое отражение в мониторе почернело, глубокие морщины стали похожи на древесную кору, глаза разом утратили блеск. Но в следующую секунду экран вспыхнул таблицами и графиками, мозг сразу включился в работу.

Подошел Каховски, с шелестом пролистывая распечатки.

– Сколько на сегодня добровольцев?

Верочка поправила модные очки, очень сексуальные на ее красивом личике, заглянула в блокнот.

– Пятеро.

– Всего пятеро? – вскинул брови Ищенко. – Вчера в приемной яблоку было негде упасть!

Мы с Каховски переглянулись, он повторил растерянно:

– Только пять добровольцев?

Верочка виновато опустила взгляд, но вмешался Колчанюк:

– Антиреклама, Петр Янович. Да и толпа перед входом никого не пропускает. Вер, у тебя помада размазалась, чем занималась, начальник ведь только пришел?

Каховски вздрогнул, смущенно отвернулся к телевизору на стене. Верочка состроила Колчанюку гримаску и порхнула к зеркалу. Там же вывалила из сумочки баночки, тюбики, принялась подкрашивать и обновлять.

Глядя на нее, Семен хмыкнул:

– Красота погубит мир.

– Почему? – обидчиво откликнулась Верочка.

– Если бы хоть десять процентов из средств, потраченных женщинами на косметику, обратить в науку, – пояснил Ищенко с ядовитой улыбкой, – мы бы давно уже на Марсе колонистами были.

Девушка было обиделась, но тут же съязвила:

– А если вспомнить все средства, потраченные на футбол…

Каховски вдруг гаркнул:

– Тихо всем!

Петр Янович, забыв о распечатке в руке, тревожно вглядывался в экран телевизора. Там, на фоне каких-то пожаров, прохаживалась сексуальная девушка. Голос корреспондентки звучал хлестко, с металлическим оттенком, будто у диктатора, призывающего к войне:

– …Войска Соединенных Штатов Америки вошли во Францию. Массовые митинги протеста французских граждан, что считают миротворческую миссию Америки экспансией, были обстреляны гранатами с парализующим газом и станнерами. Французские власти не комментируют сложившуюся ситуацию, и общественность провела масштабный митинг на центральной площади в Париже, во время которого были сожжены национальные флаги и портреты Президента.

На экране возник вид горящего Парижа. Над городом кулинаров и дизайнеров клубы дыма укрыли небо, снуют военные вертолеты. Отблески пожаров подсвечивали картину зловещим цветом крови.

Картинка сменилась. Появилась разгромленная улица, разбитые витрины бутиков, пылающие дома. На мостовой изувеченные люди, по серому камню потоком кровь. Тут же вышагивают полицейские в бронекостюмах, в руках щиты и дубинки.

Колчанюк тихо сказал:

– Говорят, французы тоже опыты с сознанием ставили.

– Теперь еще долго не будут, – обреченно прошептала Верочка. – А я так хотела в Париж!

Я покачал головой, мир сходит с ума. Страны пожирают друг друга, как пауки в банке. Выживают сильнейшие. И эти сильнейшие потом пропагандируют идеи всемирного братства, чтобы не пожрали их самих. Вот уже и вправду светлое будущее… что на самом деле – уже пройденный сценарий. Так поступало человечество всю свою историю. И вот теперь, когда у людей появились силы и возможности действительно изменить мир к лучшему, они продолжают жить по-старому.